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「其實就在這兒繡也無妨，橫豎年前這些差事一定做得完，」陸姨笑道：「再說這又是主家要你繡的，誰敢有話？」

香詞只嘆道：「橫豎這活計不是什么大物件，很快就能繡完的，我帶回綠波堂繡也很好。」

離了繡房，吃過晚飯，香詞和春喜轉回綠波堂，路上春喜嘆道：「前幾日在繡房我看著玉露和小初也沒什么不對勁，怎知今日一見了你，她倆張嘴就沒好話。」

「那也只能由著她們，方嫂才不是說了：好聽的只怕還在后頭。」香詞搖頭嘆道：「玉露和小初這樣當面說的我倒不怕，就怕有些表面紋絲不動，背地里嚼舌根、使絆子的，那才心驚。」

「像之前燕呢那樣么？」春喜尋思了一會，又喃喃道：「不知道燕呢現在在哪兒？」

這當然無人知曉，兩人回到綠波堂，在前廊看到同住在綠波堂的荔枝、山茶、紅袖、云裳和小蟬正在說話，一見香詞和春喜過來眾人臉色便不大自在，全都藉故散了，只剩小蟬還留在當場。

小蟬不屑地撇撇嘴：「小蹄子們，這就嚇跑了？」

香詞早有預見，但心緒依舊難免低落：「我平日和灑掃女使、浣衣女使甚少來往，連她們也在背后說我么？」

「你別難過，」小蟬安慰著：「她們幾個對你倒沒有敵意，就是長日無聊，說說間話罷了，見你到了她們不好意思起來，所以才散了的。」

「那小蟬姐你呢，」春喜嘟著嘴：「也和她們一起說香詞的間話？」

「我也是長日無聊，所以就跟著聽聽了。」小蟬悠然笑了：「虧得我聽著，否則怎能知道她們有沒有敵意？」

春喜聽了這話只覺無言以對，小蟬看著香詞卻又說道：「其實誰人背后沒有人說？別當一回事就完了。你看咱家這大少，就是從來都把別人的議論當成耳旁風，所以才能活得么理直氣壯。」

也不等兩人答話，小蟬扭頭便走了。

香詞沉思一回，輕對春喜道：「小蟬姐說的也有道理，多思無益。我這才想起今晚的夜宵挺費工的，我還是先回廚房一趟吧。」

「我陪你回去？」

「別麻煩了，你幫我把這塊錦綢帶回房里放好就行，侍候完夜宵我就回屋。」

當下兩人作別，香詞轉回后廚見燈還亮著，進門一看，才發現除了羅嫂、葉嬸、小蟬不在，廚下女使丹桂、清清、綠芽竟然全都還留在廚房。

顧媽已經辭工，廚下在燕呢的事之后暫時也還未補人，現下又是年前，忙碌可以想見，但真會忙到晚飯之后這么些時了三個女使還走不了人？

果不其然，三個廚下女使一見她來，丹桂便首先忍不住笑：「好么，飛高枝的來了。」

綠芽眼珠子轉了轉也笑道：「哪兒不飛偏往這廚里撞，許是又來給咱家大少做夜宵的，還不如自己先做碗涼茶喝了消消火呢。」

清清笑得掌不住：「這不多虧了香詞和大少這事，每日都可以聽到宅子里一堆女使加油添醋，編的比說書的還精采，我們在廚下忙得頭發昏，聽了也覺精神些。」

香詞滿臉無奈：「幾位姐姐當面取笑，我也沒奈何，只是何苦廚里都熄了火還不回家去，只在這兒說是非呢。」

幾個廚下女使都是火爆脾氣，卻也是性格爽利的，和小蟬的脾性差不離，只因香詞一個月來都在給蕭子逸做夜宵、用小灶，白日午間吃茶點時大伙也就時常間聊到一處，因此都還相熟，也能無話不談。

清清聽了香詞這么說，首先就朗笑：「那沒有辦法，滿宅子的女使僮僕一日兩餐、點心茶水都靠我們安排，這里天天人來人往的，能聽到的間話最多，太有樂子了。」

綠芽也抿嘴笑道：「若不是為了聽間話找樂子，誰耐煩留在這當什么廚下女使，難道真的圖蕭家給的身子錢多？」

丹桂歪著頭思索了一回：「我倒真是因為身子錢留下來的，不過聽聽別人的間話打發時間，也沒什么不好。」

綠芽又揚眉問：「你是過來做夜宵的，今日做什么？」

「軟羊麵。」

「這個可費工了，又是他要的？」清清哼了一聲：「你別太慣著他。」

「他是主家么，他怎么吩咐我就是照做。」

丹桂道：「今早買的好羊肉在那柏木柜里，你自己取來用吧。」

綠芽也道：「中午做的麵條很筋道，我留了些在案上，你若還要自己再做，柜子里也有現成的麵粉。」

清清道：「煮羊湯的水你就從罈子里拿，橫豎都是備給他的好水，拿來煮湯煮茶都一樣，酒櫥子里還有一壺『加飯』，拿來配著軟羊麵吃正好。」」

「謝謝姐姐們。」香詞笑道：「常煩著姐姐們替我張羅著想，改日我做些點心給大家，聊表心意。」

「你也別麻煩了，忙完了把小灶收拾好就行。」丹桂笑道：「我們三個可不陪你了，你慢慢忙吧。」

送走三人，香詞開了小灶加上作料熬煮羊肉羊雜，麵條還用綠芽中午備的，又另拿了麵粉、桂花釀製些桂花餅，收進菜櫥里，準備明日給廚下女使當點心。

待天色昏暗下來，那鍋羊已是熬得肉爛湯濃，香詞正想著蕭子逸多日未進綢緞莊，想必今日會晚歸，只聽門外傳來吉祥的聲音。

「好香的羊湯哪，」吉祥從門外探頭進來笑道：「外頭就聞到了。」

「大少回來了？」

「嗯，今日事忙，他挺累的，不過還是想著吃你的夜宵，你快做了送去吧。」