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二人都有心事,食不知味,草草吃過(guò),應(yīng)生來(lái)報(bào)稱謝遙進(jìn)了房便蒙頭大睡,已是酣聲大作。阿寶道:“看來(lái)他是真累了。”想到謝遙為了找她這般辛苦,他若要罵人,自己絕不還口,隨他解氣就是了,但是絕不能跟他回去。她側(cè)頭看了身旁的盧縉一眼,見(jiàn)他正蹙眉看著廊下的燈籠,不知在想什么,暗道:“明年此時(shí),他身邊站的是誰(shuí)?”不覺(jué)神傷。
此時(shí)天已全黑,城中爆竹齊鳴,家家戶戶辭舊迎新,共享團(tuán)圓。院墻外此起彼伏的“噼啪”聲,將縣衙襯托的愈發(fā)冷清。盧縉看了看阿寶,正要問(wèn)她要不要也去熱鬧熱鬧,卻見(jiàn)她雙目低垂,神情哀傷,一付傷心的模樣,較往日憑添了一份嬌柔。青絲秀發(fā),婉轉(zhuǎn)蛾眉,他不由伸出手去握住她的手,輕聲道:“莫怕,有我在!”
他鮮少如此主動(dòng)親近她,阿寶心頭一震,抬頭望向他,見(jiàn)他也正看著自己,眼中似有無(wú)限情緒,她卻看不明白。二人對(duì)望片刻,盧縉忽然笑道:“這樣傻傻地對(duì)眼,我甘拜下風(fēng)!”說(shuō)著轉(zhuǎn)過(guò)頭去,仍是看著廊下,手卻未曾放開(kāi)。
阿寶心中涌上陣陣甜意,悄悄向他靠了靠,他未閃躲,也未說(shuō)話。阿寶突然泛起淚光,他終于不再逃避了,卻是在兩人即將分離之時(shí)。她用力回握著他,要將他緊緊地握住,放到心里牢牢地收好。
冬夜的寒風(fēng)在兩人身旁盤(pán)旋,他們就這樣站到了戌時(shí)。盧縉看看刻漏,松開(kāi)阿寶的手道:“不早了,你先去睡吧。”阿寶悵然若失,低聲道:“我想守夜……”盧縉柔聲勸道:“你累了,去歇著吧,我來(lái)替你守。”
阿寶點(diǎn)點(diǎn)頭,慢慢走回房。盧縉目送她走遠(yuǎn),又獨(dú)自待了半個(gè)時(shí)辰,算算阿寶應(yīng)睡下了,這才緩緩向客房走去。行至門(mén)口,原來(lái)漆黑的房間突然亮起,房門(mén)自內(nèi)打開(kāi),謝遙冷面站在門(mén)邊道:“終于來(lái)了。”
盧縉微微笑道:“三公子在等我嗎?”謝遙不答,盯著他看了片刻,閃身讓他進(jìn)來(lái),關(guān)上房門(mén),坐在桌邊道:“你想說(shuō)什么?”盧縉正正臉色,對(duì)他深深行了一禮道:“在下欲求娶阿寶!”謝遙未料他這般直接,怔了一瞬,看著他道:“你好大的膽子!”
盧縉不語(yǔ),謝遙卻坐不住了,踱了幾步道:“你可知阿寶雖未定親,卻早已定了人家。”盧縉不動(dòng)聲色道:“自古婚姻乃是父母之命,媒妁之言,阿寶高堂尚在,此事應(yīng)由他做主。”謝遙道:“言下之意,袁家屬意你?”盧縉垂目不語(yǔ),謝遙眉頭緊鎖,半晌冷笑道:“難怪你如此有恃無(wú)恐!”
