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方安走到他面前道：“大人……將軍，許久未見！”盧縉拱手道：“方大人有禮。”方安看出他的疏離，苦笑道：“將軍何必如此見外，你我好歹共事三年，一同經過圍城之困，也算得生死之交。”盧縉淡淡道：“恕盧某眼拙，當日竟不曾識得大人，冒犯之處，還望見諒。”說罷看了看前方站著等他的謝遠，對方安道：“出征在即，可否容在下先告退。”說罷轉身便走。

方安在他身后道：“將軍，你可還在尋那袁家姑娘？”盧縉猛然止住腳步，回頭看著他，方安道：“袁姑娘出事時，陛下曾命我找過，雖一無所獲，卻打聽到一個消息。”盧縉握緊雙手，輕聲問道：“什么消息？”方安向前一步道：“當日袁姑娘所乘的那艘渡船上的船工，有兩人亦是下落不明。”盧縉皺眉道：“這個我知道。”方安看著他輕聲道：“那你可知道，這兩人曾救起了一個女子？”

盧縉的心猛烈跳了起來，盯著方安道：“你如何得知？”方安微微一笑道：“自然有我的方法！這天下終究是陛下的，謝家再有能耐，也不能與蘇家相比。”盧縉無心究其話中深意，問道：“救起的是阿……袁姑娘嗎？”方安搖頭道：“我也僅僅知道這些，那兩名船工不知躲到了哪里，再也尋不到。”

盧縉微微有些許失望，方安道：“此事我未曾告訴陛下，便是怕他不死心。若袁姑娘死了最好，若是沒死，我希望你能先找到她，與她成親，帶她遠離京城，再不要讓陛下見到！”盧縉知他出于本意并不是真想成全自己，而是怕阿寶入宮后，蘇煦對她過于寵愛，失了分寸，言下之意蘇煦至今也未忘了阿寶。他看了看方安，暗道：“若是讓他先找到阿寶，他定不會告訴皇上，怕是會悄悄除掉阿寶。”

遠處謝遠喚了盧縉一聲，方安笑著拱手道：“不耽誤將軍了，告辭！”盧縉皺眉望著他的背影，心中情緒莫名。

謝遠待他走近才問道：“他與你說了什么？”盧縉將方安的話重復了一遍，謝遠暗暗心驚，沉吟片刻道：“你只管安心去朔方，找阿寶的事交給我就是了。”

謝遠回到侯府，謝謙早已等在書房，謝遠將朝堂之上的事與方安的話都告訴了他，謝謙沉思半晌道：“遠兒，明日替我擬道奏折，便說為父因二郎之事飽受打擊，神傷體弱，實難再擔大將軍之重責，請陛下另選賢才。” 說著自案下密格中拿出虎符交給謝遠道：“連同這個一起交給陛下。”

謝遠一驚，忙伸手接過，口中喚道：“父親當真要交出兵權？”謝謙道：“他這些年的作為你還看不明白嗎？他要的是無上的皇權！按說二郎不在了，三郎可繼其位，再將敬之調去輔助，可保北疆不失。他卻將朔方一分為二，朔方守軍都是二郎帶去的謝家嫡系，他這么做，便是等于分了咱們家一半的兵力啊！”

謝遠忙道：“盧縉不是外人。”謝謙道：“他終究不姓謝！”謝遠道：“既如此，要不要傳信給三弟，讓他……”謝謙止住他道：“不可！不僅不能如此，還要讓他告誡諸將，尊重盧縉，聽其調遣。”看著兒子道：“陛下是強勢之人，只有示弱，方能保謝家無恙。”嘆口氣道：“還是袁繼宗了解他，韜光養晦，明哲保身……”轉身看著窗外道：“我原想你與二郎一文一武，你在朝中襲爵，二郎在外領兵，鎮守邊境，互為倚仗，誰知天不從人愿，二郎竟然……”想到英年早逝的兒子，不禁落下淚來。

謝遠眼眶微紅道：“二弟之事十分蹊蹺，三弟竟也查不出端倪，孩兒想親自去朔方一趟。”謝謙搖搖頭道：“二郎是穩重之人，定不會隨意行事。軍中已有傳言，你若貿然前去，反而惹人注意，還是讓三郎暗暗去查吧。”謝遠哽咽道：“孩兒只是覺得二弟死得冤！”謝謙強忍悲痛道：“謝氏一族以武傳家，他能死在戰場，馬革裹尸，也是死得其所。”

三日后，盧縉辭別皇帝出發去朔方赴任，臨行前一再懇請謝遠定要查找阿寶下落。謝遠點頭道：“敬之放心，阿寶是我謝家的姑娘。”

