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作者有話說：

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第36章 進展

“劉公子說笑了。”

葉婉不好意思地回應, 而后將目光定格到宋謹書身上，周圍的人實在太多，有些話她想單獨叮囑表哥也沒找到合適的時機。

道上人群來來往往, 他們簡單說笑幾句便朝貢院大門而去，行至途中，宋謹書回頭望了一眼，似看見葉婉啟唇說了什么，他聽不見, 卻依舊回了一個微笑，朝她招招手示意她回狀元居。

春闈關系著前程, 整個晟國有舉人功名的讀書人幾乎都聚集在此，希望自己能順利上杏榜，謀得一份美好前程。

此番大考，宋謹書心中其實沒什么把握。

只是鄉試已過，不管最終結果如何, 試試也不會少塊肉。

一來可以感受考場中緊張肅穆的氛圍, 為三年后做足準備, 二來也能借此機會上京都看看, 他爹有擴大生意規模的心思，皇商的名頭一時半會兒也拿不下來, 作為嫡長子, 他自是有義務為家中生意出點力。

進場時，一切都很順利。

葉婉望著宋謹書背影漸行漸遠，最終消失在貢院門口才緩緩收回目光, 吩咐馬夫駕車回了狀元居, 開始焦灼又擔憂的等待。

日子一天天過去, 京城的大街小巷以及茶樓酒館幾乎都圍繞著會試這個話題進行。

特別是會試最后三日, 誰暈倒被抬出來了？誰作弊被考官當場抓住？誰考試中途抵擋不住壓力突然發瘋被攆出來……

各種各樣的特殊情況在整個京城流傳，成為百姓們茶余飯后津津樂道的談資。

離結束的日子越近，葉婉便越擔心，生怕下一個被討論的人變成宋謹書他們。

“姑娘，姑娘，王二那邊終于打探到咱們鏢頭的消息了。”

茶樓二樓雅間，葉婉正通過窗口位置眺望不遠處的貢院門口，時刻關注那邊的情況，初聞小梅興奮的回稟有點沒反應過來。

“什么？”

“咱們鏢頭有消息了。”小梅又重復一遍，“王二方才來報，消息從平寧侯府來，靠譜。”

“當真？”

葉婉來京城后一直在想辦法打探葉鏢頭的消息，因會試時間緊迫，宋謹書一門心思在書中，她不便用自己的事去打擾他的節奏，只好自己悄悄派人打聽。

可京城遠比她想象中復雜，權貴眾多，一個普通人混在其中就好比一只微不足道的螞蟻，而且她還無權無勢無人脈，想探點消息又談何容易？

一連多日過去，皆是一無所獲，葉婉難免有些氣餒，想著還是等宋謹書他們出來再另做打算吧！

“蔣公子他們考前那段時間都忙著混茶樓和看書應當沒有托人問話才對，現在又在貢院里出不來，消息怎會突然從侯府傳出？王二如何說，不會有詐吧？”

葉婉高興之余很快鎮定下來。

她入京半月，跟著宋謹書他們到處走，聽了不少以前接觸不到的事情，結合梅先生上課曾教的內容，方真正明白“人外有人，天外有天”這句話所蘊含的更深層次的意思。

這個世界比她認知中復雜多變，人心難測，虛虛實實，非她一個縣城小女子所能輕易分辨的。

“奴婢不知。”

小梅原本挺高興的，一聽葉婉的話，又見其眉頭緊皺頓時猶疑起來，事情真假，會不會有詐，這個她還真不敢輕易下定論。

“既然如此，王二可還在？你讓他進來，我親自問問他。”

“哎，奴婢這就去喊他。”

隨著雅間門一開一合，內外隔絕，誰也不知房中人聊了什么，只知沒過多久，那個小廝便嚴肅著一張臉走出來，與丫鬟在門口嘀嘀咕咕，隨即迅速離開了茶樓。

……

九日一晃就過，二月十七傍晚時分，貢院龍門大開，考生們陸陸續續從里面出來，皆肉眼可見的憔悴疲憊，只有極少數人眼神中依舊綻放神采，想來是考得還不錯。

葉婉主仆就站在離貢院門口不遠的地方不停張望，在人群之中搜尋宋謹書等人的身影，也不知曉過了多久，她終于看到那個熟悉的身影，當即眼眸一亮，面上笑意也隨之蕩漾開。

“姑娘，奴婢瞧見表公子了。”

小梅驚喜出聲，以為葉婉沒找到人還特意伸手指了指，“您瞧，在那呢！”

葉婉淡定地點點頭，應聲道:“嗯，我看見了，你去茶樓讓馬夫把咱們的馬車趕過來，表哥出來其他人應當也快了。”

說話間，葉婉發現人群中的宋謹書朝她這邊方向招了招手，她心念微動，趕忙搖手回應。

二人的目光越過人群糾纏在一起，是喜悅，是悸動，是發自心底的欣喜。

宋謹書考得并不是很好，結果如何其實心中已然有了底。

可即便有心理準備，剛出貢院時，他的情緒依舊不可控制地低落下來，一股難言的郁氣堵在心口，渾身疲累被無限放大，難受得緊。

十年寒窗苦讀，多少人將自己的未來與春闈綁在一塊，誰不想一舉高中春風得意呢？

“表哥，這里。”

隨著人影越來越近，葉婉也忍不住朝前跨步，一邊出聲打招呼。