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“少東家睿智。”

馬車已經備好，由于守孝期間，馬車的掛簾和配飾都換了個遍，一律換成了素凈顏色。

六子在車轅上坐好，銀屏陪坐在車廂里，另有七八個護衛隨從，都是慣跟著顏青棠四處行走的。

“少東家，我們先去哪兒？”

“先去近處走走。”

不得不說，顏青棠出現得很及時。

東家走了，少東家不見人影，外面流言蜚語滿天飛，多虧了管事掌柜們都得力，各處倒也沒出什么亂子。

到了后，顏青棠也無需多說，就足夠安穩眾人心。

不同于這邊，這些日子主枝一脈的日子十分難過，顏世海一家子的到來，把火一下全引到了主枝身上。

外人的謾罵，自己人也不理解，這幾天有好多普通族人結伴而來，話里話外都在說主枝不地道。

最后是顏族長氣急發了怒，讓人緊閉門戶，不再見客。

到底也算官家，族長又積威已久，自然無人再敢冒犯。

可人總不能一直不出門，這么大一家子吃喝嚼用，每日都需采買。下人出去一趟，灌了一耳朵子雜話回來，不敢說給主家聽，下人之間偷偷議論，以至于人心浮動，是非四起。

家里知道內情的人，都在盼著四老爺的回信，可信到底何時才能到？

是夜。

趕在水關閉合之際，一條不起眼的私船從城西的水柵進了城。船至碼頭，四五個人下了船，一路輾轉來到主枝一脈的宅子外，悄悄從偏門進去了。

“這位是方先生，老爺的幕僚。老爺無暇抽身，又怕信上說不明白，特派小的和方先生回家一趟。顏家的事之后由方先生接手，不過還需老太爺和二老爺的配合。”顏忠言簡意賅道。

他是顏瀚海的長隨，跟了顏瀚海十幾年，一直忠心耿耿，顏族長和顏翰河見他話里話外對都以這位方先生為主，自然頗為客氣。

至于這位方先生，大約五十多歲的樣子，發色灰白，體格干瘦，留一把山羊胡，身穿一件黑色文士衫，言談之間含笑自若，一副飽學之士的模樣。

“不知要我們怎么配合？”顏翰河好奇問道。

方先生撫了撫胡子，含笑道：“按大梁律例，戶絕之家必須立嗣，若無子招贅，仍需立同宗嗣子，家產均分。”

顏翰河心里一驚：“這是不管如何，也要分顏家一半家產？”

“此言差矣。”方先生含笑道，“家產不是目的，而是……”

說到這里，他卻不愿再繼續說下去，只道，“莫慌莫慌，此乃后招，方某另有一法，因牽扯過多，恕暫不能對二老爺直言。”

顏翰河看出背后肯定還有什么事，但方先生不愿說，他自然不好強迫。

之后數日，他冷眼旁觀，見方先生時而找他爹說話，時而讓顏忠帶著人進進出出辦事，不禁有種山雨欲來風滿樓之感。

震澤鎮東大街上，坐落著一家‘顏氏商行’，其主體有兩層，臨街有四五間門臉，端得是十分氣派。

正是四月三，陽光明媚，前來商行買貨的人絡繹不絕。

里間，顏青棠正和這家分號的掌柜說話。

“少東家，前些日子吳家的張東家來了兩趟，話里話外都是打聽家里境況，之后又聽下面伙計說，吳家織坊比市價高出兩厘到處收生絲。”

礙于顏吳兩家關系，即使有人知道點什么也噤若寒蟬，倒是胡掌柜因為分號坐落在震澤，知道不少內情。

“正逢多事之秋，有些人心思浮動難免的，不用理會他。”端著茶的顏青棠，神色淡淡道。

就不說蘇松兩地，只說蘇州這一帶，顏家在絲織紡染上是毫無疑問的巨無霸。

當然不是說所有生意都被顏家做完了，而是早在多年前顏家便聯合各個商號組成了商會。

每年生絲產出多少，定價幾何，都是收絲前商會便定好的，各個商號都是這么遵行。

高出兩厘確實不少，可各家商號本就有自己的桑園，自家產的生絲要占其所用一半以上，剩下的才是收那些零散絲戶的絲。

而這些絲戶和各家商號工坊常年有來往，不會輕易將生絲賣給他人，即使有些絲戶見錢眼開，也要考慮做這一次生意，把其他人都得罪了劃不劃算。

把這些都除過，市面上還能剩下多少東西？

一個大餅上掉下來的幾顆小芝麻罷了，若張瑾真看中了這點，盡管去拾便是。

“今年的日子恐怕不好過，去冬無雪，夏季干旱，今年打春起又鬧蟲災，很多桑園都受了災，現在正是收春蠶之際，若這一季蠶絲不夠，上半年的派織可如何完成。”

胡掌柜不光只管著這一個分號，震澤這邊有數座顏家的桑園，都是他管著。他在顏家也算老資歷了，自然知道的比別人要多。

“年景不好，只能盡人事聽天命。”

只是織造局那恐怕不好交代，還有那二十多萬兩銀子的爛賬……

想到這里，顏青棠不禁暗了臉色。

半個時辰后，顏青棠離開了商行。

她本想去吳家探望吳錦蘭，可想到張瑾此人，不禁心中生厭，讓六子調轉車頭直接去了碼頭。

震澤與盛澤相隔四十多里，走水路最是便宜，馬車到了水渡碼頭，已有顏家的船在此等候。

這是一艘兩層高的黑漆木船，船不大，船身約有十五米長，在一眾商船中顯得十分不起眼。