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五個寒暑過去，十歲的莫瑪堅持著每天的打掃工作，其打掃的功力，已經使母親自嘆不如了。

家具裝飾一塵不染，鍋碗瓢盆不沾油污，衣物寢具毫無異味。

曾來莫瑪家作客的人無不稱讚這位對整潔有著狂熱信念的小女孩。

然而，卻也造就了另一個問題。

「姊姊！你頭發好油快洗乾凈！」

「姊姊！不是說不要在床上吃東西嗎！都是餅乾屑！」

「姊姊！不準沒擦身體就上床啦！」

「姊姊！襪子晚上一定拿出來洗，不要放到隔天！」

有個異常能干的妹妹，反而導致姊姊變成懶惰鬼，莫瑪為了自己的精神健康，總會幫著莫亞做好本人該做的衛生管理，其結果就是這每天都會上演的戲碼。

「謝謝你莫瑪，最愛你了！」

對于過分依賴自己的莫亞，莫瑪只能任由她予取予求。

早晨時分，一家人圍著餐桌，今天的早餐是培根蛋與麵包。

莫瑪的父親是城里鐵器商的雇員，相較城中大多數家庭，莫瑪家可以說是小康了，這也是這家人早上就能吃肉的原因。

「莫瑪，今天有空可以去城西的多隆家幫忙打掃嗎？」

父親開口向莫瑪問道。

「咦！又來了，我雖然很愛乾凈，但不代表我很愛打掃啊！」

莫瑪不悅地回應，由于出眾的清掃能力廣為人知，常常會有鄰居親戚前來請求莫瑪幫忙打掃家中，一次兩次還能當作交際來面對，但隨著口碑盛傳，多次的免費服務讓莫瑪開始感到喘不過氣，直到今年狠下心來要求收費，才得以歇息。

「當然不是免費的，這次是有錢拿的喔！」

「喔……那就好。」

開始收費后，偶爾會有大戶人家會前來委託，屆時母親與莫瑪就會一起去客戶家打掃，據說報酬還挺優渥的，由于都是母親在管理錢財，所以莫瑪也不清楚。

吃完早餐后，理所當然地是由莫瑪收拾碗盤，而父親與莫亞則是準備出門。

「莫亞，今天也是去丹巴爾果園嗎？」

「嗯嗯，最近很缺人手呢！莫瑪大一點之后也可以來喔！」

「才不要……」

每次莫亞回來都是滿身泥土，讓莫瑪打從心底不想去丹巴爾果園工作。

「不過城外很危險，一定要小心啊！莫亞。」

「不用擔心啦！就是很安全才會有收成啊，現在已經很少看到野獸了。」

位于城外西南方的丹巴爾果園，已經連年遭受野獸嚴重破壞，直到今年投入大量人力資源，才保住城外數公里的平原。

「這就是課稅的成果……」

走出家門的父親喃喃自語。

莫瑪一家人所住的城市——「阿維爾」，位于國境最南端，再過去便是尚未開墾的叢林，帝國——「奧斯塔科羅夫」對于擴張領土不遺馀力，而阿維爾正是為了南進所建立的新興城市，然而就在城內百姓都在為阿維爾努力建設時，帝國卻嫌開墾領土的速度太慢，從去年開始針對「男性雇員」課起重稅。

珍貴的勞動力就該用于開拓帝國版圖上，城主為此政策，規定城內所有雇用未成家年輕男性的商家，都必須上繳十分可觀的稅金，唯有來自帝國直屬的開拓相關事業得以免稅，使得相對便宜許多的女性雇員，成為阿維爾發展的關鍵。丹巴爾果園正是因為這項政策，不得不雇用比起男性顯得無力，卻便宜的沒話說，像莫亞這樣的女孩們。

而莫瑪的父親并非需要課重稅的對象，所以在商行的工作并沒有受到影響，但每每看到同事鄰居的兒子們被迫前往環境兇惡的城外工作，都使父親慶幸自己的孩子可以在城內安然生活，雖然莫亞時常去城外的丹巴爾果園，但總比那些未開墾的地區安全多了。

