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見宋揚靈去了,嚴博士才和李博士交換個眼色,一齊入內。
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宋揚靈來過寶文閣好幾回。守閣的內侍是一個六十多的老人,宋揚靈叫他趙爺爺。趙爺爺是入內內侍省押班,下面還管著四個內侍。他喜歡宋揚靈嘴乖,長得又得人意。只要宋揚靈一來,便拉著她坐下說長道短,還叫內侍端茶上點心。
宋揚靈倒也不仗勢欺人——知道自己地位不高,每逢內侍端茶,她都起身相謝。時日一長,那四個小內侍與她也甚熟稔,拿她當自己人看。
這日剛說了要什么書,趙押班便叫內侍去取了來。他自己則和宋揚靈說長道短。摸了摸她的腦袋,笑著到:“才幾日沒見,又長高了。”
她嘻嘻一笑:“長高了才好,走路不費勁,從書韻局過來能少邁不少步子呢。往后才能來多看趙爺爺。”
逗得趙押班哈哈大笑。
宋揚靈撿了塊點心放進嘴里,想了想,終是問到:“爺爺可知道什么黃木?”
趙押班一聽,登時斂住笑意,望著宋揚靈到:“好好的,怎么問起這話?”
宋揚靈從趙押班臉上看出些不尋常,立刻將梁供奉調來書韻局一事說畢,又到:“爺爺要是為難,就別告訴我。”
趙押班一笑:“這也沒什么,說給你聽,你將來也好存著份小心。不會不經意間把人給得罪了。”
聞言,宋揚靈圓睜著一雙黑白分明的眼睛——她的眼睛瞳仁分外大,如點漆一般,嵌在童稚的小臉上,格外討人喜歡。等著趙押班往下說。
“黃木是個地名,青州盂縣黃木村。”
“村子怎么會和皇宮扯上關系?”宋揚靈好奇到。
趙押班在她臉上輕擰了一下:“年紀小小怎這樣心急,聽我接著說。”
“莫說在盂縣,就算在整個青州,黃木村都稱得上一窮二白的地方。這里多山,地又貧瘠,常年有父母帶著小孩外出乞討。有那實在過不下去的,將孩子帶到外邊,賣了換飯錢。”
“起先賣到大戶人家,后來也不知從誰開始,將五、六歲的小童賣入宮中做內侍。因為入宮得著的錢多,后來做內侍竟在黃木村蔚然成風。十戶里倒有五戶進了宮。”
“進宮的人多了,又有出頭的,一個拉扯一個,黃木村出身的內侍竟已成為宮中一大派系,把持兩省,尤其是入內省。”
“方才你所說的梁供奉,亦是黃木出身。”
宋揚靈第一次知道內侍中居然還有派系,放下手中糕點,支支吾吾地問:“那爺爺?”
趙押班哈哈一笑:“老頭子我雖然也是黃木人,但老都老了,不參合那些個事情。我家中又只得一個侄子。念書務農,哪怕做個商賈,續一家香火,都比進宮強。品級再高,再體面,終究傷人倫。”
宋揚靈看趙押班有哀戚之色,知道老人說到痛處,趕緊到:“對不住爺爺,我下回再不說了。”
趙押班拍拍她的頭,釋然一笑,又指點她:“梁供奉新來,和你們陶姑姑權責不清,兩人勢必要斗法。但這都不關你的事,管他們最后誰當權,你只盡好你的本分便是。千萬別沖在前面,給人當槍使。”
宋揚靈明白趙押班是提點她別想著陶姑姑往日情份,做那意氣用事的蠢人,便到:“爺爺提點,揚靈都記著。”
兩人再說一回話,宋揚靈還得回去交差,便告辭而去。
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快到書韻局時,聽見背后傳來急匆匆的腳步聲——像是有人在跑。她不禁回頭一看,只見后邊跑來一人,穿禁軍服飾,卻是面熟得很。
她不禁停下腳步,待那人跑得近些時,喚了一聲:“孟昱?”
孟昱正趕著交班。他方才打水洗腳落在眾人后面,這才一路奔跑,生怕遲到。不想卻被一個小宮女叫住了——也沒想到竟然有宮女認識自己!不由得停下腳步,一臉詫異地望著宋揚靈。
宋揚靈懷里抱著書,抬頭仰視孟昱,克制住心中惴惴——她不知道孟昱是否會像表姐一般憎惡她。她輕而堅定地說:“我是宋揚靈。”
“宋昭明的女兒。”
孟昱方才還帶著驚奇的雙眼驀地瞇起,嘴唇緊抿,周身騰出危險之氣。