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聽完裴衍的回答，小娘子翹起櫻唇, 窩進了夫君的懷里。

這夜, 夜風和煦, 花好月圓。

次日醒來, 裴衍已經前往當地的官府, 去商討完善堤壩修繕的事了。秦妧用膳后，帶著兩名隱衛前往了唐宅，打算與周芝語談談心。

周芝語是個詩情畫意的女子, 在自己居住的小院里種滿了各色花卉，雖不及名勝之地，卻有種尺樹寸泓的景觀感。

兩人坐在簇簇錦帶前, 聊了許多。秦妧告辭前, 拉住周芝語的手問道：“過兩日, 我和夫君就要啟程回京了，周姐姐可要一同回去？”

這是個不得不面對的問題, 周閣主不能沒有女兒, 阿湛不能沒有娘親，而周芝語似乎也不能沒有唐九榆, 即便兩人之間蒙著朦朦朧朧的一層紗, 但明眼人都看得出, 他們很在意彼此。

衛岐已逝, 或許化為了繁星中的一顆, 永遠守護在她們母子身邊, 也或許化作了風，推動著周芝語向前走，讓她尋到另一個可以依靠的男子。

秦妧和裴衍已經商量好，不會左右周芝語的意愿，尊重她的選擇。

周芝語向前探手，握住了秦妧的小臂，語氣柔而輕，“侯爺昨夜派人前來，勸我隨你們回京，可我想要等丹桂花開再回去。”

在失憶又失明的苦難下，她的心門早已壘砌得堅不可摧，防備心過重，不愿輕易打破現狀，連她的父兄都走不進那道心門，也唯有曾朝夕相對的唐九榆能給她足夠的安全感。秦妧明白她話里的意思，無非是想要拖延一段時日思量今后的路。

沒有勉強，還給予了鼓勵和支撐，秦妧走向躺在花叢中的阿湛，遞出手將他拉了起來。

“阿湛乖，嬸嬸這次就不帶你回京了，你要照顧自己，也照顧好你的娘親。待到丹桂飄香的時節，嬸嬸會在城門前，迎你回城。”

阿湛小大人似的點了點頭，主動與秦妧貼了貼臉，“阿湛會想念嬸嬸的。”

秦妧抱住他，說了些貼心窩子的話。

夏日暖融，云鬢堆鴉的女子在曦光中與母子道別，娉娉婷婷地走出宅門，與早已等在巷中的唐九榆微微頷首，“唐先生在等我？”

還是一身玉色長袍，唐九榆笑著上前，“大奶奶借一步講話。”

兩人一前一后走到巷子拐口，唐九榆道：“昨夜唐某已修書一封，讓人快馬加鞭送到家母手上，待大奶奶回京后，應該就能收到家母寄到侯府的信函，那些信函就是肖逢毅當年的親筆信，至于能不能揭穿他的虛偽面具，只能靠大奶奶自己了。”

身為局外人，能做到這個份兒，已令秦妧感激萬分，她再次交疊雙手向唐九榆施禮，亦如前不久在侯府花苑里的作揖。

熏風吹過粼粼碧潯，晃動起菱藤上的水珠，有蛙跳在上面，咕呱咕呱地叫個不停，周遭的一切都在蓬蓬勃勃地散發著夏意，人的心境也豁然開朗。

晌午時分，裴衍從官府前往堤壩，與主墨匠師們一同下河勘察，認真的樣子，映入了岸邊每一名總兵府侍衛的眼中。

裴勁廣站在樹蔭下，望著衣擺染濕的長子，暗嘆之余又生出詭異感，這樣一個自小矯矯不群的兒郎，真的會藏有偏執陰暗的一面嗎？

但自己呢，不也是如此，聲名遠揚、大權在握，卻做出過無法彌補的事啊。

握了握背在身后的拳頭，裴勁廣和顏上前，將蹚到岸邊的長子和主墨們一一拉了上來。

從馬車里更換上干爽的衣衫，裴衍看向坐在對面的父親，“兒打算過兩日返程，父親可有要捎回的書信？”

裴勁廣擺擺手，“你久與為父團聚，何必急著離開？再留幾日無妨。”

“朝中事多，還需速速回京，請父親見諒。”

除了感情牌，裴勁廣沒理由留下裴衍，想到自己讓陳叔派去京城的數百下屬，忽然握了握長子的手，“二郎的事，還需你再上上心。你們是親兄弟，該相互扶持才是，別讓為父和你母親寒心。”

說到這兒，他重重嘆口氣，“二郎性子倔，脾氣暴，若是落在歹人之手，肯定吃了不少苦。每每想起，為父夜不能寐，只盼著一家人能盡早團圓。”

裴衍略一扯唇，“兒明白。”

裴灝......成了讓自己萬劫不復的存在，自己露于表的陰鷙，大半用在了他身上。

明明與衛岐的案子脫不了干系，可嘴夠嚴、骨頭夠硬，讓本該有了節點的“蓄謀”一拖再拖，遲遲沒有得到答案。

靠在車壁上閉上眼，裴衍面容淡淡，略顯疲累。

一行人計劃兩日后返程，留阿湛在周芝語身邊慢慢培養母子情，可天公不作美，在返程的前夜，天降暴雨，沖垮了河堤，阻止了車隊的離開。

湘玉城易守難攻，起到最大因素的就是圍在城池周圍的護城河。

裴衍執傘站在黃沙湍流的河畔，惦記著朝中的事，可面對決堤，即便三頭六臂，也無法帶著車隊離開。

不過，他也沒流露焦急的情緒，在修葺護城橋期間，偶爾在雨落時，與裴衍牽手走過城中的每一條老巷。

秦妧發覺自己的月事推遲了，可原本就無規律，也就沒有太過上心，直到河堤修好準備啟程那日，已是大暑節氣了。

耽誤了數十日之久，裴衍再沒耽擱，于破曉時分與父親作別，下次相見不知是何月。

臨行前，他以“監軍”之名，視察了父親所管轄的各個衛所，再次勸解父親削減兵力、節省總兵府的開支，但隱約覺著，父親沒有聽進去。

懷著淺淺的顧忌，他帶著秦妧等人踏上了歸途。

車隊抄了近道，崎嶇蜿蜒，秦妧咬牙挺過了潮濕的壑谷、炎炎的赤地，只盼快點駛入官道，沿途尋個客棧休整。

穿過一片幽蹊時，打頭的承牧舉起手中佩刀，示意人馬原地休息。

秦妧被裴衍抱下馬車，尋了棵古樹納涼。

裴衍遞上水囊和漿果，“再行兩個時辰，差不多就入官道了，先吃一些解渴，等尋到客棧，咱們歇上一晚。”

秦妧不想拖后腿，忍著胃口不適，吃起爆汁的漿果，“這是什么，酸酸甜甜的？”

裴衍坐在她身側，支起一條腿，感受著夾帶炙烤的夏風，“一種長在北方的野果，小時候我常帶著裴灝、裴池去郊外采摘，再拿回府讓魏媽媽做出涼飲。”

這還是秦妧第一次聽他講起少時與兩個弟弟有關的事，聽起來他們那時的關系并不差，怎地如今這般疏離？

像是看出了她的疑惑，裴衍捻著一片落葉淡笑了聲。

少時，父親還未納妾，與母親感情很好，可不知后來為何一連抬進多房姨娘，也許是俗話中的七年之癢、喜新厭舊吧。

在府內胭脂味越來越濃的那些年里，只有他不愿適應，而裴灝和裴池都與姨娘們相處得極為融洽，而裴池甚至還為父親“甄選”過美姬。