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顏翰河故意多看了幾眼，他以為顏青棠多少會露出幾分無措之色，畢竟被人戳穿用意，是個人都會羞愧。

誰知一抬眼，卻看到一雙很平靜的眼睛。

他不禁一愣。

……

“今天我們來，是為了你家立嗣之事，你爹沒有兒子，你一個女兒家，自然繼承不了你爹的香火，還是得另尋嗣子。”

“是啊，一個女人能做什么，還是應該嫁了人，老老實實在家中相夫教子，才是正途……”

“讓我說，你爹就是糊涂了，我早就說他糊涂，又不是不能生，非得拿著一個女子當兒子養，如今……”

族老們言辭激烈，歷經歲月的老臉都是對女子的不屑，以及對顏青棠的嫌棄。

事實上他們不是今日才嫌棄，而是早就嫌棄顏世川將女兒當兒子養，還弄出個什么少東家的名號，簡直是不成體統！

只是以前礙于顏世川還在，不好說罷了。如今顏世川沒了，顏家一屋子婦孺，可不得一泄積攢多年的不滿？

顏翰河暗嘆一聲，覺得這樣也好，本就是要撕破臉皮的，遂不再出聲，而是轉為去關注顏青棠的反應。

至于顏青棠，大抵是沒想到剛來，幾位族老的言辭就如此激烈。

一字字一句句，刀刀見血，全沖著她來了，也不知是被嚇著了，還是懵了，眼圈已然通紅，泫然欲泣。

顏翰河心中剛覺出有些不對，下一刻宛如炸雷似的男聲驀地從門外響起。

“這是哪來的一群潑皮鼠輩？竟上門欺負一個孤女，家中喪事還未畢，就逼上門來了？這是欺負我宋家無人？”

隨著話語聲，一個身材頗為圓潤的男子從外面走了進來。

他年紀約莫有四十多歲，穿一身暗灰繡金錢紋的長袍，手上戴了五六個寶石戒指，皆是明晃晃金閃閃，好一副富氣逼人！

“舅舅！”

顏翰河心里咯噔一聲。

之前他一直覺得哪有些不對勁，卻一直沒想明白，可心里有了這種感覺，難免做事謹慎，所以族老言辭激烈些他便覺得不妥。

此時他終于明白是哪兒不對了，早亡的宋氏并非沒有娘家，顏青棠也不是無依無靠，她有舅家，而那一家正是揚州赫赫有名的大鹽商，宋家。

當年顏世川背井離鄉離開盛澤，去了蘇州討生活。誰也不知道他在外面發生了什么，只知多年后他回到盛澤時，不光發跡了，還娶了個鹽商家的女兒。

鹽商家什么最多？

除了鹽，那就是銀子。

于是外人便猜測他是受到了岳家的賞識，才能才短短數年里發跡。

只是顏家和宋家的關系似乎并不好，尤其自打宋氏亡了后，兩家更是少有來往，據說是宋家對這個女婿頗有怨言。

久而久之，許多人便遺忘了還有個宋家。

此時想來，顏世川還在時，宋家埋怨顏家，如今顏世川死了，可顏青棠乃宋氏遺孤，宋家可能會不管？

一時間，顏翰河心中亂麻四起，可旋即他又鎮定下來。

宋家來人又如何？

家中無子，需挑嗣子承繼香火，這是宗法禮法，甚至是寫進律法的，這個理他走哪兒都不輸。

至于來得不是時候，族老們言辭激烈逼迫孤女？也不是不能解釋。

可很快顏翰河就不淡定了，因為宋文東進來后，并未理會他們，反而折身又從門外迎來一人。

此人年紀約莫有五十多歲，穿一身湛藍色常服，看外表平平無奇，似是個文人，可他身邊卻跟著幾個身穿官差服的隨從。

顏翰河心里一驚，站了起來，終于明白顏青棠為何會演的方才那一出，分明就是故意做給人看的。

第3章

◎招贅◎

“大人，這便是我那可憐的外甥女了。青棠，這是巡江南道御史錢大人，還不快快行禮。”

說著，宋文東痛心疾首又道：“我不過來遲幾日，你們這群潑皮無賴壞了心肝的便上門來欺負孤女。大人，實在是讓您看笑話了。”

“這哪是什么笑話，分明是世風日下，人心不古。”

錢大人面露不滿，掃視眾人。

一時間，幾個族老激動的紅臉全都褪了顏色，渾身仿佛被抽了骨頭，全靠撐著扶手才沒癱軟下來。

事情發展至此，傻子也知道被宋家請來的官，肯定是要向著宋家的，他們逼上門來要吃人家外甥女的絕戶，人家能放過他們？

有個族老大抵是上了年紀，實在受不得刺激，竟眼睛一翻暈了過去。顏世海等人則是如喪考妣，覺得這么一遭自己肯定是完了。

唯有顏翰河還保持著表面鎮定，在經過短暫的慌亂后，示意族人把暈了族老抬下去。

“大人安好，小民姓顏，名翰河，乃盛澤當地人士。家父是盛澤顏氏的族長，家弟顏瀚海乃乾武八年進士，如今任禮部給事中一職。”

經過這么一會兒，顏翰河也算鎮定下來，至少表面是不卑不亢，可圈可點，讓人看不出端倪。