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那宮女一見眾人眼色,就猜到眾人所思,羞憤欲絕,卻被皇上命人按住,要她一一地說了。眾目睽睽之下,此事無異于把自己再脫光了展示給眾人,但是這宮女卻無可奈何,只能一一說了。
原來她是行宮中的婢女,今夜本不該她當值,但是頂頭的嬤嬤說,宴席大廳外頭放著的一盆芍藥有些枯敗,怕貴人責備,就讓她送盆新的去換了。誰知走到這芙蓉園的時候,就和大皇子碰上了。大皇子見了她,先是調笑了她幾句,她見大皇子神志不清,頗有幾分醉酒的樣子,不敢再呆,卻被大皇子一把抱住,掙扎不得,火急火燎地按在了地上。不知過了多久,就見蝶貴人匆匆趕來……
那大皇子在宴席之上,是眾人都見了的,雖是喝了不少,卻并沒有醉酒之態。聽聞坊間有一種房中之藥,讓服用者有醉酒微醺之感,飄飄然,又極沉溺于男女之事,莫不是大皇子當真是吃了這藥?
那么下藥之人……
眾臣雖是一言不發,卻都默默拿眼角去看太子。
難怪宴席之間,太子說自己準備了煙火,請大家移步到花園子里欣賞。
皇上又如何不覺?無論是長子與貴人有私情,還是次子為了讓長子失去恩寵,給他下藥,讓他與自己的后妃茍合,都是讓他無法接受之事。他一把抓住太子,把他拖到了大皇子身邊。太子碰到了池維竹的身體,一陣惡心,躲開了。
皇上此時簡直是怒發沖冠,瞪著雙眼,直挺挺看著這兩個兒子,罵道:“兩個沒有人倫的畜生!朕是教不好你們了,不如讓列祖列宗親自教教罷了。”
說罷,舉起了刀,竟是不管誰是誰非,先要把這兩人都殺了!
太子萬萬想不到還有此事,連聲哀求,眾目睽睽也不敢躲,豈知皇上是氣急了,根本不聽,那刀眼看著就要劈了下來。太子暗暗想著,若是先砍自己,自己就裝作害怕,推池維竹擋刀算了。
誰知那刀落到一半,“哐當”一聲落地。皇上瞪著眼睛,喉間咯咯直響,半邊臉像是控制不住地抽抽。
所有人愣在當場。
不過是片刻,皇上眼睛一翻,往后一倒,昏死過去。
*
“要死要死,竟然在宮里做這種事。”
池旭堯和何明德本在宮中散步,兩人走到僻靜之處,親親抱抱,不想那花樹掛住了端王的發冠,扯壞了他的頭發。何明德摘下發冠,打算給他重新梳理一下頭發,就在此時,池旭堯就見輝光背后似乎有幾個紅色光點一晃,心中生疑,與輝光都小心地走過去。兩人在那花樹后頭覷了一眼,就見前方是兩個男人,背對著他們,一個站著,一個跪著,跪著的那個手里正拿了三支點著的香。
莫說宮中,就是一般人家,也不許隨便點香燒紙,一來忌諱,二來怕這是巫蠱之術,詛咒主家,三來也是怕走了水,不過這類事情,歷來總有人要違禁。池旭堯本想去訓斥幾句,就見那跪著的,祝禱幾句,把香插在了地里,那站著的男人嘆了口氣,也盤腿坐了,道:“行了,祭了就回去吧。”
頓了頓,那男人又道:“小妹,哥哥走了,等哥哥值守回去,再給你過生辰。”
這聲音低沉渾厚,池旭堯和何明德皆是一驚,暗暗想道,這祭祀的人竟然是柳將軍!他說小妹……他的小妹只有一個已經過世的柳弗小姐,也是端王的生母。端王聽到他們是在祭自己母親,當即心頭一動,拂開花枝走了出去。
想來柳將軍是沉浸在自己的思緒中,到了這時才意識到有兩人靠近,但他倒也不慌,似乎并不害怕被人彈劾。
池旭堯這才看到那個跪著的男子是賀紀貞,他的生母死后過繼的孩子。若是論起來,自己還能叫他一句弟弟。
賀紀貞有幾分驚慌,端王擺擺手,示意自己并沒有追責的意思。
“本王經過此處,聽到兩位是在祭祀亡人,這也是人之常情,本王何必多事,只是不知二位為何要在此祭祀?”
