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果然，何老五猶豫了好一會兒，還是開口回答：“沒事兒，村里祭老祖宗呢。你又不是不知道，祭老祖宗的時候，不許任何外人進來。”

“這我當然知道，”丁小齊說，“但是往常你們祭老祖宗的時候，派幾個人站在村口攔人也就是了，哪兒至于弄拖拉機來設路障，還一下子來幾十號人？”

何老五瞪著眼睛，索性不說話了，一個老頭從他身后走上前來，正是村里除了村長外唯一的文化人，那個教學生認字、給村民們翻譯盜版碟字幕的老教師。他臉上帶著友善的笑容，給丁小齊遞上一支煙：“丁警官，其實是這樣的，我們這些天正在準備祭祖呢，結果混進來一個冒充游客的記者。您知道的，祭祖算是我們村的文化遺產，一向不允許外人拍攝……”

“封建迷信就封建迷信，還文化遺產呢！”丁小齊一揮手，“那你們打算怎么著？抓住那個記者就地打死？”

老教師連連搖頭：“那怎么行？殺人是違法的嘛。我們就是要把他找出來，讓他把相機里的照片都刪掉，再簽個保密協議就行了。”

丁小齊氣得笑了：“還保密協議呢……狗屁！老付，我可警告你啊，這么多年來，我們知道你們村文化程度低，情況特殊，對你們一向都是睜一只眼閉一只眼，有點小事盡量替你們抹過去。但是別太過分啊！要是有記者死在你們村，那就是大事，捅出去就誰也保不了你們了，明白嗎？”

老付點頭哈腰，連連稱是，賭咒發誓說村民絕不會殺死那個記者：“新社會要講法律嘛！”丁小齊也不和他多說，轉身走向了那些“游客”。

“你們都是來干什么的？”他沖著一個洗剪吹風格的年輕人問。

年輕人捋了捋自己染成刺眼金黃色的頭發，哼了一聲，勉勉強強地回答：“阿sir，到處走走不犯法吧？這你也要管？”

“阿sir？你港片看多了吧？”丁小齊笑了笑，突然一聲厲喝，“身份證拿出來！”

人們都用奇怪的眼光看著丁小齊，就好像一群狼看著一只誤入狼群的柔弱小羊。但他們并沒有采取任何措施，而是任由丁小齊呼喝著查驗了幾乎所有人的身份證。忙完之后，丁小齊恫嚇般地警告了一句：“都別鬧事兒啊！”

他重新騎上那輛破舊的自行車，開始往回騎。當他轉過身之后，那些原本默契地各自占據一個小圈子、彼此互不交流的人，卻忽然有了第一次眼神接觸。幾個領頭人模樣的外來者，相互交換了一下眼神，然后其中一位領頭者招過身邊一個小個子男人，在他耳邊說了些什么。小個子男人會意地離開了。

小個子男人離開村口，當他來到村民們的視線觸及不到的地方時，突然加快腳步，像壁虎一樣攀到了山崖上，然后在和地面垂直的山壁上高速奔跑，仿佛腳上長著吸盤。他遠遠地緊跟著丁小齊，自行車拐入一個僻靜的山坳后，猛然加速，一記矯健的縱躍落到了丁小齊身前。

丁小齊顯得很是慌張，一時間無法把握平衡，自行車歪歪扭扭地倒在了地上，他也摔了個狗啃屎。還沒等他從地上爬起來，小個子男人已經跳到了他的背上，用全身重量壓住他，然后用一根結實的繩子反綁住了他的雙手。

“你要干什么？”丁小齊大喊道，“襲警是犯法的你不知道嗎？”

“抱歉了，警官。”小個子邊說邊把丁小齊的身體像拖一捆稻草一樣拖到路旁，尋覓到一處小山洞把他藏了進去，再細心地堵住他的嘴。丁小齊嘴里發出憤怒的嗚嗚聲，卻難以掙脫繩索的束縛。

“麻煩您在這兒待上半天，半天過后我會來放您的。”小個子扭頭走向了洞口，“現在是關鍵時刻，可不能有無關的人去攪局。”

他一步踏出了洞口，然后就愣在了那里。

他的眼前，赫然是那個剛剛離開的山洞。丁小齊被捆綁的身體就在山洞里，還在不停地掙扎。

小個子男人急忙回頭，眼前還是一模一樣的場景。他仿佛是被卡在了這個古怪的山洞口，無論向前還是向后，都只能走進同一個山洞而無法離開。出口已經消失了。

“空間扭曲！”小個子突然大吼一聲，“你……你也是我們的同類！”

丁小齊哈哈大笑著站起身來，身上的繩索和堵在嘴里的手絹都在不覺間被弄掉了。小個子咬了咬牙，揮舞著拳頭沖向丁小齊，但在拳頭即將打到丁小齊臉上的一瞬間，丁小齊消失了，而他收勢不及，一拳砸在了山洞洞壁上。這一下痛入骨髓，指骨立即骨折了，他捂著手蹲在地上，不敢再去動手。

“沒想到你的蠹痕竟然這么厲害！”他恨恨地說。

“還好，還是比不上王氏家族的王璐，”丁小齊說，“她可以在蠹痕內隨意轉移任何一樣物品，而我只能轉移我自己，外帶一點扭曲空間的小把戲。”

“但是這個小把戲已經把我死死困住了。”小個子費力地靠著洞壁坐下，“你是哪個家族的？還真是深謀遠慮，居然直接在附近當了真警察，比我們想得長遠多了。”

