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“若是無風拂動床幃，便是無事。母后把一起交給上天裁決，并非蓄意害你。”

這番話說完，池旭堯再也按捺不住自己激蕩的心情，一拳抬起，卻又在關鍵時刻克制住了自己——不能留下痕跡。最后那只手，只是重重地落在了太子的臉旁。

池旭堯幾乎是咬著牙道：“到了這種時候，你們竟連承認的勇氣都沒有。”

追尋這么久的慘烈真相放在眼前，池旭堯再也無處可躲。末了，他也只是怔怔地看著不甚清醒的兄長，道：“可惜了，兄長不知，今日是我最后一次，真心陪你大醉一場了。”

說著，眼圈卻紅了。

何明德在一旁聽著，也是忍不住心酸。

忽然，門外傳來了幾人沉重的腳步聲，何明德看著池旭堯發紅的眼圈和一臉淚，這被人見了，必然要生出疑心。

何明德上前幾步，雖說是比較急，卻仍是先摸了摸池旭堯的頭頂，用作安慰。然后才一抄手，把人抱在了懷里。

池旭堯因為吃驚，一下子瞪大了眼睛，還帶著幾分茫然。

“有人來了。”

何明德歪了歪頭，示意道：“成小花貓了，靠我懷里。”

池旭堯慌慌張張地抹了一把臉，濕噠噠地，很是羞惱，把臉埋在了何明德的懷中，露出的一對耳朵卻是要滴下血來了。

何明德抱著池旭堯，和姍姍來遲的太子護衛撞了個對面，便笑了笑：“端王醉酒，我還是帶他回去休息，你們伺候太子吧。”

幾個下人忙應下了。

因著太子與端王關系親密，何明德待人又和善，太子的隨侍便打趣了幾句“侯爺與端王的感情實在是蜜里調油”之類，聽得池旭堯無醉卻也有三分醉。

兩人一路出了院子，何明德本想把人就此放下，卻見池旭堯攥著自己的衣襟，一動不動，似是醉醺醺的。何明德明知他喝的是水，卻憐惜他今日遭遇，又覺此時安寧，竟也這么抱著，帶人回了萬木春樓。

何明德輕手輕腳把人放到床上，動了動自己的胳膊。雖說他不似從前一般“弱柳扶風”，但是池旭堯終究是個習武的成年男人，可不容易。活動完胳膊，一轉頭，就見池旭堯睜著一雙惺忪的眼，眼巴巴看著他。

何明德坐到他旁邊，他便自己把頭挪到了何明德的腿上，雙手環住了何明德的腰，一副依賴的模樣。

何明德不由得心都化了一般，輕聲問道：“頭疼不疼？要先沐浴嗎？”

池旭堯搖搖頭。

何明德又問道：“那先休息好不好？”

池旭堯猶豫了片刻，往旁邊挪了挪，何明德懂了他的意思，寬衣躺下，抱著他在懷里睡下了。幾乎是在半夢半醒之間，何明德忽然聽見池旭堯小聲問：“輝光，你有想過當皇后嗎？”

聲音有些惴惴的。

何明德把他頭往自己懷里按了按，小聲配合著道：“想不想，那不是得聽皇上的嗎？”

兩人都沒挑明，卻也都知道前路如何了。

第二天太子睡到辰時才起，也沒來得及用個便飯，就匆匆回去了，看著像是也記不得昨夜之事了。

何明德和池旭堯這邊，拿定了主意，也就算是了了長久以來的心事。至于柳家那邊，想到柳盛的態度，池旭堯暫時也沒有什么認親的想法。

……

若要圖謀大事，卻也不急于一時，只能做好準備，靜待轉機。

誰知道這轉機來得這樣快，又是從這般令人意想不到的角度。

說到京中近日備受人矚目之事，無非就是新開恩科。程誠雖說是謙遜，可是才學卻是蓮心塢公推的第一，因此眾人只等著放榜之后，要看程誠做那魁首，等著殿試。誰知道眼看著放榜日子將近，這程誠卻是被刑部抓了，還是繞開端王抓的。

池旭堯乍一聽聞這個消息，忙進宮去打聽，才知道這事情竟就壞在了譫臺大人出的那道題上。

那道“治生”策略實在是生僻，難倒了多少人？偏生考完之后，有兩個京中學子孫之前、吳桂在與同學飲宴時喝多了酒，放出豪言，自言今朝恩科，狀元榜眼必在二人之中，只因他二人對那題做足了準備。那種題目，若非有所準備，絕不可能有人答得出來。言下之意，竟有考場舞弊之嫌疑。

雖說了幾句，兩人便被同學勸住，只是在場人多口雜，這話難免傳揚開來，不出幾日，這京中上下竟傳遍了。

御史大夫王文章聽了傳聞，奏明天子。天子大為不悅，等主考批好了卷子，找出那兩名考生的卷子，果真是排在了第二、第三，論述也極為相似。再看排在第一的程誠，策略寫得也確實是比后面兩位好出太多，只是論點之中仍有相似之處。

因其中涉及了文人榜首，皇上心腹譫臺子明，皇上因此下令太子調查此事。因端王與程誠有私交，為了避嫌，便把端王摘了出來。

端王問清楚原委，果真是不便插手。程誠的人品與文采他都信得過，他絲毫不懷疑，因此只吩咐了牢房的人，莫要苛待了他。

再說太子那邊，先去問了審問了三位學子，孫之前、吳桂都堅稱那是自己酒后胡言，考場舞弊絕無可能。太子聽了笑道：“你二人父親都是當朝四品，你們又都是家中獨子，打小錦衣玉食，連城外都少去，若說你寫得出錦繡文章，那孤還信幾分，可若是說寫這實實在在為民之事，實在難以叫人信服。”

兩人聽了太子的話，都是叫屈。

可畢竟是金貴少爺，幾番問話，難免有缺漏。

再去看程誠那邊，卻是不卑不亢，太子問起，他便坦坦蕩蕩地回答，太子沒忍住，竟也與他多討論了幾句。因又想起這是旭堯的人，太子還安慰了他幾句。

出了刑部，太子又去了幾位主考的家里。

今年的主考共有三位：翰林院大學士、文壇大家、皇上的老師譫臺子明，禮部尚書鄭博遠，禮部左侍郎馮達。若說漏題，也就是直指向這三位了。

譫臺子明是純臣，只效忠皇上，太子過年時前去拜訪過，卻被譫臺子明不客氣地請了出去。鄭博遠本是池維竹的人，十七歲便金榜題名，二十三歲擔任禮部尚書，被池維竹招攬。池維竹落敗以后，池則寧找過鄭博遠，鄭博遠的態度一直曖昧不清。反倒是禮部侍郎馮達，投靠太子麾下。

太子先叫來馮達，馮達指天發誓自己絕對未曾舞弊，太子料想也是。

至于鄭博遠，雖未有證據，但是他與孫之前、吳桂的父親還算是關系不錯，算是有嫌疑。

太子其實對譫臺子明那邊沒有太多的懷疑，太子雖氣譫臺子明下了自己的面子，但是他的為人自己還是信得過的。太子進了譫臺府，譫臺子明倒是沒有什么解釋，只是傲然道：“下官為官八十一年，從未做過一件愧于心、落人口舌之事。”

再多問幾句，譫臺子明已經是一指房梁：“太子盡管查，若是能查出是下官舞弊，也不必皇上下旨，下官自己吊死在這上面。”

“譫臺大人說笑了。”太子點點頭，“那本宮先告辭了。”