「就目前說來，還是個不錯的政策。」

母親對著莫亞接著說，由于城內的勞動需求只能由女性補足，使得阿維爾的女性權力受到重視，這在十數年前，是難以想像的情景。

「啊！提爾克娜她們來了，那我出門了。」

莫亞看到平常一起工作的女孩們站在門外揮手，起身向莫瑪與母親道別后，便跟著伙伴們開心地離開了。

「路上小心。」

「不要弄太臟呀。」

聽到小女兒的用詞，母親不禁苦笑，自從五年前大轉變，莫瑪變得有點憤世嫉俗，彷彿全世界都是自己的敵人似的，更正，是全世界的臟污，對于身邊的衛生要求十分之高，連一家之主的父親都只能妥協，不過家里變乾凈對身體和精神都好，一想到此，母親便滿足地瞇著眼，微笑著撫摸莫瑪的頭。

「？」

「呵呵，家里有莫瑪在真是太好了。」

「喔、喔，還好啦……」

莫瑪有點不好意思地回答，雖然已經聽了無數次，但直接的稱讚還是讓莫瑪臉紅了。

「幾點要出發？」

莫瑪將清洗乾凈的碗盤擺放整齊，向母親問道。

「等你收拾好就可以出發了，再休息一下也沒關係。」

「那走吧。」

搖了搖頭，莫瑪先行一步跑到外頭等待，看著母親巡檢門窗是否都關好鎖上。

「走吧。」

「嗯。」

莫瑪自然地牽起母親的手，兩人朝著城西走去。

阿維爾城自上空看，形狀近似人的眼睛，圓滑的北方是行政中心，豪華的城主宅邸與數座辦公建筑就坐落于此，西邊是高級住宅區，高官權貴與有錢人家都住在此地，其內還有各種教育機構，西北可以說是城里的菁英區域。

中央是市場為多，為了提高人民的基本教育程度，有間以教育平民為主的學校就在城中，莫瑪與莫亞都有在這里就讀過，南邊是平民的住宅區，由于人口眾多，與城西相比十分凌亂，莫瑪家就在此區偏中央的地方，最南端則是由帝國的開墾總部所管理。

東邊是畜牧與農業區，是一片廣大的山坡地，但由于人口漸漸成長，加上城外情勢開始穩定，也開始有產業外移，由住宅區取代的趨勢。

「不管來幾次都是令人驚嘆啊……」

母女倆來到西區的入口，從此地開始，路面不再是泥土，而是一片片灰白的石磚道，附近的建筑充滿精巧的裝飾，人們穿著乾凈高雅的服飾，以穩健的步伐走著，使兩人也不禁挺起身子，戰戰兢兢地前進。

好在平時西區就時常會有平民前來幫傭，所以路人也未對母女倆投以視線，而且在衣物的乾凈整潔方面，有莫瑪在就是無懈可擊，曾經看到有其他平民因為鞋底太臟，踩出一道痕跡而被附近巡邏的治安官攔下盤查，讓母親十分慶幸以前自己第一次來時有莫瑪陪同。

兩人平安地來到目的地，是棟與周遭相比也顯得特別華麗的豪宅，從鐵製的欄桿大門隙縫里看進去，有著十分廣大的腹地，能在地價斐然的城西擁有這一大片土地，這戶人家肯定來頭不小。

「兩位是今天來幫忙清潔的莎羅小姐與莫瑪小姐嗎？」

正當母親向門口警衛說明來意時，一名身穿黑白相間連身裙的中年婦人叫住她們。

「是的，您是多隆家的人嗎？讓您久等真是不好意思。」

「我的名字是席尼，是多隆家負責管理傭人的人，雖說如此，我也僅是受雇的傭人之一，請莎羅小姐不用太過拘謹。」

「好、好的。」

「本來我只是過來通知守衛會有人前來幫傭，沒想到兩位這么快就來了，能在業界留下高評價也不是沒有道理的。」

「您過獎了……」

真不愧是大戶人家，連傭人的談吐都十分有格調。

「昨天前來送貨的鐵器商行員工艾伯特，說若是有打掃的差事，可以通知他，正好多隆家現在需要人手，兩位隔天就能過來，真是幫了大忙。」