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趙是國(guó)姓，立青即是“靖”。盛京城能稱(chēng)得上靖這個(gè)字的屈指可數(shù)，幾乎無(wú)需多言，宋暉便一瞬間猜到他的身份，忙深深一禮道：“原來(lái)是王爺，在下是忠義伯府宋暉。恕我愚鈍，沒(méi)能認(rèn)出王爺?shù)纳矸荨！?

他態(tài)度恭謹(jǐn)，心里始終有些疑惑。

阿籮怎會(huì)跟靖王認(rèn)識(shí)？而且看靖王對(duì)她的態(tài)度，似乎跟她很熟絡(luò)，可是阿籮平常都待在府里，鮮少出門(mén)，又怎會(huì)有機(jī)會(huì)接觸靖王？

趙玠沒(méi)有接話(huà)，低頭瞥了一眼默默揉鼻子的小丫頭，掀唇問(wèn)道：“宋公子帶妹妹來(lái)用膳？”

宋暉頷首，將阿籮帶到身邊，“正是。今日是端午，便帶她上街走走。”

忠義伯府跟英國(guó)公府的淵源趙玠不太清楚，也沒(méi)有多問(wèn)，對(duì)藏在宋暉身后的魏籮道：“你上回給本王的藥用完了，還有么？”

那藥效果委實(shí)不錯(cuò)，他只用了兩三次，手腕上青紫便消褪了，留下一個(gè)清清楚楚的牙印。太醫(yī)說(shuō)著牙印咬得太深，估計(jì)要在手上留一輩子。他起初是生氣的，想教訓(xùn)教訓(xùn)這個(gè)不知天高地厚的小丫頭，后來(lái)知道她咬他是為了吸引他的注意后，便對(duì)她有了點(diǎn)興趣。如今比起憤怒，更多的好奇，想知道她腦袋瓜里想什么。他自個(gè)兒也覺(jué)得奇怪，明明最不耐煩奶娃娃，偏偏對(duì)她很有耐心，若是換做別人，他根本不會(huì)在一家酒樓的樓梯口逗留。

魏籮眼睛亮亮的，小奶音干脆道：“沒(méi)有了！”

趙玠眼里的笑意一閃而過(guò)。他還想說(shuō)什么，然而時(shí)候不早，再站下去難免會(huì)引人注意。便打住話(huà)頭，跟宋暉告了告辭，舉步走下樓梯。

*

趙玠坐上回靖王府的黑漆平頭馬車(chē)，吩咐車(chē)夫打道回府。馬車(chē)行至半路，他忽然出聲叫道：“朱耿。”

朱耿掀開(kāi)玄青暗地繡金紋的窗簾，與馬車(chē)并肩走在路上，問(wèn)道：“王爺有何吩咐？”

他倚著車(chē)壁，厚重的車(chē)簾把馬車(chē)內(nèi)擋得一片黑暗，唯有掀起的那一角能透過(guò)些許陽(yáng)光，照在他白玉般修長(zhǎng)的手上。他聲音緩慢，仿佛邊說(shuō)邊思考：“我離開(kāi)盛京城有些時(shí)日了，有些事情不大清楚。忠義伯府和英國(guó)公府有什么關(guān)聯(lián)么？”

朱耿身為他的貼身侍衛(wèi)，不僅要武功好，還要有一手打探消息的本領(lǐng)。趙玠一問(wèn)，他幾乎立即能答得上來(lái)：“王爺忘了，五年前忠義伯府和英國(guó)公府結(jié)過(guò)親，忠義伯夫人的侄女兒嫁給英國(guó)公府五老爺做續(xù)弦……”他一頓，忽然猜測(cè)趙玠想聽(tīng)的不是這個(gè)，接著又道：“英國(guó)公府的四小姐跟宋暉定過(guò)一門(mén)娃娃親。”

難怪宋暉對(duì)那個(gè)小丫頭如此照顧，原來(lái)是這種關(guān)系。趙玠漫不經(jīng)心地想，那個(gè)小丫頭性格乖張，日后長(zhǎng)大了也是一個(gè)小辣椒，宋暉一看便是性子溫潤(rùn)的人，不知道將來(lái)能不能降得住她。

朱耿見(jiàn)他不再多問(wèn)，便輕輕地放下簾子，心想看來(lái)是猜對(duì)了。

珍萃齋內(nèi)，店里伙計(jì)把菜上齊以后，道一聲“客官慢用”便下去了。宋暉舉起銀箸，夾一筷子青瓷冰裂紋碟子里的桂花魚(yú)骨放到魏籮面前，問(wèn)道：“阿籮，你跟靖王是如何認(rèn)識(shí)的？”