他此行只帶了二百親兵，并應生與秦文二人。高陽縣尉秦文傷好后，盧縉便請謝遼請旨將他調到了自己軍中，后又隨他去了吳郡，這些年一直跟隨他左右。一行人都是訓練有素的軍人，腳程極快，七日后已到了五原。

謝遙接到圣旨，已從云中遷至五原駐扎，聽聞盧縉到來，早早便派人迎接。盧縉隨人到了他營中，見他未曾著甲，只穿了一身白袍，知他是因謝遼之故。謝遙請他坐下后道：“敬之已見過我爹了吧。”盧縉點點頭，謝遙道：“他老人家可還好？”盧縉據實以答，謝遙嘆道：“想是二哥之事對他打擊極大。”

盧縉想了想道：“有件事我一直覺得奇怪，謝二哥久經沙場，怎會輕易被伏？”謝遙沉默半晌，示意侍從及應生出去，才道：“你也不是外人，我便跟你說吧。二哥親自巡邊本是常事，以往是數月一次或是半年一次，所帶部從也多，至少千人。兩年前，他突然改成一個月一巡，有時月頭才巡了，月末又巡，隨從也帶的少許多，僅帶了十余名親衛，所以在遇到北狄的伏擊時才會不敵。”

作者有話要說：　　繼袁老爹之后，我又把謝老二寫沒了，唉……

☆、五十三、山中匪寨

盧縉奇道：“這是為何？”謝遙道：“我也不知。此事還是二哥死后我暗中查訪才得知的。軍中傳言，二哥每次都要去柯蘭山。”盧縉一怔，道：“柯蘭山？！”柯蘭山乃是朔方大越邊境上的一座綿延五百里的山脈，山勢陡峭，崖谷險峻，山間有數個山口可供穿行，本是兩國天然屏障，因近年來大越勢微，北狄已將勢力擴張至了南麓，謝遼去柯蘭山便等于進入了北狄境內。

盧縉問道：“謝二哥便是在柯蘭山遇伏的？”謝遙搖頭道：“不是，應是從山上下來后被伏擊的。二哥那天到底去了哪里，干了什么，他為何要去柯蘭山，這些如今都無從得知了，每次跟隨他的親衛也同他一起殉難了。”

盧縉皺眉道：“柯蘭山中有什么？”謝遙冷哼道：“還能有什么，山匪！兩國邊境流民活不下去了，便上山落草，時常滋擾過往客商馬隊，殺人掠貨。頭兩年二哥與我還帶兵征剿過，奈何不熟悉山中情況，無功而返。本來說好尋到向導再上山，二哥卻突然不讓我再提此事。兩年前，流云峰上的寨子忽然強大了起來，將周邊大小山寨都打掉了，如今山中只有這一家與北山的烏影寨兩座。流云寨以漢人為主，烏影則是狄人居多。”

盧縉道：“兩年前？不正是謝二哥開始頻繁巡邊的時候！”謝遙點頭道：：“正是！”他站起來走了兩步又道：“二哥遇害后，北狄本要將他梟首帶走，忽然來了一隊人馬，與他們廝殺了起來。北狄人是來偷襲的，也未有太多人手，竟然被打跑了，這才保住了二哥的遺體。”盧縉道：“莫非這些人是……”謝遙道：“是流云寨的人。我曾上山查訪，卻總是找不到入口，有一次迷失方向險些困在山中，幸得寨主派人引路，才得以生還。”

盧縉又道：“這流云寨的寨主是何人？”謝遙道：“我未見過，有人說是個少年，有人說是前任寨主的妻子。”盧縉思索片刻道：“會不會謝二哥每次都是去了流云寨？而流云寨也是在謝二哥的扶持下才得以壯大？”謝遙緊鎖眉頭道：“這些我也想過，只是二哥為何會與山匪有所來往？”

盧縉也想不明白，一邊是世家公子、大越將軍，一邊是山中悍匪，烏合之眾，謝遼怎么會與他們牽扯在一起？他沉思后道：“謝二哥扶持流云寨倒是可以理解，他定是見流云寨中漢人較多，又熟悉柯蘭山中地形，想將其調動起來，與大軍一同抵御外敵。我唯一想不通的是，謝二哥是如何認識流云寨中之人的？”謝遙忙道：“正是！兩年前，柯蘭山中大小山寨不下二十座，流云寨在其中并不出挑，二哥是怎么選上它的？”

二人對坐苦思，不得要領，謝遙道：“你去了朔方，若有時間，便到這流云寨中查訪一下，許是能發現什么。”盧縉點頭道：“我省得！你放心。目前看來，這流云寨應該是友非敵。”

