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此后一連叫走了七八人,卻是一個(gè)都沒(méi)回來(lái)。眾人之中,唯有何明德與徐慧光二人,閑適自在。
終于,來(lái)叫徐慧光的人來(lái)了。
何明德睜開(kāi)眼,拉住了徐慧光,壓低了聲音:“徐大人,大理寺卿并非純臣,慎重。”
“我會(huì)考慮的。”
不知不覺(jué),這監(jiān)牢中的人,竟都一個(gè)個(gè)地走光了。
天光從頭頂?shù)男〈爸行鄙洌幻庥袔追挚植馈:蚊鞯逻€在閉目回憶著最近接到的一切消息,忽然聽(tīng)到門口傳來(lái)了一個(gè)男人的聲音。
“大哥倒是有幾分閑情逸致,在天牢之中還打坐呢。”
聽(tīng)到何明晟的聲音,何明德連睜開(kāi)眼睛的想法都沒(méi)有了。
“你也做了不少缺德事,這是先來(lái)看看地方,免得以后住不慣嗎?”
何明晟被噎住了。
這個(gè)大哥,從前窩窩囊囊又是個(gè)暴脾氣,說(shuō)不到三句話就動(dòng)手。這和端王成婚之后,倒是不動(dòng)手了,嘴皮子倒利索了。
他壓著火,道:“你家王爺求太子幫忙,太子應(yīng)下了。無(wú)論你犯了什么過(guò)錯(cuò),到了堂上,你都不承認(rèn)。若是你實(shí)在扛不住,只管把太子拉出來(lái)。”
“大理寺卿不敢不給太子殿下這個(gè)面子。”
聽(tīng)到這話,何明德才提起了點(diǎn)興趣。
“是太子讓你來(lái)的?”
“是,太子和端王都不適合出面。”
這個(gè)堂弟雖說(shuō)討厭了點(diǎn),但是現(xiàn)在自己身陷囹圄,還是能跟他打聽(tīng)一下消息的。
“這回戶部究竟是犯了什么事?弄出了這么大的動(dòng)靜?”
“閩南的事,不是什么大事,太子應(yīng)付得來(lái)。”何明晟還要說(shuō),那個(gè)領(lǐng)人的衙役又來(lái)了。
何明晟壓低了聲音叮囑,“你家王爺再三叮囑,有什么事就把太子拉出來(lái)?yè)踔:牵麑?duì)你還真是上心。”
衙役帶著何明德走出去,此時(shí)外面已經(jīng)是夕陽(yáng)西斜。沿途的樹(shù)皆是落葉紛飛,房屋森嚴(yán),少不得讓走過(guò)之人多了幾分怯意。
何明德倒是談不上怯意,只是心中未免有幾分厭煩。這才來(lái)晏朝幾日,便似乎陷入了身不由己的旋渦之中。
他跟著衙役走入了大堂,堂上坐著一個(gè)白凈臉皮的官兒,該是大理寺卿。書(shū)辦的旁邊站著一個(gè)陰沉著臉的太監(jiān),一副給人送葬的神情。
何明德在堂中站定了,大理寺卿翻了翻手中的紙張,道:“罪犯宋志遠(yuǎn)手中有一本賬本,上面記載了他給戶部送的賄銀明細(xì)。”
“十月初七,你收到五千兩銀票,系閩南送來(lái)的茶敬。”
果然是因此事。
何明德松了口氣,若只是此事,倒不會(huì)有太多的麻煩。
“那日確實(shí)有這筆錢送到了戶部,但是這筆錢我并未收,全都由鄭彥鄭大人送回了。”
“送回了?”大理寺卿翻看了一下手中的東西,“請(qǐng)鄭彥大人來(lái)。”
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒,鄭彥便站到了何明德身邊,也不知他是被問(wèn)了什么,這么一會(huì)兒,臉都白了。
“鄭大人,何大人說(shuō),閩南給他送的五千兩茶敬,讓你送回去了,可有此事?”
鄭彥的視線和何明德剛接觸,便有些瑟縮的轉(zhuǎn)開(kāi)了。
何明德的心一沉。
“下官不知道此事。”鄭彥這么說(shuō)著。
大理寺卿俯視著何明德,像是蒼鷹在俯視著一只兔子。
“所以在批復(fù)閩南的報(bào)銷單上,何大人才簽字了嗎?”
“是。”
大理寺卿的嘴角終于露出了一點(diǎn)笑容,像是得到了滿意的答案。
何明德感覺(jué)到,自己仿佛踏上了一條錯(cuò)誤的路。
大理寺卿問(wèn)道:“何大人,戶部諸位被傳召之后,大理寺對(duì)戶部進(jìn)行了搜查。官吏在你的抽屜之中搜查到五千銀票,你有何話說(shuō)?”
“歸還茶敬銀票一事,當(dāng)時(shí)只有我與鄭大人,既然我與鄭大人各執(zhí)一詞,還請(qǐng)大人詳細(xì)詢問(wèn)。至于那簽名,并非我字跡。”
“或許大人比對(duì)一下鄭大人的字跡,更能有結(jié)果。”
鄭彥有些惶恐地抬頭,拉了拉何明德的袖子,著急道:“大公子,此事你便是認(rèn)了又如何?何必拉扯下官。”
“你收受茶敬之事,太子也知曉,這便算不得什么大事。”一邊說(shuō),一邊對(duì)著何明德使眼色,像是在暗示。
鄭彥的聲音不算小,堂上的大理寺卿也聽(tīng)到了,當(dāng)時(shí)便變了臉色,露出了幾分躊躇來(lái):“此事……太子知道?”
頓了頓,又似乎是有些急了,“太子怎么會(huì)參與進(jìn)來(lái),鄭大人莫要胡說(shuō)。”
“《大晏律》有言,受財(cái)枉法者,過(guò)十百杖,過(guò)千者絞。不枉法者,過(guò)百者仗,過(guò)千者徙。何大人若是不能自辯,這受財(cái)不枉法的罪名是躲不過(guò)了。”
他說(shuō)著,示意一旁的書(shū)記記錄,似乎便要把此事做成定數(shù)。鄭彥似乎是急了,忙拉扯著何明德的衣袖,壓低了聲音著急道:“大公子,那可是流放,你快說(shuō)點(diǎn)什么?太子也算是你兄長(zhǎng),你說(shuō)點(diǎn)什么呀?”
何明德冷笑了一聲,道:“我還能說(shuō)什么?我能說(shuō)的話,不是都讓你說(shuō)完了嗎?”
鄭彥垂下頭,那只手也落了下去,很是羞愧地樣子。可他還是磕磕絆絆地低聲道:“我、我沒(méi)辦法,那五千兩讓我昧下了,若是承認(rèn)了,我收下的賄金,便要要了我的命。可你背后有太子,只要你說(shuō)太子應(yīng)允了你,大理寺就會(huì)放你出去的。”