魏籮吃一口蛋黃再吃一口魚(yú)骨，一軟一脆，味道咸香可口。難怪這么多人來(lái)這里吃這道菜，味道確實(shí)不錯(cuò)，只可惜她剛吞下一顆牙，又被趙玠嘲笑一頓，這會(huì)兒實(shí)在沒(méi)什么品嘗的心情，她鼓起腮幫子說(shuō)：“上回去護(hù)國(guó)寺上香的時(shí)候，太太要把我賣(mài)給人牙子，我求他救我，所以就認(rèn)識(shí)了。”

她說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，宋暉卻是震驚不已，筷子舉在半空許久沒(méi)動(dòng)，“你說(shuō)什么？哪個(gè)太太？”

魏籮眨眨眼，似乎完全不知自己說(shuō)了多么令人震撼的消息，稚聲稚氣道：“魏箏的娘親，我爹的太太。”

她說(shuō)出來(lái)不是沒(méi)有道理的，讓宋暉知道杜氏的品性，就等于讓忠義侯府的人知道了。杜氏做出這么出格的事兒，到時(shí)候即便忠義侯府的人想替她求情，也開(kāi)不了這個(gè)口。

宋暉神色凝重，方才在前廳聽(tīng)魏昆說(shuō)杜氏犯了錯(cuò)，但沒(méi)想到竟是這么大的錯(cuò)。魏籮不會(huì)撒謊，再加上英國(guó)公府的態(tài)度擺在那里，這事兒有九成九是真的。他一時(shí)間竟不知該說(shuō)什么才好，杜氏怎么會(huì)這么糊涂？阿籮哪里礙著她了？那么小的孩子，什么都不知道，笑起來(lái)兩眼彎彎，格外動(dòng)人，她怎么忍心？

宋暉忽然間對(duì)魏籮又愧疚又心疼，杜氏是從他們家嫁出去的，跟他們家脫不了干系。造成今日的局面，他們委實(shí)沒(méi)立場(chǎng)說(shuō)什么，無(wú)論英國(guó)公府要如何責(zé)罰杜氏，他們都沒(méi)資格插手。

這一頓飯可謂乘興而來(lái)，敗興而歸。魏籮是因?yàn)橛鲆?jiàn)了趙玠，宋暉是一心想著杜氏的事，不知該不該向父母開(kāi)口。

從珍萃樓出來(lái)后，兩人都沒(méi)有了繼續(xù)再逛的心思。正準(zhǔn)備回府，魏籮忽然想起來(lái)一件事，拉住宋暉道：“宋暉哥哥，我還沒(méi)有買(mǎi)長(zhǎng)命縷呢。”

宋暉回神，牽起唇角勉強(qiáng)一笑，摸摸她的頭道：“好，我?guī)О⒒j去買(mǎi)長(zhǎng)命縷。”

端午節(jié)隨處都有賣(mài)長(zhǎng)命縷的，阿籮牽著宋暉的手走了一段路，走走看看。街道兩旁盡是賣(mài)各式玩意兒的商販，琳瑯滿(mǎn)目，她目不暇接，走了好一會(huì)兒，終于停在一個(gè)掛滿(mǎn)五色繩子的小販前。

她身子矮，站在攤兒前根本看不見(jiàn)上面擺了什么，宋暉便托著她的腿窩把她抱起來(lái)，方便她一個(gè)一個(gè)挑。小丫頭很實(shí)在，挑了一個(gè)繩子最粗編得最結(jié)實(shí)的，舉起來(lái)道：“我要這個(gè)！”

宋暉笑著說(shuō)好，回頭示意侍衛(wèi)付錢(qián)，他正準(zhǔn)備接過(guò)繩子替她纏在手腕上，沒(méi)想到她搖頭拒絕道：“不是我戴的，是給常弘戴的。”

宋暉一怔，還當(dāng)她是給自己買(mǎi)的。這么小就知道想著弟弟，可見(jiàn)她不是一般的懂事，一想到這么懂事的小姑娘差點(diǎn)兒被賣(mài)掉，他就不由得心疼，“你知道這是做什么用的？”

阿籮笑著點(diǎn)頭，“傅母說(shuō)了，長(zhǎng)命縷就是讓人長(zhǎng)壽的。”

倒是很實(shí)在的說(shuō)法。

宋暉被她逗笑了，方才陰翳的心情有所好轉(zhuǎn)，抱著她往馬車(chē)上走，“我們阿籮真是懂事。”

