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“昨日兒臣在書畫街吃飯,恰好看到火起的時候。兒臣本想去幫忙,誰知剛到門前,便看到其中跑出了十幾位衣衫不整的男子,讓兒臣疑惑的是,這十幾位男子,兒臣竟都認識。”
方才松了一口氣的大人,一口氣又提了起來。都開始回想,端王在嗎?左思右想,卻是什么都想不起。那會兒只忙著逃命,哪兒還顧得上看周圍的人?
那些大皇子的人擔心,太子的人也跟著擔心——端王可不會管你是誰的人,就手下留情。
寧遠接過折子,呈給皇上,皇上打開一看,卻見其上是十幾個名字。眼熟啊!
可不是眼熟嗎?這十幾個人都站在這朝堂之上呢。
皇帝明白過來,這暗寮子里的主顧都是些什么人了,也明白過來,為什么凌虐致亡十幾個少女,也無人在意調查了。
此時此刻,皇帝也有了幾分疑惑。朕的臣子,難不成都是這么些東西?不是以公謀私,便是草菅人命?
*
春暉堂里住著的宮女,平日里負責各處的灑掃,到了節慶,根據宴會品級不同,便會有不同的宮女去宴席打打下手。
說是“堂”,其實不過是皇城邊角的一排瓦房。這一排瓦房前有個亭子,何明德便坐在里面,撐著額頭,捏著幾塊饅頭喂鳥。
坐了好一會兒,何明德才看見那晚的那個宮女凝香,捧著一匹布料,心事重重地往房子的方向走,經過自己身邊,竟也沒注意到。
何明德揪了塊饅頭往她頭上一砸,嚇了她一跳。
“喂,你給我泡一壺茶過來。”
凝香見了他,心中一喜,卻又按捺住,規規矩矩給何明德泡茶送來。門口灑掃洗衣的宮女都暗暗關注著此處。
何明德仍舊是喂鳥,沒開腔。好一會兒,果然是凝香沉不住氣,先開口道:“國公爺,您救救我!”
“我這個國公爺,也不過是好聽罷了,救不了人。”
凝香急了,道:“國公爺,您是這樣的身份,就是要一個宮女出去,也算不得什么。求求您……”
不過是兩天時間。
上一次她還有心情故弄玄虛,今日的焦急便溢于言表。看來這兩天是發生什么了。
何明德打斷她:“行了,你說得這么可憐,還不如把你的籌碼拋出來,我再看看。”
凝香還在猶豫。
“除了把你知道的說出來,你也沒有別的選擇了。你只能賭一把,看你說的東西,能不能讓我愿意救你了。”
遠處的宮女們又在往這邊看了。
凝香背身對著她們,給何明德斟茶。她嘴唇抖了抖,還是開口了。
“端王出事之后,里頭的貼身宮女太監都被杖斃了,外頭的灑掃都遣散到別的宮里,沒人要的,便都放到了春暉堂。”
“有個吳嬤嬤也被送了過來,她來了之后,總是不愛說話,心事重重地。半個月前,她忽然病了,病中說起胡話,說……端王宮殿走水前,她看到皇后娘娘從里面出來過。”
什么?
何明德皺著眉頭,不管他從哪里聽到端王遇險之事,也從未聽說過這一節。
別說是他,只怕端王自己也沒有聽過。
沒人提起,顯然是無人得知。皇后自己也沒說過,那她那晚去做什么?
如果只是照顧醉酒的兒子,何必藏著掖著。
可若是懷疑起皇后,光是想想背后的可能性,就叫人膽戰心驚了。
凝香的聲音更害怕了,“吳嬤嬤本來已經病好了,但是昨夜,自己失足掉進了井里,淹死了。”
好一個失足啊。
這皇宮里最多的便是失足。
失足掉進了井里,失足掉進了荷花池子里……
凝香道:“這分明是被滅了口。我這幾天睜眼閉眼,都是害怕。我也不想聽見這種話,我怕別人也知道我聽見了。這幾日總覺得到哪里都有人看著奴婢……大公子,你救救奴婢吧。”
何明德心里盤算著怎么要個宮女出去,臉上卻是沒顯出來,反道:“就這些?”
凝香生怕自己這點籌碼不能打動他,極力回想著。
她道:“吳嬤嬤病中說得大多是胡話,余下的便是些無法理解的怪話。”
“說說看。”
“那晚奴婢照料她,她忽然醒來,拉著奴婢的手,顯是病糊涂了,說,‘小姐,奴婢這些年一直看著小少爺,他長得很好,皇上也最疼他。小姐嘴上說著厭惡他,可奴婢知道小姐是心疼小少爺的。等哪天小少爺回了將軍府,小姐也高高興興地。’大概就是這些了。”
“余下的都是些不成調的胡話了。”
這也確實是不相干的胡話了。
何明德想著帶這個宮女離開的事。
也不知這宮女有沒有引人懷疑,若是已經被注意到了,自己貿貿然把人要走,似乎也不容易。
況且,此事都是這女子一面之詞,若是她別有居心,專門來挑撥端王與皇后的關系呢?
何明德溫和地對著凝香笑笑,心里卻是冷靜極了。大皇子失了手,只怕是極想扳回一局吧?難保不是他從中作梗。
何明德把手里的饅頭渣都丟了出去,凝香眼巴巴地看著他。許久,何明德才道:“跟我走吧。”