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霍丞下車后，寧箏隨著趕來，兩人一共邁進霍宅的門檻，一路丫鬟婆子去屋子傳話，二少爺回府。

霍宅今天的晚宴等著這位爺回來開席，人到齊開始入座，一共十二個座位，除去霍老爺和大夫人的位置，再排開兩位少爺，其余有座的只有幾位得臉的姨娘，庶女小姐們還有那些不開臉的姨太太們，這種場合都是沒有資格有座。

霍老爺是讀書人，文職退休，卻有一身讀書人少有的戾氣，大少爺霍柏繼承了他的外柔內狠的脾性，長得斯文秀氣，而霍丞是把這種戾氣從內到外發揮得淋漓至盡。

作為客人登門，寧箏自有準備禮物，菜未上齊前，她把禮物一一分放給大家，法國的香水、英國的貴婦人披肩、兩柄帶鉆的紳士手杖、還有寶石胸針之類的貴重玩意。

席上的人紛紛都有份，霍柏的妻子白氏得到的是一枚英國女王繼位發行的紀念徽章，數量稀少，在講究的人眼里是值錢的貨，但白氏自小學習的是舊式教育，和大多數思想保守的千金一樣不太懂得這些浪漫，看對面大小姐和二小姐拿到禮盒里裝的是胸針和披肩，當真好看，于是和寧箏說要換一份禮物。

可寧箏沒有多余的備份。

霍丞就靜靜地看著自家大哥的臉，由白轉青，然后等著霍柏沖白氏發怒：“沒有見識的婦人！滾回房去！”

白氏用手帕揉著眼睛要退席，霍丞皮笑道：“大哥何必這么大的火氣，難得一家人聚在一起吃飯，把嫂子趕到房間，到底有沒有把爸爸放在眼里。”

白氏最怕霍丞替自個求情，每每只是火上澆油，果不其然霍柏冷哼：“我教訓自個的內人，難道還得弟弟指點，至于我和爸爸的父子之情，豈是你能挑唆。”

“你看，每次我說話，你都當我是在挑唆，我把你當親兄弟，手足情深，大哥怎么能這般揣測我。”

“親兄弟？別忘了我這條腿是究竟誰開槍打斷的。”

“刀劍無眼，更何況是槍，當年情況危急，弟弟一時失手，這些年也日日為當年的過錯內疚呢。”

“你可是神槍手的徒弟，你還能失手，你公報私仇，爸爸偏袒你，你難道以為我會不知道真相！”

“大哥，你怎么能這樣說爸爸。”霍丞好似痛心疾首。

霍柏急著向霍老爺要解釋，“不是，爸爸，我……”

“都給我統統住嘴！”霍元氣得面色漲紅，他生的簡直是兩個孽子，“一頓飯還能不能坐下好好吃，見面就吵吵吵！哪有半分霍家子弟的樣子！”

“既然知道見面即吵，還何必吃這頓飯，”霍丞唰地站起來要走，大夫人拍著霍元的背部為霍元順氣，苦著臉道：“一年難得幾次吃團圓飯，霍柏，聽話，讓著你弟弟，霍丞，你坐下來。”

霍柏在自己母親的暗示下，只得恨恨地住嘴，霍丞只是看著他笑，這兩年大夫人愛裝眉目慈祥的老好人，他也不急于拆穿，只是這頓飯吃得越發沒意思。

寧箏以為自己做錯事，待晚飯用罷，特意去和霍元請罪，霍元累了，嘴上安撫她幾句，心里卻是懷疑如此洋派的小姐，到底適不適合做他們傳統大戶的兒媳。

霍元讓人請霍丞進書房談話，背著光，他面對墻壁上祖先留下的字畫，有關于霍氏子弟的種種家訓。

“前不久聽人說你去了并州一趟，”霍元開口先問道。

霍丞沒有急于回答，他尋了椅子入座，端茶盞掀蓋抿茶，自是一派悠閑。

“你大哥這一年在家休養得不錯，你去并州時該適當安排些事務給他練手，如今官場你游魚得水，來往自如，霍柏畢竟是你哥，是霍家人，你給他一個職業，以后多得是幫襯你的地方。”霍元轉過身，目光直直地期待霍丞的答案。

霍丞把茶盞放下，笑道：“好啊。”

似是不相信他如此干脆，霍元再問一遍：“你打算給你大哥安排一個什么職業？”

霍丞道：“大哥繼承您的儒學官道，擅長文職，正好軍中外交事務缺人，讓大哥先從外交做起，不算屈才吧。”

“好，好，”外交是上升最快的職位，霍元欣慰地拍霍丞的肩膀，“你有這份心，非常不錯！”

霍丞頷首帶笑，眸中光芒陰冷，當他還是一個一無是處的幼孩時，曾為父親一個親近的夸獎不惜熬夜抄書，然爾這個偏私的男人，從未給過他正眼。

即便是他為母親的藥錢，哭著跪在大夫人的門外，男人路過時賜給他的竟然是嫌惡的眼神。

前世他被逐出霍家，遭霍柏派人追殺，狼狽逃到西北茍且偷生數年，這男人仍是睜只眼閉只眼。

既然有了大哥那樣優秀的人，他不過是多余的棋子。

那么今世反著來，父親對大哥的態度到底是不同。

霍家的長幼家訓，牢不可破。

霍丞滿含嘲弄地笑了笑。

這廂書房談話，而回房的霍柏直接給白氏一個耳光，霍丞要娶的是西北寧家的千金，為何他的妻子卻是個不上臺面的裹腳女人，盡給他出丑。

大夫人喬氏匆匆趕來，怒目呵斥白氏道：“哭哭啼啼做什么，哪有半分主母的樣子，退下去。”

白氏垂眸委屈地捂臉，抽泣地和丫鬟一道出屋。

霍柏拖著一條殘腿坐到椅子上，自他腿殘后，他再不愿穿西服，終日是各類灰色的長衫，加上他氣色陰沉，活活像比霍丞長了十歲。

而他對霍丞恨得咬牙，如果不是他，他怎么會丟了官職，成為這閑在家的廢人。

“柏兒，”喬氏摟住兒子道，“別哭，你這一哭，媽媽這里跟著胸口疼。”

霍柏只是抽噎，他堂堂一個西洋留學歸來的霍家長子，卻成了西南的笑話。

“你放心，你的委屈媽媽都明白，這西南不是他霍丞一個人說了算！”喬氏那保養得益的美人臉上，流露出陰狠的殺意。

這天起，霍丞已感覺霍宅里的暗涌隱隱有滋長的趨勢。

【另附贈正文五百字于作者有話說】

☆、第26章 激情

年后忙著向鄰里拜年，《孤女記》的開機儀式定在十號，五號寧蝶應李盛的要求，和林萊玉一起去時裝店挑選開機儀式穿的禮服。

六號則和林萊玉約定去跑馬場一趟。<script>chapter1();</script>