盧縉微微躬身道了句不敢,謝遙心中已猜到大半,是以并不震驚。他與謝家諸人不同,并無(wú)太多門(mén)第之見(jiàn),平日廝混的人中,既有許崴這等世家子弟,也有寒門(mén)之子,甚至還有江湖草莽。他對(duì)盧縉的出身本無(wú)偏見(jiàn),只是惱他欺阿寶年幼,勾引地她神魂顛倒。今日看來(lái),他對(duì)阿寶并非無(wú)意,只是這心意能有幾分便不得而知了。
盧縉靜靜站在一旁,阿寶與謝遙關(guān)系密切,與親兄妹一般無(wú)二,若謝遙執(zhí)意反對(duì)二人婚事,阿寶心中定會(huì)難過(guò)。他打定主意,無(wú)論謝遙如何惡言相向,為了阿寶也要隱忍。
謝遙又看了他半晌,突然道:“你可知道,除了季家,信王蘇煦也有意求娶阿寶。”盧縉一愣,謝遙道:“你若娶了阿寶,得罪的不止是謝季兩家,還有信王,到時(shí)仕途盡毀,只怕袁繼宗也保不了你。”盧縉聞言沉默片刻,說(shuō)道:“我去考科舉,不為做官,只是遵從家父之意,阿寶卻是我心愛(ài)之人。”
謝遙揣摩著他的話,暗暗點(diǎn)頭,若他此話是由衷之言,倒是不枉阿寶一片癡心。他早已打探過(guò)盧縉的品性,自從他得知阿寶的行蹤后,又將盧縉這兩年在任上的作為了解一番,內(nèi)心深處對(duì)盧縉為人并無(wú)任何不滿。
作者有話要說(shuō): 一直認(rèn)為世上最動(dòng)聽(tīng)的情話就是:有我在!
☆、二十五、跟我回去
兩人對(duì)視半晌,心中各有所思,謝遙忽而問(wèn)道:“袁家已同意了你們的事?”盧縉點(diǎn)點(diǎn)頭,謝遙又問(wèn)道:“你們已定了親?”心中暗道袁繼宗太胡來(lái),若是這般不聲不響地給阿寶定了婚事,老太太知道非得氣死不可。好在盧縉說(shuō)道:“已稟告了家父,只等他前往袁家提親。”當(dāng)下毫不隱瞞,將袁繼宗許婚一事盡數(shù)說(shuō)了。
謝遙松了口氣,心道回去定要?jiǎng)駝裨^宗,先將此事回稟了老太太再說(shuō)。想了想道:“你若真心待阿寶,袁丞相同意,我自然也無(wú)意見(jiàn),只是若想得到謝家承認(rèn)卻不容易。”盧縉微微笑道:“日久人心自見(jiàn)。”謝遙見(jiàn)他一副寵辱不驚的模樣,暗暗點(diǎn)頭。
盧縉見(jiàn)他面色緩和,知他應(yīng)已認(rèn)可自己,在心中長(zhǎng)舒一口氣,懸著的心還未放下,又聽(tīng)他道:“信王那邊怕是不好打發(fā)。”盧縉正色道:“待親事定了,他總不能強(qiáng)奪□□。”謝遙突然搖頭笑道:“阿寶她爹定是被信王逼得緊了,這才急著要將阿寶的婚事定下來(lái)。三個(gè)月前,我父親提及與季家的親事,他還百般拖延。”又看著盧縉道:“即便如此,阿寶也要先隨我回去,待到你們成親時(shí),我再風(fēng)風(fēng)光光地將她送到你們家。”
盧縉未料到他仍要帶走阿寶,一時(shí)喜憂參半,謝遙不再多說(shuō),將他攆了出來(lái),他回到房中哪里還睡得著,長(zhǎng)吁短嘆直到天明。
次日,阿寶早早便來(lái)到客房,謝遙已經(jīng)起床,正在院中練拳。阿寶倚在廊柱上看著,想起幼時(shí)在廬江,謝遙練武時(shí)她總在一旁纏著要學(xué),鬧得他練不下去,只得改在每日午夜,待她睡著后再習(xí)武。
謝遙出了身汗,只覺(jué)渾身舒泰,阿寶見(jiàn)他收了勢(shì),忙上前道:“三哥昨夜睡的可好?”謝遙睨她一眼,冷哼一聲繞過(guò)她進(jìn)了房。阿寶心中忐忑,跟過(guò)去道:“我?guī)湍愦蛩嵯础!闭f(shuō)著拿起架上的銅盆便要出去。才走到門(mén)口,只聽(tīng)謝遙在身后道:“去收拾收拾,跟我回去!”
