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宴會過后又是漫長的冬天。長時間的閉門不出，流言蜚語無法進入，但所有的活動也都幾乎停滯。

這些事情斯凱做的得心應手，而對于安文來說，則是一直以來熱絡的門前變得車馬稀少。他花了一點時間把傷口養好，對于目前的困境卻沒有什么表示，每天照常生活，規律的有些不正常。

宴會結束那天，有人往窗戶上砸石頭。石頭穿過客廳直接砸在了斯凱的腳邊，人沒有事情，但是玻璃碎了一地。這讓他們都覺得自己的安全受到了威脅。

安文讓人換掉了玻璃，他加固了房子的一些基礎設施，同時增加了值夜的仆人數量。

一般人不至于為了一條花邊新聞而做出這種恐嚇性的事情來。達西先生他們知道事情緣由，也不可能有什么報復的情緒，更何況喬治安娜的名字都沒有在流言蜚語中被點出，還有很多人不知道‘某位小姐’究竟是誰。

唯一惡意滿滿的人，也只有公爵大人了。這是他的警告，也是報復的一個開端。

發生這種事情之后，斯凱還是坐在客廳里，她的沙發被挪到靠窗最遠的位置上，外面有人看著，不至于出問題。對于這個位置，斯凱出乎意料的倔強，安文勸不動她，只好看她每天捧著一杯熱茶，遠遠的看著窗戶上結起的霜雪。

安文樓上下來的時候，看不出他的頹唐。他從托盤里拿起一封寫給他的信件。這幾天的信件像雪花一樣密集，全倫敦的郵遞員似乎都要在霍爾特的小宅子前面跑一次才算過癮。

甚囂塵上的流言蜚語，和公爵之間的角力，毫無疑問成了別人過年時期的一件談資。就算他們只看表象，造成的傷害也是一樣的。

“艾爾西寫過來的信件。”安文簡短的看了一下，遞給斯凱的時候評論說：“他也算是有些長進了。”

斯凱接過來，這封信寫的有點長，艾爾西簡單的描述了他在學校的生活，沒有什么負面的東西。不提倫敦發生了什么，但卻小心的避過了這一環，顯然是已經知道了。

“他以后在學校要怎么生活呢？我不想艾爾西也成了家境破敗的學生，你知道這意味著什么的。”斯凱盯著安文：“我們總要做點什么，而不是坐在這里。”

這是安文和斯凱在宴會回來之后第一次認真交流。安文嗤笑了一聲，把手抱在腦袋后面，靠在沙發上，語氣嘲諷，但并不是針對著斯凱：“我們的弟弟確實需要一點磨難了。讓他知道一下無依無靠的生活是怎么樣的，不失為一種成長。而且，我呆在家里并不代表我心灰意冷了，現在還不是時候，我們至少要耐心等到春天。”

斯凱沉默了一下。

“春天會有什么你想要的東西嗎？”

“你以為他為什么這么著急的要扳倒我呢？”

斯凱橫了他一眼，安文連連擺手，不再吊著斯凱的胃口了。“他的私人醫生告訴我，他算是身患絕癥了。”

“這樣都不愿意放過你？希望你不是真的像大家傳說的一樣，把他的兒子都給弄死了。”斯凱也靠在了沙發上。

“我以為這些東西是不能夠隨意相信的。有一點你必須知道，我從來都只是在自衛而已。反而是你和達西···要怎么辦呢？”

斯凱沒有說話。她和安文都從彼此的眼睛里看到了傷心的神色。或許事業上還沒有到不可回頭的地步，但心呢？

在寒冬結束之前，危險就都沒有結束。安文一直在擔來自公爵的最后反撲，他對公爵這么了解，讓斯凱確信，多做一些準備都是有道理的。

在兄妹剖白的同一天，有以為不速之客登門拜訪。管家第一眼看到這個穿著單薄并且破破爛爛的女孩子的時候，想的是直接驅逐她的。

但這個人對斯凱和安文的事情都能說出來一些。她穿著雖然破爛，依稀能夠看出先前衣服不算太廉價，這個叫莉迪亞的女孩子指名道姓要找安文。

她傷心絕望的表情讓管家很懷疑，不為她通報，這個小姑娘是否就此無依無靠，和每天路邊凍死的流浪漢一樣，失去蹤跡了。但也不能減小防備，安文的名聲在社交圈墜落的同時，一些齷齪的事情也會隨之攀附上來。前幾天有一個帶著私生子上門的，雖然被當場戳穿，但還是讓人厭惡的不行。