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關押著可疑貓的房間外面站著兩名侍從。見到皇帝陛下到來，盡管他們無法說出那句“陛下金安”，還是以挺直的站姿和鄭重的點頭動作對皇帝表示出了他們的敬意。

其中一名侍從為皇帝推開房門。

和三場意外死亡事件有關的嫌疑貓個子不高，他佝僂的體態(tài)和閃爍的眼神讓人很難相信他是一只正直的貓。如今他正半坐在一張椅子上，雙臂環(huán)胸，兩腿抖動，驚恐地看著突然走進房間的貓。

負責審問嫌疑貓的人員立即站了起來，為皇帝陛下騰出位置。然而皇帝陛下并沒有坐別的貓才剛剛坐過的椅子的習慣。

“你殺了那些深紅獵人。為什么？”他居高臨下地俯視著被審問的對象，低沉動聽的聲音讓在場的所有貓都暗自抽了一口冷氣。

“不不不！我沒有！我沒有殺那些貓！”嫌疑貓在呆滯了片刻后喊道。

“那我們來換一種說法。”皇帝陛下稍稍揭開了一點面具，好讓他的嘴唇剛好露出來。“你把他們帶入了絕境，是別的什么要了他們的命。現(xiàn)在告訴我，你為什么要這么做？”他輕輕吐字，每一個字都像是伴隨著一股魔力，讓嫌疑貓的反應愈加遲鈍。

房間里突然出現(xiàn)一股淡淡的冷香。

“我……我……不能說……”嫌疑貓緊緊揪著自己的手臂，以至于爪子都在手臂上劃出了傷口。

“告訴我，不要試圖反抗我。”

皇帝陛下說的每一個字都仿佛讓空氣里的香氣加重了一點。很快，嫌疑貓的瞳孔失去了焦距，就連房間里的其他貓也都呆呆地看著他們的王。

“我也不想的，可是不是他們死就是我死。”嫌疑貓臉上露出痛苦不堪得表情，“那天我?guī)е魂犎诉M入深紅沼澤，我們發(fā)現(xiàn)了足跡。不是貓的足跡，也不是蜥蜴的，我從沒見過那樣的足跡。我以為是什么罕見的獵物，就讓向導一路追蹤下去，哪知道足跡一直通到一個水坑就不見了。那是個清水坑，清水坑里通常會有小型沼澤魚，但是那個坑里一條活魚都沒有。魚全都死了，漂浮在水面上緩緩腐爛。我意識到事情有些不對，剛想離開就看到了那個家伙。他……他……啊！”

“快！搶救他！”

嫌疑貓突然開始全身抽搐，他的雙眼和臉頰迅速向下凹陷，手臂扭曲，背脊向后反弓。盡管皇帝陛下及時下達了搶救的命令，嫌疑貓還是在短短兩分鐘內(nèi)宣告死亡。

伊菲爾德侯爵聞訊趕來，看到這一幕不由訝然：“這是怎么回事？”

“我也不知道，他突然就……”皇帝陛下說到一半，猛地抓住伊菲爾德侯爵的手臂，“所有人！離開這里！奧利安托，把你的槍給我！”

伊菲爾德侯爵立即掏出配槍遞給皇帝，后者在確認房間里的人已經(jīng)撤空之后舉槍對著尸體扣下扳機。藍色的激光在尸體上留下了兩個小洞，隨后的第三槍像是打中了什么，一團白色的影子從尸體上騰空而起。羅曼陛下迅速抬高槍口，一槍擊中了白色影子。伊菲爾德侯爵還沒來得及看清影子是什么，就看到更多團白影像是炸開的煙花一樣從尸體上飛散開來。

“羅曼！”他嚇了一跳，向前一步擋在皇帝面前，取出另一把配槍朝著向他們飛來的白影射擊。

一旁的幾個負責護衛(wèi)的侍從也反應過來加入了射擊者的行列。白影大概有上百團，但是幸好這邊的貓都是極好的射手，沒有一團白影得以靠近他們。

伊菲爾德侯爵終于看清了白影的本來面目。那是一些手指粗細的白色蠕蟲，卻長著明顯的五官。

這些蠕蟲并不具備快速移動的能力，只有在最初離開尸體的時候能夠獲得較快的速度。所以當它們落在地板、墻面和天花板上時，能被輕易射中。不過它們的生命力很強，只有擊中頭部才會死亡。

十多分鐘后，最后一條蠕蟲也失去了生命力。

皇帝陛下并沒有放下警惕。他命令侍從們將尸體徹底銷毀，又把整幢房子都燒了個干凈，這才作罷。

“那是什么？”伊菲爾德侯爵心有余悸。雖然不了解這些蠕蟲的來歷，但是他敢打賭，要是剛剛被任何一只蠕蟲沾到身上，后果絕對不會美妙。

“聯(lián)絡衛(wèi)生署和太空安全保衛(wèi)處，徹底隔離這個區(qū)域。我還要一份最近幾個月深紅沼澤上空飛行物情況的完整報告，包括所有被認為是流星、隕石的記錄。”皇帝陛下緩緩呼出一口氣，拍了拍伊菲爾德侯爵的肩膀，“是跳蚤，剛剛我們看到的是跳蚤的幼體。”

“這不可能！跳蚤星人不是早就已經(jīng)滅絕了嗎？”伊菲爾德侯爵驚訝極了。

“我們消滅了跳蚤星球，但并不意味著我們消滅了宇宙中所有的跳蚤。最起碼這一只活著，他還十分狡猾。”皇帝陛下頓了頓，用堅定不移的語氣說道，“不過我們會消滅他的，我發(fā)誓。”