“哪個家族并不重要，”丁小齊說，“我不過是想來看看，到底有多少人知道了這個消息。現在看起來……似乎是地球人都知道了。我們這群人，應該有很久沒有在同一個地點聚集過了，真是熱鬧呢。”

“我能不能問你一個問題？”小個子說。

“我知道你想問什么，”丁小齊點點頭，“那的確是一個很罕見的主動選擇進化方向，并且最終進化失敗的魔仆，所以它的精神力量比一般的魔仆要弱一些，是喚醒天選者最適合的對象。當然了，即便如此，誰也無法預測最終的成功率。”

“成功率無非兩種，”小個子說，“百分之百，或者零。不過不管最后的結果是哪一種，都會有人高興有人不高興。這么多年來，我們這些人，到底是死在魔仆手里的多一點呢，還是被同類殺死的多一點呢？”

兩人片刻之前還打得你死我活，這會兒卻又像是兩個老朋友一樣，隨意地聊著天。丁小齊長嘆一聲，也在地上坐了下來：“你說得對。我們這幫人，連自己的思想都無法統一，怎么去和魔王對抗呢？區區一個天選者，真的能起到作用嗎？”

兩個男人都一臉愁容。

二

妖獸被殺傷了一大半，但剩下的還是前赴后繼，不知道是勇悍還是智商太低。直到魔仆輕輕揮了一下手，它們才停住攻擊，巨大的身形佇立在灰色的霧氣里，仿佛一個變態藝術家創造的恐怖雕塑。

“四位的熱身活動應該進行得差不多了吧？”魔仆說，“接下來，該上正餐了。我帶在身邊的這些妖獸都是早期的，能力太低，不夠四位吃的。”

他舉起右手，筆直地伸向天空，一股顏色淡到幾乎看不見的蠹痕開始向四圍擴散，很快和四個人的蠹痕纏繞在一起。這些蠹痕彼此可以相互滲透，卻又互相碰撞擠壓，發生沖突的部分空間像染色一樣改變了色調。

四個人的神色都顯得很凝重，王璐不再像之前那樣掛出天真無邪的笑容，范量宇也不再顯得囂張跋扈，好像每一個人都把全副精力放在了維持自己的蠹痕上。他們的蠹痕在魔仆的重壓下有如弓弦一樣緊繃，完全沒有了先前對付妖獸時的輕松。馮斯不禁有些困惑，魔仆的蠹痕到底有什么能力呢？

正在想著，那些佇立在霧氣中的妖獸突然間一個個倒在了地上。它們外表的皮肉沒有傷痕，身體沒有老化的跡象，也沒有任何痛楚的表情。但它們的目光都一個個變得呆滯，倒在地上后，肢體都有無意識的抽搐，嘴角也流出了白沫，十余秒鐘之后，抽搐停止，呼吸也隨之停止。

“清場完畢。”魔仆笑著說。

馮斯只覺得一陣寒意涌上心頭。比之四個“害蟲”所使用的手段，魔仆的殺戮更加簡單快速直接，甚至沒有給被殺者帶來任何痛苦。它就像傳說中來自地獄的勾魂使者，小拇指一動，就可以剝奪他人的生命。這樣冷酷的殺伐不像是在屠殺生靈，簡直像是割草，讓人不自覺地感到惡心。

而且馮斯注意到，這一片異域空間中殘余的妖獸，幾乎是在同一時刻倒下的，也就是說，無論從范圍還是效率，魔仆的蠹痕都要遠遠強于那四個人。

“我的蠹痕和他們的不一樣，”魔仆在腦海中向馮斯解釋說，“每一個蠹痕都是由精神力量構成的，但對這些人來說，只有把這種力量物化，才能產生威力。而我不同，我的蠹痕直接作用于精神，可以在瞬間摧毀它們的精神，如果要用醫學名詞的話，就是腦死亡。”

“腦死亡……你真是夠狠。這些妖獸，好歹也算是你的手下。”

“妖獸不過是無足輕重的奴仆罷了。我殺死這些妖獸，也算是給害蟲們提個醒，以免勝之不武，現在他們必須要全力抗拒，以保證不被我的蠹痕侵入。”

“不被侵入？”馮斯若有所悟，“我有點明白了。剛才我就在想，怎么才能對抗‘蠹痕’這種完全沒有實體的東西。照你的話來說，似乎只有用自己的蠹痕才能與之抗衡？話說這玩意兒的名字為什么那么奇怪？”

“是的，所謂的蠹痕，就是一個特殊的空間，這個空間里的物理法則都由構建人來決定。”魔仆回答，“這個空間出現在日常的世界中，就像是一只蠹蟲把正常的空間蛀出了一個空洞，然后改變了原有空間的物理法則。但這個空洞并不是永久性的，當‘蠹蟲’，也就是空間的創造者收回力量之后，它會完全消失，原有的正常空間重新填滿那個黑洞，只留下一點淡淡的痕跡，直到完全消散。所以它不能稱之為‘洞’，只好叫‘痕’了。

“另一方面，不管人還是物體，不能同時置身于兩個空間。所以，在蠹痕的面前保護自己，唯一的方法就是構建自己的蠹痕，用自己主宰的物理法則抵抗別人的，否則只能任人宰割。”

“那如果有人想要強行把你納入他的蠹痕呢？”馮斯又問。