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一鴻提著一籃子的花，轉過彎來看到何明德怔怔地看著里屋的方向，上來問安：“侯爺不是早就要出門？是落下什么東西嗎？”

何明德正暗暗想著，方才端王要對自己說什么，有些遺憾。被一鴻一問，方才覺得自己方才的情緒起伏好大，一顆怦怦亂跳的心才鎮定下來。

不過也怪不得自己呀，唉，王爺往日那么傲嬌、那么嚴肅，突然這么可愛、這般童稚，唉。

何明德搖搖頭，示意自己什么都沒落下，出門辦事去了。

一鴻一頭霧水，心中大不敬地想，那怎么失魂落魄又笑的甜甜蜜蜜，癡看著空屋呢？

*

卻說此后，此事兩人不曾再提，好似被遺忘，端王卻覺得綠浮之計果真奏效，隔三差五便偷偷上門討教。為了答謝，偶爾會把宮中的一些首飾器物帶出來相贈，還引起了一些小小的議論。

不過此事務必要慢慢來，正如輝光對自己所為，乍一看沒什么特殊，只是一日一日，無意中便好似織了一張網，讓人再也逃離不開。

另一頭端王以學生的身份，前去為譫臺大人吊喪守靈。那前來吊唁的人與車馬，竟占據了兩條街。這其中有譫臺子明的學生，也有仰慕譫臺子明學問的書生，還有與譫臺子明一般同為純臣的同僚。

白日喧囂結束，人群散去，只剩下守靈的人。靈堂晚上冷得人發寒，譫臺家人都請端王去休息，端王都溫聲婉拒了。一來，他極敬重譫臺大人。二來，譫臺家的悲劇，唉。

這一晚為譫臺大人守靈的，還有許多他的學生，有的只是受過他教誨的白身，有的卻已經有官職在身。眾人見端王態度，再想起太子，心中更是恨恨，對太子的彈劾更是嚴詞激烈。太子先是被皇上勒令禁足罰俸，后又寫了一封自罪的折子，也是言辭懇切，皇上看了由不得消氣。

皇上有意此事便到此按下，可是他心疼兒子，那心疼譫臺大人的更多。

到了譫臺大人棺木要運回去的那日，太子特地請旨去為譫臺大人送行。不少百姓都看到太子不過是一月光景，竟臉色青白，身形瘦削，想來也是心中愧疚，看了讓人心疼。這話風便又掉過頭來，說是太子未免對自己要求過高，這譫臺家說是罪不至死，可終究是犯了大錯。再說了，他那遺書也是自己寫的，誰知道是不是扯的謊話，為自己掩飾辯駁？太子也不過是秉公執法。

這話傳到受過譫臺大人恩惠的官員耳中，便如同火上澆油。言官沈月第二日便上奏折彈劾太子，曾試圖與譫臺家交好不得，懷恨在心，以公謀私。且太子身為儲君，不以身作則，成日里結黨私營，居心叵測。

可惜這奏折上得實在不是時候，皇上昨日也見了太子，見自己的兒子也不知是愧疚還是被這些官員罵的，幾乎要大病一場，怎么舍得？當即把沈月罵了一頓，嚴禁百官再討論此事。

此事被皇上強行壓下，下朝之后，便有投靠太子的官員來給他學了一遍。太子剛送走太醫，正把自己臉上的粉洗了，露出下面紅潤的面色來。他聽來人說完了，也沒多少點評，這都是意料之中的事情。

等丫鬟仔仔細細替太子修剪好了指甲，太子才道：“沈月本以孤直受父皇器重，可惜了，成于此，敗于此，只怕現在父皇看到他都覺得厭煩。”

“都是太子慧眼如炬。”

太子沒接他的話，只是吩咐道：“既如此，就從沈月開始吧。趁著父皇厭倦，把事情都定下來。”

“是。”

過了兩三日，京城之中，正午鬧市，有一伙二十來人，蓬頭垢面、衣衫襤褸，敲鑼打鼓，舉著狀紙，一邊哭訴一邊往皇城的方向走。有百姓聽聞，這竟是從千里之外的湖州進京告御狀的百姓。告的是本地知府與原籍湖州、現如今的京官沈月勾結，侵占百姓耕田有百傾之多，湖州百姓無田可種，無糧可吃，路邊白骨累累。

一行人邊走邊哭邊罵，眼看著到了皇城跟下百來步，被守門的北衙禁軍帶人攔下。北衙禁軍呵斥眾人不知規矩，聚眾鬧事，只怕是要小命難保。卻見人群之中一個老人站了出來，一身瘦骨，抖著嘴唇道：“官爺，俺們既來告御狀，還會怕死嗎？小老兒不怕死，只希望能用一條命換來圣人面見，懲治貪官，讓我家中孫兒能有米糧果腹啊。”

話音剛落，自個兒往北衙禁軍那刀口上一撞，當場死了，血噴了北衙禁軍一臉。

圍觀百姓不敢過來，只是遠遠看著，模模糊糊見了，便嚷北衙禁軍殺人了。這鬧出了人命，首領讓眾人收了刀，剛要勸這群湖州災民先回去，徐徐圖之，卻聽到有一個男人站了出來，叫道：“草民也不叫大人們為難，不會狗膽包天，沖入皇城。今日我等來，只是請圣人聽聽草民之苦啊！”

