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『一月十一日』

有時候我真的不知道該怎么形容所謂的巧合，他們毫無預兆，卻發生的如此自然。

在寒冷的雪地上，看到冰雕反射出熟悉的身影，讓人一度以為是錯覺，但呼喊對方的名字后，一切都變得真實起來，馬克利姆與我對視之際，我讀到了里面的驚訝。

我不知道該怎么形容當下的心情，除了驚訝外我感到無比慶幸──原本安娜是不打算讓我來冰雕展的──我只是難得的展現了小小的固執，卻獲得了出乎意料的結果。

對于會在這里巧遇馬克利姆，安娜和莉莉安姊妹也相當驚訝。

原來他為了替休養中的公爵辦事，來了利爾雅德一趟，而他要會見的人，就是這次冰雕展的主辦人之一。

我們來到休憩的小屋，在火爐旁邊間談，話題當然少不了政治，馬克利姆透漏了現在議會的狀況，但對威廉殿下的行蹤和工作三緘其口（因為莉莉安姊妹們也在場），安娜雖然收斂起笑容，但不至于到嚴肅凝重，看來一切都還在她預料的范圍內。

跟夏天我們分離時相比，馬克利姆感覺更加成熟也更有距離，漠然的側臉中看不到一絲少年的稚氣，灰眸像是附上了一層寒霜，皺眉的次數也比微笑的次數多了不少，不過當他面向我的時候，會稍微放軟臉部的肌肉，甚至是垂下眼瞼避免和我對視。

如果不是問候信中那些始終沒變的語句，我一定會因為現在的他而更加退卻。

但一想到這段日子他經歷的起伏和承受的壓力，就讓人感到擔憂和難受，威廉殿下和安娜能幫他分擔一些，那我呢？除了在信箋中傾注關懷，還有沒有什么是我能為他做的？我忍不住思考著這些事。

莉莉安姊妹似乎對沉悶的政治話題不感興趣，她們藉故離開，到一旁的紀念品店間晃，后來安娜瞥見跟威廉殿下友好的貴族們，特地前去打招呼，我和馬克利姆才有單獨談話的空間。

他告訴我，伊森諾特的戰役非打不可，這不僅是攸關國家主權，更攸關當地數十萬同胞的命運，只要議會同意出兵，他就會隨威廉殿下到最前線戰斗。

他告訴我，瓦倫席公爵的情況很不樂觀，他很有可能會在出征前繼承爵位，屆時他需要一個強而有力的親家幫他穩定家族的情勢，對方必須也是支持威廉殿下的家族。

他告訴我，不論是威廉殿下還是重病的公爵，都覺得我是最理想的人選。

他希望能和我訂下婚約。