柳將軍仍是一般的孤傲,賀紀貞不敢學他舅舅,乖乖道:“今日是亡母生誕,舅舅說,行宮未擴建前,這里是一處桃花林,一條溪水從這里過,亡母生前最愛在此游玩。今日舅舅與我不能回家,就在此遙祭了。”
原來如此。
端王他自從知道自己的生母存在后,難免好奇,卻是無處可問,也不能問,只能拼拼湊湊,得了只言片語。
今日恰好到此,端王便道:“那是本王唐突,擾了亡人清凈,那本王也清祭一番,聊表心意。”
說罷,只從自己隨身帶的香囊中取出一小塊菩提香來,單膝跪在賀紀貞旁邊,賀紀貞拿著火折子湊過來,準備給端王點香,沒想到卻被柳盛一把抓住了手。他冷硬的臉上似乎有無數的情緒交織,但他最后只是冷硬地對端王道:“小妹只是個平民百姓,經不起王爺一祭,王爺走吧。”
這是斷然的拒絕了。
端王心頭一梗,看賀紀貞對柳將軍一聲聲地叫著舅舅,柳將軍也是少見的和顏悅色,再看自己,竟連祭一祭也不成。
柳將軍知道我的身世嗎?他知道我的生母是她的妹妹嗎?
端王這幾句話在心里滾了一滾,幾乎想要問出口,卻又被自己咽下去了。
柳將軍應該是知道的吧,否則何以從邊關回來,就去問父皇自己的傷情呢?那他為何又對自己如此冷漠?在傳聞中,自己生母的死,疑似是因為母后,難不成柳將軍是記恨自己認賊作母?
但是這些疑問,統統無人解說了。
柳將軍攔住了紀貞的手,端王賭了一口氣,心想,你不讓我祭,我偏要祭,她是你的妹妹,也是我的母親,你憑什么攔?賭這一口氣,接過輝光遞來的折子,點燃了香,柳將軍倒也不說什么,只是站著。
端王就覺得自己的行為太過可笑了,他有幾分心灰意冷,場面話都不說,道:“輝光,我們回去了。”
但是他們還沒來得及離開,就聽一個人匆匆跑來,叫道:“將軍,出事了!”這人見了端王,忙道:“正好王爺在,快回正殿去,皇上中風了,太子與大皇子打起來了。”
什么?
幾個人聽得云里霧里,路上聽人匆匆解釋了,才知道他們不在的這一會兒竟然發生了這么驚天動地的大事情。
池旭堯和何明德對視一眼,也立刻明白過來,為什么大皇子的別院里藏著個孩子。那個孩子應該就是大皇子和蝶美人的私生子,他長了那樣的胎記,一旦被人發現,他們之間的事情絕對瞞不住。
皇上和蝶貴人的孩子,身上怎么會有和淑妃、大皇子一模一樣的胎記?!
端王一邊覺得臟,一邊又覺得荒唐。
柳將軍問起前面的情況,那人道:“太子說大皇子禍亂宮闈,大皇子說太子給他下藥,而且皇后殺死皇子,更是喪心病狂。滿朝文武各自為政,都吵起來讓皇子們幾乎要打起來。兩位皇子的家將們也都來了,正在殿前對峙。你們快去吧。”
第86章 對峙
一行人匆匆往正殿趕,行至中途,何明德忽然想起一事。他料想端王在柳將軍身邊,必沒有危險,便對端王叮囑一兩句,轉道離開了。
端王和柳將軍帶人到了正殿門口,就見文武百官涇渭分明的站成一團一團,互相吵著。領頭的兩撥一看就是太子和大皇子陣營的人,平日里看不清,現如今忙亂,都現出真身來了。好幾個平日里慣會裝聾作啞的大人,端王一直以為他們并無傾向,只是渾水摸魚,現在一瞧,原來背地里都投靠了主子。
另有一圈人沉默地守著,官職或大或小,卻都是近一年的新秀,與誰都好,與誰都不好。這里頭大部分都是端王一手挖掘出來的,混雜了幾個老好人大人,也只以為這是群跟自己一樣的可憐人,只想干活領俸祿,不想摻和天子家事,只能小心度日。
這群人見端王這個冷面閻王來了,頗有幾分顧忌,都住了嘴,
寧遠公公站在門口,見端王來了,忙打開了門,門一開,就聽見里面傳來皇后和淑妃的哭訴聲,還有太子和大皇子的辯論之聲。