魏籮摟著他的脖子，小臉含笑，心里卻不這么想。她不是懂事，她是記得常弘上輩子的遭遇，長(zhǎng)命縷未必能保長(zhǎng)壽，她只是求一個(gè)心安。無(wú)論如何，這輩子她都要常弘健健康康地長(zhǎng)大。

兩人衣著華貴，儀容不俗，少年一襲靛青織金柿蒂窠紋長(zhǎng)袍襯得他身姿挺拔，芝蘭玉樹(shù)；他懷里的小姑娘更是玲瓏剔透，唇紅齒白，一看便不是普通人家的孩子，尤其她脖子上掛著的銀點(diǎn)藍(lán)元寶長(zhǎng)命鎖明晃晃耀人眼。一大一小走在街上，吸引不少人的目光。

一位手跨竹籃的婦人心思一動(dòng)，拿出竹籃里一朵粉紅絹花上前問(wèn)道：“小姑娘，你這么漂亮，這朵絹花最襯你，不如叫你哥哥買(mǎi)一朵吧？”

宋暉的手臂不著痕跡地護(hù)在魏籮身側(cè)。魏籮循聲看去，目光落在這個(gè)婦人臉上時(shí)，眼里的笑意頓時(shí)凝住，化作冰冷。

婦人身穿杏黃衣衫，衣著簡(jiǎn)樸，隨云髻上別一支青蟲(chóng)銀簪。她長(zhǎng)得一般，嘴唇略厚，嘴角上方有一顆黑痣，就是這顆痣，讓魏籮記憶深刻，前后兩輩子加起來(lái)都忘不掉。

魏籮上輩子順著水流沖走，被沖到一個(gè)名叫龍首村的村落里。龍首村距離盛京城有幾十里路，位置偏僻，生活也較為貧苦。收養(yǎng)她的那戶(hù)人家男的叫白楊，女的叫林慧蓮，他們對(duì)她像對(duì)親生女兒一樣，從不虧待她，在這個(gè)清貧的村落已經(jīng)實(shí)屬難得。魏籮原本以為自己很幸運(yùn)，有一對(duì)心地善良的養(yǎng)父母，與其回英國(guó)公府受繼母迫害，還不如留在這里當(dāng)他們的女兒。

可是事實(shí)不是這樣的。

這對(duì)夫妻多年前曾有一個(gè)兒子，兒子在河里溺水而亡，就是她當(dāng)初漂過(guò)來(lái)的那條河。他們收養(yǎng)她，不是當(dāng)成女兒一樣養(yǎng)，而是當(dāng)成兒媳婦養(yǎng)。他們想等她長(zhǎng)大以后配給兒子結(jié)陰婚，好讓自己的兒子在地底下有個(gè)照應(yīng)。魏籮當(dāng)初知道這件事震驚了許久，不知該如何是好，他們救她養(yǎng)育她，如今提了這樣的要求，她該不該答應(yīng)？

當(dāng)時(shí)她已經(jīng)十四歲了，是龍首村里最漂亮的小姑娘，村里許多年輕小伙子都想把她娶回家當(dāng)媳婦兒，商量著要到白家來(lái)議親。放著好好的親事不結(jié)，真要給他們的兒子當(dāng)鬼新娘么？

可是白楊夫妻苦苦哀求，說(shuō)他們膝下無(wú)子，不忍心兒子在泉下孤單，求她念在這么多年的情分上，答應(yīng)這門(mén)親事。等成親以后，他們定會(huì)像原來(lái)一樣對(duì)她，絕對(duì)不虧待她，把她當(dāng)成親生女兒養(yǎng)育。

魏籮思考了三天，終于還是答應(yīng)了。

這是她欠他們的恩情。

親事定在她十五歲及笄那一天，村里不知多少人為此扼腕惋惜，背地里說(shuō)些什么，從不讓她知道。成親那一天她穿著大紅嫁衣，原本以為會(huì)跟一個(gè)牌位拜堂，沒(méi)想到白楊夫妻把她帶到村后半山腰的墓地里，要她對(duì)著一口棺材磕頭。死了許多年的人，尸身早已腐爛，只剩下一堆白骨。她強(qiáng)忍著恐懼做完一切禮節(jié)，當(dāng)時(shí)只覺(jué)得兩腿發(fā)軟，正準(zhǔn)備回家，那對(duì)夫妻居然架著她要把她扔進(jìn)棺材里，跟他們的兒子一起活埋！

魏籮嚇得魂飛魄散，原來(lái)他們說(shuō)會(huì)好好對(duì)她都是假的，他們從一開(kāi)始收養(yǎng)她就有這個(gè)目的。原來(lái)村里人的欲言又止，是因?yàn)檫@個(gè)。