謝遙留盧縉在他營中住了一夜，又問起了他這些年尋找阿寶的情況，聽聞方安所言，不免升起希望，想起阿寶，又是一陣心酸，低聲道：“我這幾年，閑暇時總是想起小時候與阿寶玩笑打鬧的事，仿佛還在昨天。她小時候傻傻笨笨的，族中老人都說她是個有福氣的，也不知她有福在哪里！”盧縉想到阿寶出生即失母，幼年便離開父親寄居謝家，認識了他后隨他背井離鄉，好容易自己拋開顧慮接受了她，又遇皇帝逼婚，被迫遠嫁，繼而江湖漂泊，到頭來親歷父親之死，家破人亡，確實不像有福之人。他只覺心頭一陣陣絞痛，看著謝遙道：“我會找到她的！”

次日，盧縉辭別謝遙，帶著人往西而去，三日后抵達朔方郡治所在朔方縣，稍事休整，便去了城外大營。軍中諸將早已在等候，雙方見禮后，互相客套一番，盧縉便讓他們各自回營，只將軍需官留下，詳細詢問了糧餉物資補給發放的情況。

一連十余日，他或在營中了解情況，或在營外熟悉地形。這日，他帶著應生查看糧草，忽然想起一事，問向軍需官道：“我前日看往年帳冊，前年春天開始，糧草用量都要高于往年，卻是為何？”軍需官也是謝氏族人，名叫謝據，他輕聲道：“回稟將軍，這兩年二公子……謝將軍在世時，每年春天都要往柯蘭山中運糧。”

盧縉一驚，謝遼竟然私下將軍糧送給山匪，這若是讓朝中大臣知道，怕是不會善了。謝據道：“將軍無需擔心，謝將軍秋收時已命我將糧草補上，并且會多買許多備下，用的都是他自己的銀錢。”盧縉皺眉道：“即便如此，私通山匪也是不妥。”暗暗慶幸是他前來接任，若是旁人，只怕謝遼要蒙受通匪的污名。

他正在想著，抬眼正見謝據眼中閃過一絲不屑，心中一動道：“你說謝將軍秋收時會多購置糧草，去年可也買了？”謝據稱是，盧縉想了想道：“如今正是春天，過兩日天氣好，你隨我去將糧草送到柯蘭山吧。”謝據大驚道：“將軍，你……”盧縉微微笑道：“謝將軍既然已備下了，白放著也是浪費。你認識路嗎？”謝據愣了一瞬，搖頭道：“我只去過一次，山中道路崎嶇，記不太清了。”盧縉依舊笑道：：“無妨，也許去了你就能想起來了。”說罷帶著應生轉身走了。

走出數丈，應生回過頭，見謝據仍站在那里，對盧縉道：“公子，他定然是認識路的！”盧縉已斂了笑，緊鎖眉頭道：“這流云寨到底是什么來路？”應生猶豫了片刻，小聲道：“我……我這幾日在軍中閑聊，聽人說……謝二公子是看上了流云寨里的小寡婦……”

盧縉猛然停下，輕喝道：“誰說的？”應生嚇了一跳，結結巴巴地道：“他……他們……說的……”盧縉想起謝遙曾說過，流云寨現在的寨主可能是前任寨主的妻子，難道這個小寡婦指的就是她？

盧縉見應生局促地站著，沉聲道：“謝家自古便有男不納妾、女不與人共夫的家規，再說謝二哥也不是那樣的人！休要同他們一般胡說！”應生忙應下，過了半晌道：“那謝二公子為何要去流云寨？又為何對他們那么好？”盧縉道：“所以我才要親自去看看，那個山寨到底有什么不一樣。”

三日后，盧縉親點了百余名親兵，凌晨時分即令謝據帶齊糧草隨他一同上山。柯蘭山在朔方縣以北四十里，一行人押著糧草，行走并不快，直到第二日傍晚才到柯蘭山腳下。盧縉抬頭看著面前巍然的群山，默了半晌，回頭對謝據道：“上山！”謝據看了看天色道：“將軍，我只來過一回，如今天色不早，我怕天黑后認不清路，況且山路狹窄，這些大車恐怕上不去，二公子每次都是用馬馱上去的。”

應生聞言怒道：“你為何出發時不說！”謝據扭頭不答，盧縉抬手止住應生再說，平靜地對謝據道：“我并沒有旁的意思，只是想弄清楚你家二公子與這流云寨有何關系，來之前謝三哥也囑托我查清此事。若這寨中真有什么人或事是謝二哥放不下的，我自會幫他了卻心愿。”

謝據多少知道些他與阿寶的事，加之謝遙確實也傳過令讓諸將聽從盧縉調遣。他起先見盧縉打聽軍糧一事，怕他對謝遼不利，如今聽他這么說，盯他看了許久，才道：“向東三里有一座靠山鎮，因緊鄰山下，鎮中有不少馬匹驢騾出租，供人運貨上山。我們可先到那里歇下，換了馬匹明日上山，二公子每次也是在那里換的馬匹。”盧縉點點頭道：“便依你所言。”