阿寶驚地手一松,銅盆“哐當(dāng)”一聲掉在地上。她回身快步走到謝遙身邊,高聲道:“我不回去!”謝遙怒道:“由不得你!”阿寶哭著說(shuō)道:“三哥,你就讓我再留些時(shí)日吧!盧大哥,盧大哥他就要成親了……”
謝遙一愣,心道他要成親你該高興,哭什么。卻聽(tīng)阿寶又哽咽道:“他家中要給他定親,只等他父親信到,便令他回去成親。我……我留不了幾日了……”謝遙已完全明白,她并不知道父親已將她許給盧縉了,心中又氣又笑,罵道:“笨蛋!”見(jiàn)她哭得雙目通紅,心中著實(shí)不忍,暗罵盧縉混帳,竟不將此事告訴阿寶,害她在此傷心。
阿寶越哭越傷心,謝遙嘆口氣道:“莫要再哭了,你爹爹已將你許給他了,只等他家下定了。”阿寶瞬間收聲,瞪大了烏溜溜的眼睛,看著他道:“你……你……你又要欺負(fù)我,故意戲弄我!”
謝遙笑道:“誰(shuí)戲弄你了,不信去問(wèn)盧縉!”阿寶搖頭道:“不可能!盧大哥親口跟我說(shuō),他爹爹給他定下了吳郡余氏。”謝遙聞言皺眉道:“盧縉定過(guò)親?你爹知道嗎?”阿寶奇道:“我爹爹怎會(huì)知道!三哥你到底在說(shuō)什么?”心中篤定謝遙又在耍弄她。
謝遙猛然拍桌站起,冷笑道:“好!好!好個(gè)正人君子!”大步向外走去。阿寶傻傻地站在原地,半晌才追出去叫道:“三哥你去哪兒?”她在后院中轉(zhuǎn)了一圈,沒(méi)有找到謝遙,又往前堂跑去,果見(jiàn)謝遙正在廳中怒視著盧縉。
阿寶忙上前拉著謝遙道:“三哥你怎么了?”謝遙只看著盧縉道:“我問(wèn)你,你家中是否已給你定了親?”盧縉一怔,看了阿寶一眼道:“家父確實(shí)有此意,只是我已明確拒絕。”阿寶一愣,尚未反應(yīng)過(guò)來(lái),謝遙又道:“你父親同意了嗎?”盧縉不答,謝遙怒道:“這樣你也敢妄談娶阿寶!?”
阿寶聽(tīng)的一頭霧水,看著謝遙,謝遙便將袁繼宗許親一事說(shuō)給她聽(tīng)。阿寶傻傻地站了半晌,繼而大喜,沖到盧縉面前道:“你……你……你為何不告訴我?為何又要趕我走?害我傷心這許久!”
盧縉語(yǔ)塞,他想了想,索性如實(shí)說(shuō)道:“父親至今未有回信,我怕他會(huì)不同意,害你空歡喜一場(chǎng)。”阿寶聞言又苦了臉,心道:“盧大哥是個(gè)孝子,若他爹爹不同意,他定不敢娶我。”謝遙在旁冷笑道:“空歡喜!既知會(huì)空歡喜,為何不把話對(duì)阿寶爹爹說(shuō)明?你這與騙婚何異!還是你想坐享齊人之福?哼哼,只怕你要失望了,我謝家的女兒,幾百年來(lái),從未與人共侍一夫!”
他聲色俱厲,阿寶只覺(jué)心頭狂跳,看著盧縉,盧縉握著她的手,對(duì)謝遙說(shuō)道:“阿寶身份高貴,盧氏低微,起先我是有過(guò)顧慮,也曾想聽(tīng)從父母之命,所以我才會(huì)趕阿寶走。”說(shuō)著看了阿寶一眼,更加用力地握著她道:“只是我是真心喜愛(ài)阿寶,那幾日我……我也不比她好過(guò)……若說(shuō)阻力,相對(duì)而言,我更怕阿寶家人的反對(duì)。幸得袁丞相錯(cuò)愛(ài),愿意將阿寶嫁給我,我這才堅(jiān)定了決心。從那日起,我便對(duì)自己說(shuō),此生非她不娶!”
