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馬車徐徐前行,他掀起布簾,詢問馬車旁一名穿青衣布衫的侍衛(wèi):“那天二哥去千佛寺面見清妄住持,可有查出他問了什么?”
侍衛(wèi)騎馬跟上,慚愧道:“屬下無(wú)能,至今沒有查出任何內(nèi)情。”
他面色稍微不快,清妄住持是得道高僧,趙玠求見他,必是問一些朝堂格局的問題。若是清妄住持為他指點(diǎn)迷津,他豁然開朗,那自己的處境可就不妙了。如今朝中分為三種局面,一面擁護(hù)他的大臣,一面是趙玠的擁躉,還有極少數(shù)的大臣保持中立,不蹚渾水。他本就被趙玠的勢(shì)力狠狠壓制著,如今他又得到清妄高僧的協(xié)助,那自己豈不是很危險(xiǎn)?
他思忖片刻,決定當(dāng)務(wù)之急應(yīng)該是扶持一名自己的心腹,順道拉攏一些趙玠那邊的大臣。
他想起忠義伯府的大公子宋暉,宋暉是一名飽讀詩(shī)書、滿腹經(jīng)綸的少年,雖好讀書,卻不是死讀書。他頭腦活絡(luò),融會(huì)貫通,假以時(shí)日,必定是個(gè)可堪重用的人才。再過不久,到了四月份便是殿試,若是宋暉能在殿試中考入前三甲,得到崇貞皇帝的賞識(shí),憑借他和忠義伯府的關(guān)系,無(wú)疑又添了一名左膀右臂。
忠義伯府與英國(guó)公府來(lái)往密切,若是能把英國(guó)公府一舉拿下,納入自己麾下,那是再好不過。
他想了想又問:“聽說(shuō)魏家的四小姐跟宋暉指腹為婚,有婚約在身?”
侍衛(wèi)頷首,說(shuō)了一聲是。
他聞言,彎起唇瓣,陷入沉思。
翌日崇貞皇帝將他和趙玠傳入御書房,有要事跟他們商量。再過不久便是殿試,不知他們對(duì)殿試有何見解,可否有舉薦的人才。
崇貞皇帝為了考驗(yàn)兩人的能力,常常將他們召入宮中,詢問這些細(xì)枝末節(jié)的事情。
眼下崇貞皇帝坐在黑漆描金雙龍戲珠紋平頭案前,手持今年殿試的名單,逐個(gè)查看,等待趙玠和趙璋的回答。
趙璋拱了拱手,態(tài)度恭謹(jǐn)?shù)溃骸盎馗富剩瑑撼颊J(rèn)為忠義伯嫡長(zhǎng)孫能力卓群,才華出眾,必能在此次殿試中脫穎而出。”
崇貞皇帝若有所思地哦一聲,對(duì)這個(gè)名字有幾分印象,放下殿試名單問道:“你說(shuō)宋暉?”
他頷首道是。
崇貞皇帝贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭,沉吟道:“朕見過他幾次面,滿腹經(jīng)綸,又不迂腐頑固,頭腦聰慧,確實(shí)不錯(cuò)。”
得到皇帝的夸獎(jiǎng),他彎唇一笑,面露喜色。
另一旁的趙玠垂眸,面無(wú)微瀾,聲音平靜:“宋暉雖才能出眾,但性子過于溫和軟弱,做文章可以,做官則未必適合。”他抬頭,迎上崇貞皇帝的視線,不疾不徐道:“兒臣也有一個(gè)人想推薦。”
崇貞皇帝問道:“誰(shuí)?”
他道:“禮部尚書左宗之子左承淮。”
崇貞皇帝微感詫異,這個(gè)人他也有印象。江承淮參加了去年的春闈,以最后一名的成績(jī)考中貢士。不是因?yàn)樗湃A不好,而是因?yàn)樗赞o犀利,劍走偏鋒,是個(gè)特立獨(dú)行之人。當(dāng)年閱卷的考官是一個(gè)循規(guī)蹈矩的老頭兒,看不慣他的做派,雖然他的文章說(shuō)得句句犀利,但是仍舊給他打了一個(gè)極低的評(píng)語(yǔ)。
趙玠舉薦他,是因?yàn)榕c這個(gè)人有過幾面之緣,對(duì)他頗為欣賞。左承淮不適合做文章,卻很適合官場(chǎng),若是由他治理稅賦賑災(zāi)等案情,必會(huì)管理有條不紊。
崇貞皇帝思忖片刻,旋即道:“到時(shí)候這兩人的試卷朕親自審閱,再看誰(shuí)更勝一籌,定會(huì)給你們一個(gè)公允的答案。”
言訖,他又問了幾個(gè)關(guān)于稅賦和今年西北災(zāi)情的問題,兩人各執(zhí)己見,誰(shuí)都不讓誰(shuí)一步。
半個(gè)時(shí)辰后,崇貞皇帝聽得疲憊,揮了揮手示意他們兩個(gè)離去。
趙璋忽然上前道:“兒臣還有一事想說(shuō)。”
崇貞皇帝手持紫毫宣筆,在殿試名單上標(biāo)注了兩下,頭也不抬地問:“說(shuō)。”
他垂眸,緩緩道:“臣剛才所說(shuō)的宋暉與英國(guó)公府的四小姐魏籮自幼定親,若是此次殿試能高中狀元,不知父皇可否為他二人賜婚?”