眾人往東來到鎮上，果見沿街兩邊都是出租騾馬的商鋪。謝據領著盧縉來到最大的店鋪前，詢問租用馬匹事項。他們未穿軍服，那店家以為只是普通行旅的客商，討價還價一番后，交了押金，店家即令伙計帶著謝據等人去牽馬。

盧縉待他們走遠，笑著道：“看來你在此經營許久了。”他長相俊美，風度翩翩，令人觀之可親，店家亦笑著答道：“有二十多年了！早前這靠山鎮就我們一家騾馬行。”盧縉點頭道：“這么說山上的路你們很熟悉了？”店家道：“公子可是還未找向導？小店亦有向導，二十兩銀子過山。”

盧縉皺眉道：“二十兩？這么貴！”沉吟不語，那店家道：“公子有所不知，若只是帶過山，二十兩確實多了，只是這柯蘭山不同尋常山川，這上頭可是有匪寨！若是運氣不好撞上了他們，別說二十兩，便是二百兩也買不了命！”盧縉道：“這般猖獗！官府不管嗎？”店家道：“怎么管？早兩年那個謝將軍還帶人來圍剿過，后來不知為何不了了之。”盧縉佯裝緊張道：“如此我們此行豈不是危險？”店家道：“南面的流云寨還好，近年來較少打劫，北坡的烏影寨卻是雁過拔毛的。不過公子也不必擔心，你若請我們家的向導，便能帶你繞過那烏影寨。”

☆、五十四、山下醫館

盧縉皺眉道：“都是強匪，為何南坡的要好些？”店家道：“流云寨中大多是咱們大越人，有些還是鎮上的，都是活不下去了才上山落的草。從前寨主在時，窮極了還打劫下客商，卻也只是求財不害命。后來寨主死了，他婆娘當了寨主，女人家心善，寨子里的人便不再打劫了，只在山上墾荒種地。”

盧縉道：“寨主是女人？”店家點頭道：“是啊，據說還是個絕色美人，是前寨主搶回來的。”此時謝據清點好馬匹，從后院進來，盧縉笑著對店家拱拱手道：“多謝了！”轉身出了店鋪。

眾人尋了一家客棧住下，只等天亮便上山。小鎮客棧條件簡陋，應生收拾好房間請盧縉就寢，見盧縉坐在桌邊望著燭火發愣，暗嘆口氣道：“公子，該歇息了。”盧縉輕輕點點頭，緩緩起身，應生站在身后道：“您又在想阿寶姑娘了？”盧縉不答，和衣躺在床上，閉上了眼睛，應生搖搖頭，吹滅燭火。

第二日眾人早早出發，來到山下時正好天亮，謝據看了片刻，憑著記憶找到了上山的路。此時正是初春，山上草木并不茂密，枯枝敗葉將山路盡數掩埋。謝據牽著馬在前面，走走停停，不時辨認道路，直到正午才走了三四里。

盧縉示意隊伍停下，對謝據道：“還有多遠？”謝據搖頭道：“我不知道。”應生怒道：“你不知道也敢帶我們上來！？”謝據道：“我說了，只跟二公子來過一回，且當時是傍晚，天色極暗，哪里能記得清……”盧縉突然問道：：“謝二哥為何要送糧上山？”謝據一愣，看著他道：“我真不知道。”

盧縉不再說話，看了應生一眼，應生會意，下令原地休息，將干糧分發給親兵。盧縉坐在謝據身邊道：“你隨謝二哥來時，可曾進了寨子里？”謝據搖頭道：“沒有！我們只到了山寨門口，便有人出來將糧食運進去，只二公子一人能進。”盧縉點點頭，謝據道：“將軍，二公子不是因私廢公之人，他這么做定然有原因！”盧縉道：“我知道，我只是想知道這流云寨到底有何不同，能得謝二哥如此庇護。”

休息了半刻，眾人重又上路，仍是走走停停，向密林深處行進。謝據忽而皺緊眉頭道：“我迷路了！”盧縉大驚，立刻上前，謝據指著一顆高大的雪松道：“剛才我們已經路過了這棵樹！”應生急道：“這……這如何是好？”盧縉抬頭向上看去，一個個巨大的樹冠擋住了他的視線。他進退兩難，一時緊鎖眉頭。

謝據道：“將軍，今日怕是上不去了，不如先回靠山鎮，尋個向導再上山吧。”山中入夜極其危險，盧縉心知只能如此，于是命應生傳令下山。到了鎮上，盧縉徑直來到先頭那騾馬行，店家聽說他們要去流云寨，搖頭道：“我的伙計只知道怎么才能繞過這些寨子，哪里會主動去找？”盧縉皺眉道：“鎮中還有何人知道？”