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就在赫卡特拖著杰拉德的尸首回到戰場,準備整頓隊伍回到營地的時候,塞勒涅和顧一諾迎來了一位不速之客。
準確來說,是迎來了幾千個不速之客。
他們都排成了陣型,手中拿著武器,穿著統一的輕甲,看上去像是士兵,可是納格蘭和威爾頓的盔甲兵器都有固定的制式,塞勒涅和顧一諾也都可以辨認的出來,和眼前這支隊伍所使用的截然不同。
塞勒涅還瞥見了隊伍后方豎起的旗桿,如果他們不是納格蘭軍隊,也不是威爾頓的軍隊,那為什么又掛著威爾頓圣教國的旗幟?塞勒涅不動聲色地觀察著眼前的隊伍,終于找到了被威爾頓圣教國的國旗擋住的另一面旗幟。純黑的底色上,繡著一顆端正的五芒星,這無疑是光明教會的旗幟。
光明教會居然能組織起這樣一支正規軍。這個事實讓塞勒涅倒吸了一口涼氣,慶幸侯賽因選在這個時候和威爾頓圣教國鬧翻,不然這很可能就是她要面對的敵人了。
在隊伍最前端的人騎著一匹獨角獸,手中握著權杖,她的膚色蒼白,身上是和光明教會的神官們有些類似的白色長袍,只是她的長袍明顯要精致許多,布滿了復雜的金色繡文。
她朝塞勒涅點點頭,輕巧地從馬背上下來,往前走了兩步,確保塞勒涅能夠挺清楚她的話,又不至于在塞勒涅還沒表示友好的時候越界。她微微頷首,在胸前劃了五芒星的圖案,溫和地說道:“愿光明照亮你的前路。”
這句話一說出口,再聯系到她在隊伍中的位置和她的裝扮,塞勒涅猜到了她的身份。
眼前這個人應該就是光明教會的光明圣女,整個光明神教中實際地位最高的人。威爾頓的教皇掌握的只是世俗的權力,而光明圣女直接聆聽神的教誨與指示,歷史上威爾頓圣教國發生的動蕩都證明了一點——在教皇與光明圣女的觀點發生沖突的時候,信仰虔誠的威爾頓人民們都選擇聽從光明圣女的命令,就連軍隊本身都可能對教皇倒戈相向。
教會每年都會從民間挑選三到四個普通人家的女孩,并加以訓練,然后由上一任的光明圣女從光明神那里聽取指示,選其中的一個作為繼任者。
普通民眾可能會相信光明圣女真的是光明神親自挑選的仆從,但局外人和各國的掌權者都心知肚明,這不過是教會的幌子,上一任的光明圣女就是教會內部決定的人選,她只是教會以神的名義辦事的借口,教會對外的口舌,那個所謂被她選出的繼任者,也只是教會覺得“會聽話、好控制”的人。
塞勒涅也正是讀到過這段歷史,才想到要用“神的旨意”來唬人的。
教會宣稱自己是從光明圣女那里直接聆聽光明神的指示,不斷地干擾宮廷和教皇想要搶□□力,并一度架空了教皇,整個國家都被教會的幾位長老所控制——當然了,他們對外所說的還是“光明神讓光明圣女為威爾頓圣教國的人民懲戒并監視這個不虔誠的教皇”。
教會和宮廷之間的沖突,一度讓威爾頓圣教國陷入泥沼,直到某天,艾麗諾繼任去世的父親成為新的教皇,這位手段強硬的女教皇一上任就開始對教會延伸過多過長的勢力開始了不遺余力的清掃,教會當然也不會束手就擒,眼看著教會又要用光明圣女的名義來打壓教皇,宮廷中的大臣們都為新教皇捏一把冷汗的時候,光明圣女選擇了背叛教會。
教會上下頓時一片嘩然,紛紛思考究竟是哪里虧待了光明圣女,爭吵不休了幾天也沒能得出結果,因為光明圣女確實在教會內享受最好的待遇,沒有什么事可做,至多也就是偶爾向外界傳達教會的命令,為教會造勢。
他們趕緊停止爭吵想要挽回,但光明圣女伊迪斯沒有半點的動搖,堅決地站在了宮廷也就是教皇那邊,宣稱教會內部*,早已沒有了虔誠的信徒,光明神給她的旨意就是協助教皇清剿教會。
這下教會啞口無言了,他們如果反抗,那就說明他們的確是要違抗神的旨意,而如果他們說光明圣女從來沒有什么辦法能聽到光明神的命令,那就等于承認教會之前的所作所為都是在欺詐。
被艾麗諾出兵清剿過后的教會失去了以往的權勢遮天,但艾麗諾也沒有為難真正無辜的虔誠信徒,也沒有在教會中安插自己的人手,她安排剩下的人再從各地的教堂內吸納信徒進入光明教會,然后鄭重地請求伊迪斯:“請你認真地為這個國家挑選你覺得最合適的候選人,并讓之后的光明圣女們也這么去做。不要害怕,我將永遠會是你最忠誠的支持者。”
“不要將自己禁錮在枷鎖中。不要成為任何人的傀儡。”