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秦妧失笑, 同時又生出苦澀。

母親在與當時還不是權貴的肖逢毅和離前, 也曾懼怕雷電，后來輾轉飄零、無依無靠, 還要做女兒的靠山, 慢慢也就無所畏懼了，可背后吃的苦, 都是在夜深人靜時, 獨自咽進肚子的。

靜默地伴在楊氏身邊, 秦妧幾不可察地嘆口氣, 沒有趁機討好婆母, 只是無聲地握住了婆母的手。

楊氏也非粗心之人, 察覺到兒媳的情緒，偏頭問道：“怎么了？”

秦妧搖搖頭，她不是個會到處吐苦水的人，更不會隨意向人顯露脆弱，可對一人除外，在那人面前，有種找回稚氣一面的感覺，也能耷下肩膀，靠在那人身上歇乏。

可對那人的感情，卻因失蹤的前未婚夫君，始終梳理不開。

想來，那人對自己，也是一樣吧。

秦妧靠在車壁上，隨著晃蕩的車廂，不知不覺睡了過去，再醒來時，已到了目的地。

由薛媽媽和暮荷持著傘，楊氏帶著秦妧走進一家字畫行。

正是上次秦妧買畫的店鋪。

“老三媳婦跟我一樣，喜歡山水畫，咱們帶幾幅回去讓她挑選，剩下的就掛在侯爺的書房內，反正侯爺很少回來。”說著，楊氏還兀自地笑了笑，笑意無奈。

再有幾日才是婆母的生辰，秦妧還沒將買畫的事告知，但恰好來了這家店鋪，也就沒什么好隱瞞了。

得知兒媳給自己挑選了生辰禮，楊氏拍拍她的小臂，“有心了。”

“一點兒心意，母親客氣了。”秦妧挽著她的手走進房門，還沒來得及欣賞墻上的各色畫作，就被另兩道身影吸引了視線。

店鋪內，敬成王妃正帶著肖涵兒與店家說著什么。

只見肖涵兒嘟著一張小嘴，滿臉郁色，“前兩日還在的，怎么突然賣出去了，不是說有瑕疵么？”

店家一邊賠笑一邊解釋，正巧瞧見秦妧帶著一名美婦人走進來，一拍大腿，“巧了您嘞，就是這位年輕的夫人買走的。”

母女二人下意識回頭，在看清來者模樣時，不約而同露出了深意。

敬成王妃略過秦妧，直接握住了楊氏的手，“無巧不成書，今兒一早，我還跟涵兒聊起夫人，想約夫人泛舟夜渡呢。”

明面上，楊氏同樣和顏悅色，先吩咐薛媽媽去車上泡茶，隨后與敬成王妃一起走向店鋪內的茶水桌。

敬成王妃朝女兒擺擺手，“自己去挑選吧，但要認真些，瑕疵的可要不得，回頭還會被你父王責備。”

說完，又看向楊氏，笑著解釋道：“王爺想要買些字畫送給得力部下，哪能選有瑕疵的次品，多掉份兒。”

這話無疑是在暗諷秦妧附庸風雅，卻又舍不得花銀子。

作為小輩，秦妧自然不能直接懟回去，她靜坐楊氏身旁，不自覺捏緊了袖口，面上維持著得體的笑。

剛好這時，薛媽媽送來沖泡好的茶水。

楊氏請敬成王妃先用，自己也執起盞，吹了吹茶面，“妧兒買的那幅山水潑墨畫，是送給我的，不說妙手丹青，也是栩栩如生，我很喜歡，也認一個理兒，金無足赤，瑕不掩瑜，過度追求無暇的事物，只會一無所獲。王妃覺得是這個道理嗎？”

稀有的白圭尚有瑕疵，遑論是一幅畫。楊氏所言確無不妥，是在陳述事實，令對面的敬成王妃啞然失聲，有種自己不夠大度，蓄意找茬的狹隘感。

臉頰火辣辣的，敬成王妃執盞飲了口茶，卻因心不在焉燙了舌頭，又不得不保持端莊，不想叫人看了笑話。

將一切盡收眼底，秦妧心口又冉起了絲絲暖意，婆母在沒有見到那幅畫的前提下，毫無顧慮地維護了她，是真的將她當做家人看待了吧。

與外冷內熱的人打交道，往往會在相處的細節中，感受到意想不到的溫暖。秦妧輕提嘴角，主動上前為兩位長輩斟茶。

離開字畫行時，秦妧將挑選的畫作放在車廂內，轉頭對楊氏道了聲謝。

楊氏捻起桌上的一顆酸梅含進嘴里，酸得皺起臉，“說什么見外的話？”

品嘗完酸梅，她撩起車簾看向街面的店鋪，“咱們再去一趟馥糕坊，買些老三媳婦愛吃的杏仁酥吧。”

“好。”

擔心長媳為此吃味兒，楊氏解釋道：“老三媳婦剛懷上，恐有小產的可能，我這個做婆婆的，是會多傾向于她那邊，你需擔待些。”

“兒媳明白，母親不必多慮。”

“你是個明事理的。”楊氏寬慰地點點頭，又想起丈夫離京前叮囑的事，也就一并道了出來，“按著長幼排序，侯爺是希望長子和長媳先傳出喜訊，如今讓老三夫妻搶了先，你夫妻二人也該上上心。當然，這不怪你，是我這個做娘的沒有管好兒子們。”

“母親言重了，兒媳會加把勁兒的......”秦妧答應得利落，可心里不是個滋味，想起晨早對暮荷說的話，又開始糾結了。

后半晌，秦妧如往常那般，遣人去了一趟內閣官署打聽裴衍是否回府用膳，卻見暮荷換了一套碧色對襟絺衣走進東臥，兩襟各露出一大截鎖骨，脖子上還多了一條钑花鏈子，直抵抹胸的上緣。規矩中透著一絲刻意。

秦妧摘下鬟上的燒藍銀篦時，打量了暮荷幾眼，心里不太舒服，可閘門是自己開的，也怪不得暮荷起了私心。

只是，若按著規矩，主母在徹底發話前，即便侍女做好了準備，也不可邁出蓄意勾引的第一步。

“暮荷。”

“奴婢在。”

“把衣服攏一攏。”

暮荷立即掩好衣領，低頭做起自己的分內事。

素馨苑的管事回來后，站在正房門前恭敬道：“大奶奶，世子一會兒便回府。”

秦妧道了句“有勞”，忙讓廚役準備膳食。

裴衍不忌口，也無特別中意的菜肴，對廚役們而言，是最好伺候的主子了。