說罷，一把推開面前的人，急跑幾步，一頭撞死在皇城墻根底下。

這不過三兩句話的功夫，便去了兩條人命！

北衙禁軍一時也被鎮住了。

那余下之人，口中叫著“請圣人聽聽草民苦楚”，一邊都要往那城墻上撞，嚇得北衙禁軍連忙抱腰拉手，卻仍是沒攔住，一時間又是五六個人躺地上了，血漸城墻。

北衙禁軍首領都覺得腿都有些軟，這事兒，鬧大了。他清清嗓子，先勸眾人都冷靜，他趕緊擦著汗就去回報上官。青天白日讓百姓撞死在宮墻下，實在是不吉利，這要是傳到皇上耳中，只怕今日當值的北衙禁軍都免不了罪責，可若是不報……那幾個災民倒是好處置，先把人哄走，弄到僻靜處一刀全了結了，可遠處的百姓少說也有五六百，不到一個時辰，只怕全京城都要知道了。到了明日，必然有大人要上奏，還是瞞不過去。

兩人商量半天，最后一咬牙，還是一層層報進了內殿。

幾千雙眼睛盯著，皇上也不能把事情按下。

譫臺子明的事情這才過去多久？

皇上想著，這才開年，怎么就不能過個太平日子呢？一邊有想著，正好趁這個機會，解除了太子的禁足，把此案交給了太子。

接到旨意時，太子剛好落下最后一粒黑子，這道旨意沒有任何的欣喜之色，似乎一點也不意外。

第65章

湖州侵地案交給太子之后，很快便查的明白了。

沈月原籍湖州，在京城雖只是言官，卻頗得皇上信賴。他在京城還算是老實本分，但是在老家那便是了不得的身份。湖州知府是他拐了七八門的親戚，兩人一起，或是低價強買，或是劣田強換好田，把農民手中的地都歸攏到自己名下。那百姓若是還想要有嚼頭，還得反過來去跟他們租地中，租金交一部分，每年的稅費交一部分，再去掉種地的人力本錢，一家三五口，面朝黃土背朝天一年，反倒要欠他們一筆錢。為了還債，少不得賣房以至于賣兒賣女。

上行下效，那縣令縣丞、鄉間財主，各個吃的都是肚皮溜圓。長此以往，湖州百姓都說早晚都得餓死，不如就此罷手，誰還肯賣力氣去為他人做嫁衣裳？底下的百姓想要活命，有本事的，只能拖家帶口，前往他地。沒本事的，就干熬著等死罷了。不過三五年，湖州竟有大片田地荒蕪。

湖州本是魚米之鄉，國家糧庫里三分之一的糧食都來自于此地，可是今年……

現如今已是六月，麥子都要成熟，湖州本該是處處黃色，麥穗搖曳，可據去了湖州本地的官員回復，湖州農田黃色的不足十一，今年莫說是往國庫糧倉送錢送糧，湖州本地百姓能不能活下來都不知道。

此等行徑，罪不容誅！

沈月與湖州知府被下令斬立決，家產充公，所有干系人員一應被問罪。端王上奏提議將田地歸還原來農戶，查處的家產用來購買其它農作物緊急種下，再從外地調糧，幫湖州百姓度過今年難關，皇上準奏。

此案本應該就此了結，誰知沈月臨死前，竟又供出朝中四五個官員，自言自己這侵地之法，都是向他們學習而來，自己強占的那點地，在他們面前不過是九牛一毛。這下如同滾雪球一般，案子越差越多，牽涉人員越來越多。

起初一連抓了六個官員，其中四個多多少少都和皇帝純臣有千絲萬縷的關系，在之前譫臺子明的事情中，都招了皇帝的煩。端王留心太子行為，猜到他這是要有動作，便不再參與侵地案。

此前會試的成績有譫臺大人選定，在他的葬禮之后，皇上又重新選人重新批改，現如今總算是定下來了。不過別的人都好說，唯有程誠的成績……無論是四書五經還是策論，程誠的成績都是第一流的，他本該是第一名。但是雖然查明他與譫臺家確實沒有關系，但那題寫得那般，總是要避嫌。主考官便呈上御前，說是這回讓程誠落榜罷了，他若是當真有才學，不如三年之后再來，皇上也怕再起風波，不顧端王反對，便答應了。端王力爭，卻也只留了個再議。

端王回來約了程誠見面，按照現在的情況，就算是參加殿試，皇上也不可能點程誠做狀元，端王最多為他爭取個中間的成績，實在是委屈了。以程誠的才學，本該有三元及第的成績。

程誠聽了，只是稍有遺憾，卻并不憤恨，道：“殿下，學生十年寒窗，家鄉父老都曾贈我米糧，勉勵我求學，若說不想點狀元，衣錦還鄉，讓他們心中高興，那是假話。可總有比這虛名更要緊的事情等著學生去做，學生等不了三年了。”