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“我如今是將軍府的人，光天化日的，這兒是上京城，能有何危險？”沈鳶彎了彎唇角，露出個淺淡笑容，“不過是有備無患罷了。”

此言并非寬慰，而是沈鳶的真實想法。畢竟是沈府被抄前，父親留給她的線索，她自不會有所懷疑，如此不過有備無患了，謹慎些總是好的。

退一萬步講，若真遇上事，她定會搬出“鎮北大將軍”的名號來為自己保駕護航。

銀杏半信半疑地點了點頭，而后松了手，目送自家主子緩緩步入藥鋪。

玉康堂位于街尾，門面不大，眼下也無人看診買藥，一眼望去，鋪中只有兩人，一人體型偏瘦，正在角落藥柜整理藥草，另一人體態微胖，此時正在柜前坐著，翻看書冊。

此處是沈鳶第二次來了，上回同她說話的便是角落整理草藥的那一位，她扶了扶頭上的帷帽，轉而抬腳向柜臺走去。

“買藥還是看診？”微胖男子目光落在柜上醫書之上，未有抬眼。

“看診，”沈鳶柔聲說道，“不過我這頭風乃是舊疾，想尋你們藥鋪的王掌柜替我看診。”

男子手上動作微頓，抬頭看了一眼，只見眼前女子單手扶額，弱質纖纖的樣子，雖說看起來確有幾分頭風的樣子，但能說出找“王掌柜”之人，他便不敢掉以輕心。

手中醫書闔上，男子繼續道：“王掌柜眼下不得空，姑娘若是有心求醫，可先留下姓名或信物，待掌柜得空后，再做安排。”

沈鳶只覺眼前之人話里有話，尋常醫館看病，哪有叫人留下信物的，不僅如此，還刻意加重“信物”二字，好似就等著自己拿出玉佩來一樣。

沈鳶緊了緊手中玉佩，這是父親在緊要關頭給她之物，這位“王掌柜”定然是可信之人，她不想放棄僅有的機會，眼下危險也好，陷阱也罷，她都要試上一試。

沈鳶緩緩抬手，將手臂平放于柜面之上，手掌緩緩攤開，露出掌心處緊握已久的月牙形玉佩。嫩白的掌心處清晰可見被玉佩壓印出的月牙形狀，一看便知是在手中緊握許久，所留下的印記。

“小女姓沈，這玉佩便是信物，勞煩交由你們王掌柜。”沈鳶壓下心頭不安，緩聲說道。

男子看清玉佩后，神色一凜：“王掌柜等候多時，姑娘隨我來。”

后門打開，沈鳶隨男子行至后院，心中忐忑不斷，穿過后院，是藥鋪用來存放草藥的庫房，里邊光線稍暗，空氣中彌漫著一股濃重的藥味，沈鳶停住腳步，沒再往里走。

卻見里邊行出一人，二十七八歲的樣子，身著錦袍，眉目雋秀，還有幾分說不出的眼熟，不似尋常人印象中藥鋪掌柜的模樣，倒像是個文質彬彬的讀書人。

來人似等候已久，未及沈鳶出口詢問，那人便先開口道：“在下王辭，老師對王某有恩，沈姑娘放心，王某定會按老師先前囑托，將沈姑娘安全送出上京城。”

“老師”這個稱呼，令沈鳶不由晃了下神，父親在入戶部之前，曾在吏部任職，彼時他常感慨，一些寒門學子身有才干卻因家世不顯而無法擔任要職。那時父親便會偶爾收幾個他說賞識之人為學生，以提拔舉薦，后來入了戶部，怕落個結黨的名聲，便沒再繼續。

說起來，父親曾收過的學生不過寥寥幾人，沈鳶狐疑地看了對方一眼，這才恍然想起從前父親賞識的學子中，確有一人姓王，比自己年長幾歲，后來在刑部任值。

難怪方才她覺得此人樣貌有些熟悉，那時父親在沈府后院特意開辟了一處園子，以做講學之用，那時沈鳶不過十二歲，不愿在房中學習刺繡女紅時，便偷偷跑到后院聽父親與學子講學、暢談。若非時日久遠，否則她必然可以一眼認出這位“王掌柜”來。

