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「你們長大后想要做什么呢？」

某日午后，休假的父親突然問向剛好在家的兩個女兒。

「沒想過耶。」

莫亞坐在椅子上，雙手托著臉龐，視線四處飄移，思索著自己的興趣。

「莫瑪呢？」

「莫瑪才十歲，是能回答出什么啦！」

正在教莫瑪簡單裁縫的莎羅開口。

「別這么說嘛，我十歲的時候就夢想要當騎士呢！」

「但是現在只是個商行的僱員不是嗎。」

「說得沒錯，但過去那段為了夢想努力的青春，可謂人生珍寶啊！」

艾伯特興奮地說著，至于因為體格不足，連侍童都當不上就是另一回事了。

「那我想當廚師！這樣每天都能吃好吃的了！」

莫亞笑著說道，每次去丹巴爾的果園時，主人家都會提供很多當季水果料理，幸福的滋味讓莫亞十分難忘。

「連自己的碗都丟給妹妹洗的人說要當廚師……」

莎羅毫不留情地潑莫亞冷水。

「姆。」

莫亞不滿地嘟起嘴巴。

「別這么說嘛，說不定我們家就出了一個大廚呢！莫瑪也一定有什么夢想吧，就說出來讓大家聽聽！」

父親不顧母親的白眼，催促著小女兒。

「我想賺錢。」

莫瑪冷不防說了這么一句。

「莫瑪想買什么嗎？賺錢只是個過程喔。」

出乎意料的答案讓艾伯特有些疑惑。

「我想買大理石地板。」

「這還真是……」

「什么是大理石？」

莫亞疑惑地發問。

艾伯特苦笑，在商行工作，當然知道這種跟平民無緣的高貴建材，美觀、堅固、耐污是最大的優點，而缺點就是價格不斐。

若把家里的地板都換成大理石，其價格都可以再買一棟房子了，常常去大戶人家幫傭，讓莫瑪對乾凈的地板心生嚮往了。

「等莫瑪長大后，說不定大理石就變便宜了，到時候就買得起了。」

「嗯。」

莫瑪點了點頭。

「其實我反而希望你們有些更遠大的夢想，像是……當魔法師之類的！」

父親用著神祕的口氣說道。

「……」

三個女人用極為冷淡的眼神看著一家之主。

「這不是不可能啊，你們說說，當魔法師需要什么？」

不是金錢、努力這種實在的東西。

「天賦。」

莎羅說道，名為「魔法」之物，就是依靠人之「意志」，動用自身體內的「魔力」編寫「術式」，完成后展現出來的「現象」。

移動物品、召喚火焰等，魔法幾乎可以完成所有想像得到的任何事。

「其實所有人體內都有魔力，只是多寡的問題罷了，也就是說，只要有名師開導，就算是我也學得會魔法喔。」

艾伯特得意地解釋著。

「但是跟當上魔法師還有一段距離吧，如果沒有天賦，只會使用些二流魔法又有什么用呢？」

莎羅冷靜地反駁。

「最重要的是，誰來發掘孩子的天賦呢，你覺得我們現在把她們帶去城里的魔法學校，里面的人會樂意替我們的女兒進行檢定嗎？」

「當然不會，光是進行魔力測定就得花上一大筆錢，更別說是事后學習的學費了，就算真的有錢，結果也可能就是『不適性』這么簡單。」

「那你還……」

「所.以.說，現在可是有一個大翻身的機會啊！」

打斷莎羅的抱怨，艾伯特伸出食指指向墻上的月歷。

「下個禮拜帝國會派來視察官，針對開墾工作進行督導與協助，那位大人的名字是——」

艾伯特停頓一下，接著用鄭重的口氣說道。

「宮廷魔法師——『賽莉絲.蓋茲洛』。」

「「誰？」」

女兒們異口同聲地問道。

「莫亞莫瑪不知道很正常，她的事蹟可精彩了。」

「確實，如果是那位大人的話……」

莎羅小聲地說道。

賽莉絲.蓋茲洛——不到三十歲便以優秀的魔法才能，獲頒魔法師中的最高頭銜「宮廷」，以史上最年輕之姿為帝國奉獻心力，而她最廣為人民所之的事蹟，便是每到帝國邊疆的城市時，會使用大范圍的高階魔法，直接對當地的小孩進行魔力鑑定，若是具有魔法天賦的小孩，賽莉絲便會親自傳授該名幸運的孩童一項魔法。

邊疆的城市大多不比內陸的城市富有，賽莉絲的作為可以說是給了這些平民，一個將人生大大翻轉的機會，帝國總共有數百個規模在阿維爾以上的城市，這次賽莉絲來到這個尚在開發的邊境城市，可以說是非常難得。

