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少女雖纖瘦卻不干癟，前胸白圓挺翹，窄細的腰身，影子被僅剩的一盞燭火投在了墻上。奚茴正古怪這陣風從何而來，便見窗外黑影閃過，像忍冬花枝婆娑，可她又聽到了細微的哭泣聲。

蹲回水里，那哭聲依舊不停，奚茴匆匆洗好后披上衣裳走到窗邊，推開窗朝外看去，微風拂過忍冬花枝，花朵盡謝，樓下深巷里飄過幾抹模糊的影子，待出巷子顯現于月光之下，奚茴才看清那是一個個無腳漂浮的鬼魂。

奚茴的心跳漏了一拍，幾息后鎮定，那十幾個游魂已經順著風吹的方向離開了客棧附近，哭聲逐漸飄遠，四周重新安靜下來。

這些天奚茴也聽湯城主等人與謝靈峙說過游魂之事，可她一直以為游魂并未泛濫到年城，所以之前才一直沒碰見，今夜望去，那街上朦朧一片的魂魄數目龐大，眨一下眼便看花了，難怪謝靈峙他們晝夜不分地清理石墩。

重新關上窗戶，奚茴想去找云之墨，轉身看見桌上被風吹滅的燭火不知何時重新點燃，桌面蠟油滴成了幾個小字，凝固后仍余溫度。

城外，西郊。

奚茴將蠟油摳掉，出門小跑到云之墨的房前，房門一推就開，沒見著他。

頓了頓，她還是出了客棧，根據這幾日在年城閑逛熟悉的地形摸向城樓下側門，往西郊而去。

城中游魂許多，他們絕大部分沒有意識，少部分口中喃喃著奚茴聽不懂的話。

初見這些魂魄，奚茴的心里還是震撼的，可到底是在行云州長大，她聽也聽說過許多關于鬼魂的故事，也從謝靈峙那里得知年城的游魂皆不傷人，那點兒心慌很快就被她撇到腦后了。

到了城下側門，守城門的裹著薄毯靠在墻壁旁睡著了，他們看不見滿街飄蕩的游魂也沒那么多畏懼，白日疲憊，到了深夜便睡得很熟。

城樓下側門本就是木質的，一推便開，奚茴苗條，輕輕將們推個半開便走了出去，走過長長的城樓下，再從小門踏出，眼前所見卻是與年城內完全不同的場景。

半圓的明月下，遠山藹藹，近山沉沉，深林中漂浮著層層薄煙，像霧又像卷了灰沫的風。林中蟲鳥鳴叫也顯得薄弱，表面的寧靜下，是無數個交錯行走的游魂。

他們有的五官都模糊了，只隱約留下人形輪廓，分不清男女，高矮胖瘦皆有，風往哪兒吹他們便往哪兒走，偶爾因魂魄消弭的痛苦而露出猙獰表情，一聲聲鬼泣傳來，掩蓋了蟲鳴。

深藍的天，暗黑的林，灰白色的鬼影重重，是幾萬無家可歸的亡魂哀鳴。

奚茴靠著城門吞咽，雙眼定定地看著被月光照亮的所有地方，忽而一束紅光在其中閃爍，霎時驚醒了她。

奚茴雙手握拳，掌心緊緊地攥著引魂鈴，盯著紅光照亮的地方，像是山下被游魂朦朧的小屋。

她這才想起來自己出城另有去處，于是蹙眉，心里罵了戚裊裊一萬遍，早就告誡自己要回去，雙腳仍朝那紅光靠近。

被無數魂魄穿過身體，她像是走在密集的人群中般難以呼吸，待到了紅光附近，那紅光就像是會跑似的一路引著她往前走。

奚茴想這應當就是云之墨說的手下，引她來西郊的方法也很笨拙。

西郊再往下走便是下桐縣，但在年城與下桐縣當中還隔著一座小山，小山下有許多獨院的房屋，都是些富人用來避暑所蓋，依山傍水，種半邊果林。

盛夏時節果林中有一半的果子都已成熟，只是因年城鬧鬼，也沒富人敢在這個時候來西郊避暑。那一棟棟獨院的小屋于霧氣朦朧下像海市蜃樓，走近了奚茴才發現，這里大半的房屋都已經空了許久，梁頂坍塌，院墻歪斜，許久不曾有人住過。