眼前之人既是稱父親為“老師”，那么眼前這位“王掌柜”，便不應該是藥鋪掌柜這么簡單的身份了。

沈鳶摘下帷帽，目光落在他腳上的厚底官靴之上，屈膝行了個禮：“小女沈鳶，不知該稱您為王掌柜，還是稱您為……王大人？”

“王掌柜”朗笑一聲：“沈姑娘果然聰慧，王某現在刑部任職，藥鋪乃王某母親家的產業，少有外人知曉，只有王某信任之人，方才會來此尋‘王掌柜’。”

沈鳶沒有說話，靜靜聽著。

王辭繼續道：“老師對王某有再造之恩，老師的囑托，王某定當全力辦到。一個多月前，老師匆忙來此尋我，囑托我照顧其家人，王某再三問及原因，老師卻不肯回答。”

“后來，我有事離京，在外耽擱了些時日，”王辭說到此處，欲言又止，頓了頓才繼續道，“幸好如今沈姑娘沒事，否則王某萬死難辭。”

“王某祖籍蘇州，在蘇州尚有宅院空置，沈姑娘可走水路，一路南下，明日一早便可啟程，從今往后便在蘇州安置，別再返回上京城了。”

王辭，祖籍蘇州，在刑部任職。這些線索都對上了，沈鳶記得父親曾經收過幾名學生，其中父親最喜歡也最看好的，便是這位王辭，猶記當時父親對他的評價最高，也對他寄予最高的期望。

沈鳶對王辭給自己的安排全然沒有在意，只留意到他的欲言又止的神情，追問道：“不知王大人離京所為何事？可是為了……尋找什么東西？”

王辭未答，眼底神色晦暗不明。

“可是為了尋找賬簿？”沈鳶緊追不舍。

王辭眼底一亮：“沈姑娘果然聰慧。”

“王大人既如實相告，那么沈鳶便將心中想法如實相告了，”沈鳶抬頭，清澈透亮的眸底閃著堅定的光，“我不想離開上京，我想為父親翻案。”

第13章

◎氣味如出一轍◎

風起，吹起沈鳶額前的幾縷碎發飄飄揚揚，久違的陽光灑落下來，映照在少女清澈柔美的眼眸中，莫名多了幾道不易察覺的堅定亮光。

王辭看著那雙與老師有五分相似的眼眸，心緒微動。

他何嘗不知貪腐一案另有隱情，以老師的為人，斷不會做貪污軍餉之事，且此事本就不由老師經手，頂多擔個瀆職之罪，何至于此。可是壞就壞在，眼下正是鎮北軍凱旋之際，戶部侍郎崔默又久尋不見蹤跡，皇上為安撫軍心民心，只得先拿沈家開刀。

王辭在刑部任職，知道罪臣入獄后是何待遇，只恨自己人微言輕，無法救老師于水火。

如今他受老師所托，也明白他的愛女之心，合該盡力照顧好沈鳶，將其安全送離上京，而不是再次卷入深不見底的斗爭之中。

“我不想離開上京城，我要為父親洗刷冤屈。”見對方久不應聲，沈鳶又重復了一遍。這一次，她說得不是‘想’，而是‘要’。

“敢問王大人，先前沈鳶來此尋你之時，伙計說您有事外出，不在上京城。”沈鳶說著頓了一頓，抬頭看向王辭，繼續道，“其實，大人并非公務纏身，而是為了尋找某件東西，或者說是線索，所以才耽擱了行程，是不是？”

沈鳶說話時，緊盯著對方眼眸，果然在其中捕捉到一抹詫異的神情，使她更加肯定了心中猜想。

“而那件東西……”

沈鳶吸了口氣，篤定道：“就是賬簿。”

此言一出，王辭眼底的詫異之色便再也掩藏不住了，他轉頭看向沈鳶，沉吟半晌之后，方才開口應道：“沈姑娘聰慧，老師果真教女有方。”