「也就是說，你們兩個下禮拜就能知道自己有沒有機會成為魔法師了。」

「哇啊～沒想到真的有機會可以學魔法，要學什么魔法好呢～」

「那種事等確定是有天份時再說吧。」

母親依然冷靜地回應，想到女兒若是真的往魔法之路邁進，得該付出多少金錢呢？

「媽媽也可以想看看啊。」

「很可惜，這個福利只有十五歲以下的小孩才有。」

雙手一攤，艾伯特遺憾地說道。

「莫瑪怎么不感興趣的樣子呢？」

看著一直靜靜聽著的小女兒，父親問道。

「魔法不是好東西……」

想起之前在多隆家打掃的事，那天回家后母親跟她說那個可能是魔力失控的結果，雖然只是猜測，但已經在莫瑪的心中留下魔法是壞東西的印象。

「莫瑪……」

跟莎羅交換了眼神，莫瑪點了點頭表示自己不會再多說。

「學會魔法說不定就可以輕松打掃了啊，同時掃地洗碗擦桌子，感覺很棒啊。」

「都學魔法了還是要負責打掃，你這當姊姊的還真壞。」

「咦～怎么這么說……」

莫瑪閉上眼默默思索著，努力動用那貧乏的想像力，卻仍無法描繪出自己因為魔法而變得幸福的景象。

一周的時間很快就過了，宮廷魔法師要來的消息已經傳遍阿維爾，十五歲以下的孩童們都祈禱著自已會是那個被選上的幸運兒。

「就是明天了啊……」

跟著母親一起上街採買的莫瑪喃喃自語，官方并沒有公佈要孩子們在哪集合好接受魔力鑑定，卻在各大公共設施的顯眼處，張貼了這樣的公告。

「具有魔力天賦的孩子，請在期限內至城北的市民辦事處報到。」

而那個期限的最后一天就是明天，也是賽莉絲.蓋茲洛結束視察阿維爾的日子。

直到今日都沒有公開露面的宮廷魔法師，真的就在城內嗎？并沒有人出面承諾關于魔力鑑定的任何事，也許在最后，就只是個讓眾多孩子失望的一起軼聞罷了。

「結果是騙人的喔……」

「還以為真的可以當魔法師了……」

城中心的圓環花圃旁，許多孩子聚在這里嬉戲，周遭是賣著各種貨物的攤販。莫瑪聽見有不少小孩都在談論關于魔法的事。

「莫瑪呢？會不會覺得很失望？」

莎羅一邊挑著馬鈴薯，一邊問盯著花圃的莫瑪。

「有一點。」

雖然對魔法沒有什么愿景，但這段時間不停聽著莫亞與她的好朋友們談論此事，看見那期待又興奮的神情，以及對未來各種憧憬的言詞，就算是莫瑪，心情多少也激動了起來。

突然有道身影吸引了莫瑪的視線，是一個穿著鮮艷紅色長袍的女人，褐色的長發傾瀉在身后，美麗的臉龐微笑著，緩緩走向市場中心的花圃。

像是察覺到什么一般，神祕女子看了一眼周圍的石磚地。

什么事都沒發生，這是一般人眼中的景色，但莫瑪所看到的卻非如此。

在那瞬間，石磚上的沙塵「消失」了，并非是被吹開，而是如同字面上直接消失了，只有一部分乾凈的石磚地十分顯眼，但在熙來攘往的市場，根本不會有人在意，在場只有對臟污特別敏感的的莫瑪，查覺到這超現實的一幕。

發覺有人正盯著自己的神祕女子，轉頭看向目瞪口呆的莫瑪，露出個淺淺的笑容。

回神的莫瑪趕緊抓住母親的裙襬，大力搖晃著。

「媽媽你看那個人！」

「什么？」

莎羅轉頭看向花圃，那個女人就像是突然出現一般，那樣的華麗裝扮不可能不引起任何騷動，就在猜測她是從城西哪戶人家來的時候，一道金色光芒從花圃旁的地面竄出，直衝天際。

此時市場驚呼四起，在花圃旁的小孩被嚇得連滾帶爬逃離光源，只有那個身穿長袍的美麗女子，仍微笑著站在光柱面前。

「這該不會是魔法吧！難道那個人是……」

蹲下來將莫瑪護在懷里，莎羅直覺認為這個人就是宮廷魔法師賽莉絲.蓋茲洛。

「請各位不用驚慌。」

一個溫柔的聲音自空中傳來，和緩了眾人緊張的情緒。

「各位看見的這道光芒，在城中總共有七道，是由賽莉絲.蓋茲洛——也就是我本人——所佈下的魔法陣，至于目的，我想大家都很清楚了。」