☆、第069章
趙玠定住腳步,徐徐轉(zhuǎn)身,不動(dòng)聲色地看向趙璋。
趙璋恍若未覺,繼續(xù)發(fā)表己見:“宋暉行將及冠,若是能得到父皇的賜婚,不僅顯得父皇敬賢下士,更能得到忠義伯府一家的忠心,豈不兩全其美……”
他有自己的想法,算盤打得非常精細(xì)。如果宋暉能高中狀元,依照忠義伯府和寧貴妃的關(guān)系,宋暉定是會(huì)站在自己這一邊的。他撮合魏籮和宋暉的親事,宋暉對(duì)他心懷感激,定會(huì)忠心耿耿地為他效力。再說(shuō)有了魏籮這一層關(guān)系,還愁拿不下英國(guó)公府么?這可是一舉兩得的妙計(jì)。
可惜他什么都算準(zhǔn)了,就是沒算到趙玠對(duì)魏籮的心思。
他在那兒侃侃而談,趙玠面無(wú)表情地聽著。
直到他把話說(shuō)完,趙玠才不緊不慢地問:“五弟如此關(guān)心忠義伯府的親事,是有什么打算么?”
趙玠如此直白地點(diǎn)出來(lái),倒讓他微微錯(cuò)愕,面上一窒,很快恢復(fù)如常。趙璋勾起嘴角笑了笑鎮(zhèn)定道:“二哥多慮了,我能有什么打算?不過是為了父皇的聲譽(yù)考慮,隨口一提罷了。”
趙玠慢吞吞地哦一聲,眉峰上揚(yáng),整個(gè)人的氣勢(shì)都變得凌厲起來(lái)。他雖未表現(xiàn)出憤怒之意,但是卻給人一種難以形容的壓迫感,“為了父皇的聲譽(yù)?我看并非這么簡(jiǎn)單吧,五弟近來(lái)與忠義伯走動(dòng)得勤快,如今還想把英國(guó)公府也拉攏進(jìn)去么?”他薄唇噙笑,鳳目卻閃過一絲不易察覺的冷光:“若是本王沒記錯(cuò),那英國(guó)公府的四小姐尚未及笄,五弟未免太操之過急了。”
趙璋臉色變了變,所有的心思都被他猜中,又被毫不留情地說(shuō)出來(lái),讓他一時(shí)啞口無(wú)言。
崇貞皇帝的表情變得微妙起來(lái),握著紫毫宣筆的手緊了緊,盯著兩人,目光混沌又犀利。
許久,他問趙璋:“老五,有這回事?”
皇帝最忌諱皇子跟大臣們拉幫結(jié)派,私底下密謀朝堂之事。那會(huì)讓他有種自己還沒死,自己的兒子就迫不及待要取代他的感覺。是以趙玠和趙璋即便真的拉攏大臣,也從未讓他知道,都是極其隱秘地行事。如今趙玠這么說(shuō),讓他不得不對(duì)趙璋多了一分警惕。
趙璋面露驚惶,忙一掀錦袍跪下道:“回父皇,沒有這回事。”
話雖如此,他私下里跟忠義伯宋柏業(yè)聯(lián)系卻是真的。不僅聯(lián)系了,每一次拜訪都登記在一本冊(cè)子里。那本冊(cè)子里記載著所有與他來(lái)往過的大臣名單,原本只是為了留個(gè)證據(jù),以防萬(wàn)一,沒想到如今卻成了自己的死穴。
他把那本冊(cè)子隱秘地藏起來(lái),除了自己沒有人知道。趙玠方才的語(yǔ)氣那般篤定,莫非知道了什么?
趙璋很不安。
他們兩個(gè)都有各自的擁躉,趙玠與底下大臣聯(lián)系時(shí),從未留下過任何蛛絲馬跡。他的行蹤不定,難以捉摸,趙璋即便想找到他的把柄,也無(wú)跡可尋。
從這方面來(lái)看,趙玠比趙璋更棋高一著,趙璋落了下風(fēng)。