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顏青棠沉吟一下，吩咐：“找人繼續煽風點火，先把顏世海一家拖出來，逼他們去找顏翰河，把火引過去。”

張管事應是，正打算下去，他遲疑地看了看燈火通明的隔壁。

那里，算籌聲一直沒停下過，噼里啪啦響得讓人心驚。

“少東家……”

顏青棠順著他的目光看去，柳眉不自覺皺起。

“那些帳還沒盤清，等理完了再說。”

張管事有些感嘆：“要是老趙還在就好了，以前這些都是他管著的。”

可這次趙管事卻和顏世川一起出了事，尸首還是顏青棠去拉回來的。

似乎也知道自己失言，張管事忙告了聲罪，下去了。

夜涼如水。

顏青棠坐在椅子中，一動也不動，似乎在思索著什么，暈黃的燈光在不遠處給她投出一道單薄的剪影。

燭臺無聲燃燒著，時不時爆起細小的火花。

素云和鴛鴦來看幾次了，見姑娘不說話，也不敢吱聲，只能又是換茶又是拿毯子，生怕她著涼了。

臨近子時，十幾個賬房盤了一天的帳，終于盤出來了。

“姑娘，窟窿有近二十萬兩。”

銀屏拿著賬本走了進來。

她今年十八，瓜子臉，長眉細目，穿一件素緞忍冬暗紋的衫子，雖長得不是多漂亮，但自有一身書香氣。

四大丫鬟里，她算獨立在外的，在顏青棠身邊專管賬房之事。一共十幾個女賬房，都歸她管，是獨立于顏家公賬之外專屬顏青棠的賬房。

“從賬目上來看，這些帳都是從老爺私賬走的，和公帳沒有牽連。其中主要是在和織造局來往上，最初的一筆賬是乾武十三年。”

現在是乾武十七年，也就是說短短四年不到，他爹的私賬上就多了二十萬兩銀子的爛賬。

顏家雖是大富，但二十萬兩可不是小數目。

顏青棠看著賬本上那片觸目驚心的紅色，沉思片刻道：“讓賬房們都回去歇著吧，去把陳伯叫來。”

陳伯沒有睡，私賬箱子是他交給姑娘的，自然知道帳盤清后肯定要問他的話。

夜風清涼，陳伯進來時卷進了一陣冷風，顏青棠把毯子往身上攏了攏，讓銀屏遞給她一杯熱茶，又示意陳伯坐下說話。

“這些帳是二月頭時，老爺交給我的，說是先放在我那兒，我以為是老爺怕姑娘知道了跟他吵，哪知……”

哪知道三月顏世川就出事了。

“陳伯，你知道這些賬的來歷？”

陳伯雙手杵在膝上，似在回憶。

“這私賬本還是當初太太還在時，老爺設下的，每次給太太買首飾衣裳，都是從私賬里走。后來添了姑娘，給姑娘買小玩意兒，買瓔珞項圈……再后來，有些不宜和公賬牽扯的帳，都是從私賬走……”

不知為何陳伯竟憶起了往昔，本來顏青棠還有不耐，聽見陳伯說起娘，說起她小時候的事，也不禁聽得入神。

直到她一盞熱茶不自覺喝完，陳伯終于說到了織造局。

“姑娘你應該知道織造局跟家里有生意來往？”

這個顏青棠自然知道。

凡在江南一帶做絲綢布匹生意的，就不可能不跟織造局打交道，織造局吃相難看，她也知道。可她爹總說他自有處置，讓她不要管這些，她也就沒多做干涉。

“歲織有定額，織造局之所以叫織造局，是起初上用及官用緞匹都是織造局自己織的。可隨著上用緞匹需求越來越大，以隸屬織造局的匠人來織染，根本完成不了定額，于是織造局從京里分派到地方……”

其中又以江南一帶的織造局最多，分別為蘇州織造、杭州織造和江南織造，江南織造要比另兩個織造大上一級。

“……先是食糧額匠，再是領機給帖，由于官差從中多有盤剝，機戶無利可圖，又耽誤生計，多有不從。后，織造局以徭役為名，強行給民間機戶派織，以至于鬧得民憤沸騰，機戶為了躲避分派，家家閉戶割機，重則棄家出逃……”

“乾武十三年，蘇州機戶暴動，打死了幾個督織官差，數千人圍堵織造局數日不散，織造局為平民憤，不再強行招募民機織造，而是改為將歲織任務分派給了各大絲綢商……”

連民間機戶的工錢絲料都能短缺，以至于派織屢屢受挫，機戶無利尚要逃，商賈的織坊又怎可能有利可圖？

不倒貼銀子都是好的！

至此，顏青棠終于明白她爹私賬上二十萬兩的窟窿是從哪兒來了，也明白為何陳伯會說，你爹怕你知道與他爭吵。

“即是賬，總有來由，除了賬冊外，可有織造局欠賬的文書字據？”

陳伯苦笑搖頭：“跟織造局來往的相關，一直是趙管事幫老爺管著，我也是偶爾聽老爺抱怨幾句才知道一些，其他卻是不清楚。”

可趙管事和顏世川都死了。

顏青棠緊皺柳眉，心里有種莫名的想法。

這股想法很強烈，同時她又覺得很荒唐，可她實在壓抑不住這股鼓涌著往外冒的念頭。

“陳伯，你說我爹的死會不會和織造局有關？”