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有客人要留下來(lái)用餐，對(duì)于霍爾特家的仆人來(lái)說(shuō)是一件很難得的事情。

自從他們?yōu)閯偟絺惗氐幕魻柼丶易彘_(kāi)始服務(wù)，這對(duì)姐弟就沒(méi)有什么像樣的客人留下來(lái)吃過(guò)飯。姐姐斯凱·霍爾特小姐獨(dú)自在家的時(shí)候，比冰雕也不會(huì)溫暖多少。雖然在弟弟艾爾西回來(lái)的時(shí)候，她會(huì)要求仆人準(zhǔn)備一些艾爾西愛(ài)吃的東西，但顯然，從頭到尾的全宴，一次都沒(méi)有開(kāi)始過(guò)。

剛開(kāi)始的幾年，仆人們會(huì)擔(dān)心霍爾特家這兩位難以維護(hù)自己家庭的開(kāi)銷。到倫敦安定的許多家庭確實(shí)如此，他們往往因?yàn)榇婵钣猛辏⑶覜](méi)有找到新的財(cái)路而開(kāi)始變賣東西，最后遣散仆人，銷聲匿跡。

在仆人私下都認(rèn)為霍爾特家難逃這種命運(yùn)的時(shí)候，這對(duì)神奇的姐弟卻頑強(qiáng)的在倫敦生活居住了下來(lái)。

斯凱小姐不太說(shuō)話，平日里連衣服都是自己穿戴的。仆人唯一的存在感就是打掃房間、洗滌衣物。但有一點(diǎn)是這個(gè)家庭里所必須要遵守的——不要在背后議論主人的任何事情。

這條規(guī)則看似很容易，但因?yàn)橛|犯了這一條，而失去霍爾特家提供的高薪工作的仆人多到管家無(wú)法計(jì)算。

之前的五六年家里都沒(méi)有任何一個(gè)男客上門，平日里連高聲喧嘩都沒(méi)有，如同進(jìn)入修道院一樣死寂。

而從最近半年開(kāi)始，斯凱小姐不斷有客人上門，三個(gè)月內(nèi)尤其密集。

看來(lái)是戀愛(ài)的時(shí)候到了。

仆人們恪守自己的言行，緊張的進(jìn)行準(zhǔn)備工作。

安文和達(dá)西有些不對(duì)盤，以至于他放棄了今天晚上例行對(duì)艾爾西的戲劇教程——他把這個(gè)爛攤子交給了斯凱，在妹妹大大的白眼里，拿出了一副玉質(zhì)的國(guó)際象棋棋盤。還挑釁的挑眉，對(duì)達(dá)西說(shuō)：“我們來(lái)下一盤棋吧。”

達(dá)西欣然答應(yīng)。紳士雖然不貿(mào)然對(duì)一個(gè)人做出評(píng)價(jià)，但只要是人就有好壞之分。達(dá)西心里認(rèn)為安文先生有些太過(guò)于輕佻了，以至于缺乏了必要的作為兄長(zhǎng)的沉穩(wěn)來(lái)。

兩位男士入座，玉質(zhì)的棋盤散發(fā)著溫潤(rùn)的光澤，棋子的雕刻精細(xì)，但卻故意做成有棱角的切面，拿在手里的時(shí)候有一種鋒銳的感覺(jué)。

這一副棋盤最有趣的地方在于，它沒(méi)有黑白的顏色劃分，全部透明的水晶棋子，乍一眼看上去如同鏡像一樣一一對(duì)應(yīng)。

顯然還是有不一樣的地方的，安文假笑著在達(dá)西的面前翻過(guò)了國(guó)王的棋子，底座上雕刻了兩種不同的圖案，可以確保最后能夠分辨出雙方的棋子。

算是盲棋的一種。

艾爾西坐在的壁爐邊上的沙發(fā)上，他苦著臉看著斯凱手里拿著他的今天要背出來(lái)的劇本——在安文的面前背誦這些羞恥的東西已經(jīng)夠了，至少斯凱還不知道這些，可是對(duì)著斯凱，老天，他可真是說(shuō)不出口了。

斯凱不喜歡任何一個(gè)人在她的耳邊念誦什么情詩(shī)之類的東西。不過(guò)當(dāng)她看到艾爾西苦著臉，結(jié)結(jié)巴巴背書，努力去掉其中浪漫成分的時(shí)候，突然就有些明白安文為什么要逼著艾爾西做這種事情了——苦著臉的艾爾西是更可愛(ài)一些。

“在我們逗留的這座世界劇院，

我的愛(ài)人有如看客閑坐旁觀，

她看著我在臺(tái)上做種種表現(xiàn)，

我的演技窮困只好設(shè)法遮掩。”艾爾西干巴巴的背誦，他確信有一瞬間達(dá)西先生的注意力有從棋盤上轉(zhuǎn)移過(guò)來(lái)，甚至很可能他一直在關(guān)注這邊，畢竟這么奇怪的現(xiàn)象并不是一直都會(huì)有的。

斯凱翻過(guò)一頁(yè)。她承認(rèn)自己有些意外。艾爾西每天背誦什么，她真的不是太關(guān)注，只是聽(tīng)到艾爾西說(shuō)是戲劇···大概艾爾西不知道自己背誦的都是經(jīng)典篇目吧？

所以···艾爾西確實(shí)是需要好好背背文學(xué)類的東西了。

“埃德蒙.斯賓塞的《仙后》。”

“你應(yīng)該更加專注在棋局上，這可是零和的游戲。”安文把兵往前推進(jìn)了一步。有些遺憾的說(shuō)：“如果可以的話，我覺(jué)的桌球更有趣一些，可是斯凱這里太小了。”

安文這話算是個(gè)下馬威。棋局中只有一個(gè)人能夠獲得勝利——零和。

斯凱給艾爾西提示了一個(gè)單詞。她聽(tīng)到安文的抱怨，頭也不會(huì)的接話說(shuō)：“你不如邀請(qǐng)達(dá)西先生一起玩玩填字游戲？那種水晶棋盤實(shí)在太浪費(fèi)時(shí)間了。”

達(dá)西沒(méi)有做聲，他在國(guó)際象棋方面一直都表現(xiàn)不錯(cuò)。這種棋盤他是第一次玩，但一切還算順利。

艾爾西磕磕絆絆的把一篇文章背完。他在斯凱耳邊輕聲詢問(wèn)道：“他們誰(shuí)會(huì)贏呢？”

斯凱看了他一眼，“我不認(rèn)為這有什么意義。”

“可是安文和達(dá)西先生之間是有不太愉快的地方吧？”

斯凱爽快的承認(rèn)：“是。”

在她這么回答艾爾西的時(shí)候。安文那里就聽(tīng)到了一聲清脆的破碎聲音。