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皇帝見了池旭堯，忙對他招手，讓他坐在自己身邊。上下看了看他，眼中都是慈愛的笑意。

“堯兒領了差事，看著氣度倒是變了，像大人了。”

他那視線經過了端王的面具，卻像是沒看見，絲毫未停留。

端王也松了口氣，感覺自在了些。

“父皇不要再取笑兒子了，我也不是正經當差了。”

他本意是說自己也不會長久地參與朝政，皇帝聽了卻是哈哈大笑，促狹道：“父皇自然是知道的，堯兒是只在跟夫君有關的地方領差事。”

說著，皇帝握了一把端王的手腕，更多了幾分滿意：“看來何明德把你照顧得很好，手腕粗了些。前些日子，你也只剩些骨頭了。”

“很好很好，朕回頭要賞他。”

池旭堯瞪他，“父皇！”

皇帝忙收回手，端坐了，語氣有幾分哄人的寬和，“好了，父皇不說了。你今兒怎么想起來來看朕了？”

池旭堯看了看那蝶美人，意思是不方便。蝶美人見了他這眼神，只做沒領會這意思。

蝶美人收了琵琶，就坐到了皇帝腳邊的榻上，為皇帝剝葡萄。葡萄的汁水順著美人的蔥指流下，叫人心動。

皇帝看了一眼池旭堯，池旭堯正襟危坐，只做看不見。

皇帝這才對著美人哄道：“你先出去。”

美人撒著嬌：“皇上不是答應陪嬪妾一整日么？”

“那朕晚上去看你？”

蝶美人這才露出了一個甜美的笑。她不管規矩，把那個葡萄塞進了皇帝的嘴里，擦干凈手指走了。

池旭堯只當剛才什么都沒看到，只是把如今的局面一五一十地說了，卻隱去了自己去見太子一事。

“這案子分兩邊，戶部收碳敬、茶敬一事，戶部上下，或多或少都受了。若說兩只手干凈的，只有一個何明德和徐慧光。”

“唔，那賬目可有？”

“這一回閩南行賄的賬目有，至于從前久遠的，不便考證了。”

“堯兒打算如何？”

端王的臉上顯出了為難，道：“兒臣本打算，戶部尚書、侍郎還回賄賂，以死罪論處。郎中正、員外郎、主事，還回賄賂，按典流放。”

皇帝笑道：“你就是性子太耿直了，像你母親。離春試還遠著，這會兒就把人都殺光了、流放光了，這戶部誰來做事？”

“下面人可惡，也是上面人帶頭的緣故。說到罰，也要有個區別。”

池旭堯點點頭，道：“父皇，方才我說的只是這案子的一面，除此之外，還有另一面。這個案子中，皇兄收了閩南十五萬白銀，還讓人得了他的玉佩。”

什么？！

皇帝像是從未想到，一時間竟怔住了。

好一會兒，他才重重地拍著桌子站了起來。他的呼吸急促起來，走了幾圈，像是在發泄著激蕩的情緒。端王忙去扶住他。

“他這是想做什么？他是東宮太子，封地賞賜是少了他？他要做出這等事來！”

“朕是苛待他了不成？寧遠！去把太子叫來！朕要當面問問他！”

寧公公在門外聽得清楚著呢，從門外探了個頭，端王擺擺手，他又把頭縮回去了。

這會兒肯定不能真得去叫太子，真叫來了，倒真是讓皇上難堪了。

皇帝等了好一會兒，不見人，罵了一句狗奴才，自己倒是冷靜了幾分。這種時候確實不好叫太子來，叫來了太子，是放是罰？怎么放怎么罰？就得立刻給出個說法了。

皇帝按捺著情緒，問道：“還查出了什么來？”

這事兒端王也想了好多天了，最終還是下定了決心，不敢在這種大事上欺騙自己的父親與一國之君。

“兒臣查這個案子，從度支部郎中正徐慧光處得知，戶部倉庫幾乎是空的了。多數的銀子都被挪用了。”

“此中牽扯數十官員，并有皇親，牽涉重大，兒臣不得父皇旨意，不敢繼續追究。”

這個孽子！

皇帝眼前一黑，幾乎要暈過去了。

這個次子，一出生就沒讓自己煩心過。打小聰慧，大了敦厚，教過他的夫子無一不夸贊他的。等他開始輔政了，確實也做過幾件徇私的事兒，或是犯了些小錯，可這幾件事，太子都是提前同自己說過了。

他說，為人子，不該對父母有所隱瞞。

這個次子在自己心中，素來是最有能力又最恭敬的。

此時乍乍聽了這個消息，皇帝也不知是氣這個兒子犯了錯，還是氣他對自己竟有所隱瞞。

端王扶著皇帝坐下，溫聲道：“父皇，皇兄犯了錯，我既不能為他求情，卻也不好去加罪兄長。這兩個案子要如何，還請父皇定奪。”

還定奪什么？！這等孽子，打死算了！

皇帝越想越氣，把手邊的茶碗都仍了出去，劈了啪啦碎了一地，屋外的宮女太監跪了一地。

砸到沒有東西可以砸了，老皇帝猶自恨恨，卻總算恢復了幾分清明。

回頭要如何去處置太子，那是一回事。