紅光在一株榕樹下消失，奚茴迅速地沖了過去，雙手比了結印后祭出引魂鈴，只聽見一聲沙啞的嘶聲，一個黑影在她眼前一閃而過，奚茴只來得及看那黑影上滾滾的眼珠子，下一瞬便什么也看不清了。

千目無奈，若非他在行云州內吃了大虧，也不至于被奚茴蹩腳的法咒打出原形。

可他也忘了，早在行云州漓心宮鬧惡鬼的那夜奚茴的小院里，他就被發現過一次了。

奚茴記得這個鬼，雖只看了個形可她依舊認出了對方，實在是這鬼魂太好辨認，之前在她眼前生吞了一個惡鬼，如今還來為她指路……

奚茴抿嘴，心跳快了些，又有些說不清的高興激動于胸腔蔓延。

原來她從凌風渡里出來后經歷的一切影子哥哥都看在眼里，甚至在那個時候起他便已經派手下來她身邊護著她了，這般一想，奚茴就更喜歡云之墨了。

再看向自己所站的院落門前，經多年風吹雨打，再堅固的屋子也難免門歪窗斜。房屋檐下密布蛛網，跨入院中，雜草叢生，死了許久的枯樹傳來腐朽的氣味，奚茴一步步走到院中小屋門前，才聽見里面傳來細微的抽泣聲。

她嫌門臟，一腳踹開了房門，屋中陳設盡入眼前。

桌椅板凳一應俱全，只是房頂塌了一半，月光照進來，空中漂浮的灰塵似微光閃爍，靠近床榻的地方一抹小小的影子蹲在角落里，可憐地抱緊自己的膝蓋，將臉埋得很低，在門被奚茴踹倒時才抬起頭來。

奚茴一眼就看見了戚裊裊。

她如今也成了魂魄模樣，因死得早些，又被符咒鎮壓，魂魄缺失了雙足，脆弱得像是一陣風就能將她吹散。

見到奚茴，戚裊裊愣了會兒。

奚茴目光四顧，大約知道這便是戚裊裊身死之處，那張腐了大半的床榻，必是她痛苦掙扎睡過一夜的地方。

“你躲到這里來做什么？”奚茴走到戚裊裊跟前，蹲下問道：“知道自己死了幾百年，嚇傻了吧？”

她的嘴里從來沒有一句好話。

戚裊裊知道自己死了，她只是無法接受，如今被人把真相血淋淋地擺在眼前，驚懼又惶恐，除了躲在黑暗中哭，她也不知自己要怎么辦了。

奚茴枉顧她的哭聲，也不在意她是否害怕，又道：“多厲害了，死了幾百年魂魄還在，你這樣的放在咱們行云州可算老鬼一個了。”

“唔？”戚裊裊一邊哭一邊用古怪的眼神看她。

奚茴笑道：“你可知這世間分三界，人活著在曦地，死了去鬼域，度過輪回泉還能再轉世投胎重新回到曦地？所以死有什么可怕的？更何況你也不是孤單一個啊，還有你爹陪著你呢。”

完全沒有安慰效果。

戚裊裊哭得更狠了。

她是難過，是害怕，不清楚為何一覺醒來自己卻已死了幾百年，爹爹死了，娘親也沒了，如今客死異鄉成了孤魂野鬼，再也吃不到張叔做的糖葫蘆，也再也回不了家了。

她委屈自己短暫又可憐的一生，奚茴卻說這樣也很好。

“人都會死的，哪怕當初你沒飲下毒血，健健康康地長大，你爹娘也會死在你前頭，幾十年后你也照樣會死，這么看來無非早死晚死的區別。”奚茴道：“更何況你是與你爹一起死的，謝靈峙那些人還想將你們送回家鄉，屆時你陪著你爹一起去鬼域，說不定還能碰見你娘呢。”

“啊？”戚裊裊完全被她這一通說法擾亂了思緒。

“不是人人死后去鬼域都能立刻投胎的，我以前在行云州的書上看見過，輪回泉幾萬年前便即將干涸，靠著靈璧神君化身的結界墻護養著，泉水徹骨，卻有再生魂肉之效，只要淌過了輪回泉便能轉世投胎，但如今泉水稀薄，你娘未必排得上。”奚茴道：“這樣你們一家三口又能在地下團聚了，多好？”