他從未如此直白地表達(dá)過(guò)對(duì)阿寶的感情,阿寶鼻頭一酸,險(xiǎn)些掉下淚來(lái)。謝遙卻不為所動(dòng),冷著臉問(wèn)道:“若你父親不同意呢?”盧縉正色道:“無(wú)父母之命便是茍合,不容于世,我豈能讓阿寶受這等委屈!若父親不同意,我便苦苦哀求,定要說(shuō)服他應(yīng)允。”
謝遙嗤笑道:“若他仍是不同意呢?你還娶阿寶不娶?難道他一日不同意,阿寶便等你一日,他一年不同意,阿寶便等一年,他若十年不同意,阿寶就要白白地等十年不成!?”
盧縉無(wú)言,父親至今沒(méi)有音信,十之八九是不會(huì)同意,父親為人固執(zhí),如何說(shuō)服他并沒(méi)有太大把握,若真如謝遙所說(shuō),又該怎么辦?
阿寶見(jiàn)他看著自己,神情似喜似悲,也用力回握著他,對(duì)謝遙道:“三哥你莫要再說(shuō)了,我喜歡盧大哥,定要與他成親。若他爹爹不同意,我就跪在他面前求他,一日不成就兩日,兩日不成就三日,一年也好,十年也罷,我等得!”盧縉大為感動(dòng),礙于謝遙,不敢將她擁在懷中,只得深深地望著她。
謝遙見(jiàn)他二人這般,心頭火起,對(duì)阿寶斥道:“你等得,你外婆也等得不成?謝家金尊玉貴的姑娘,她捧在手心里長(zhǎng)大的孫女兒,竟然要求著別人娶!她疼你一場(chǎng),你便這樣打她的臉?”見(jiàn)二人手仍緊握著,不由怒道:“阿寶現(xiàn)在就隨我回去!盧縉你把家中事料理清楚了,再談求娶!”說(shuō)罷上前便要拉阿寶。盧縉哪能讓他們就這樣走了,將阿寶拉到身后,揮掌逼退謝遙。謝遙稍稍后退兩步道:“來(lái)的好!昨天沒(méi)打痛快,今日正好領(lǐng)教領(lǐng)教!”說(shuō)著握手成拳,徑直向盧縉面上打來(lái)。
盧縉哪里敢真與他動(dòng)手,見(jiàn)他攻上來(lái),忙側(cè)身避過(guò),帶著阿寶向后退了一丈。謝遙一擊不中,還要再打,阿寶叫道:“三哥!”謝遙一頓,對(duì)阿寶說(shuō)道:“你出去!”阿寶掙開(kāi)盧縉的手,擋在他身前道:“我不走!你連我一塊兒打吧!”謝遙氣道:“你……”已是說(shuō)不出話來(lái)。
三人正在僵持,應(yīng)生匆匆進(jìn)來(lái),見(jiàn)狀一愣,快步走到盧縉身邊道:“公子,方大人說(shuō)有要事,請(qǐng)您速去大堂。”盧縉點(diǎn)點(diǎn)頭,對(duì)謝遙道:“三公子,容我先處理公務(wù),稍后再來(lái)請(qǐng)罪。”阿寶唯恐落了單,被謝遙抓走,忙道:“我跟你一起去!”盧縉微微皺眉,看了看謝遙,點(diǎn)頭應(yīng)下。二人疾行而去,留謝遙一人在廳中悶氣。
方安正在院門(mén)處踱步,遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)盧縉過(guò)來(lái),忙迎了上去,正欲開(kāi)口,瞥見(jiàn)阿寶跟在后面,不由遲疑。阿寶極有眼色,對(duì)盧縉說(shuō)道:“我去廚房看看。”盧縉點(diǎn)點(diǎn)頭,目送她離開(kāi)才問(wèn)道:“何事?”方安附在他耳旁低語(yǔ)幾句,盧縉勃然變色,問(wèn)道:“人呢?”方安道:“正在堂上。”說(shuō)完當(dāng)先帶路。
盧縉隨他來(lái)到大堂,見(jiàn)一四十余歲農(nóng)夫裝扮的男子正手足無(wú)措地站在堂中,方安走到他身邊道:“這位便是盧大人。”那人就要跪下,盧縉伸手將他止住道:“無(wú)需多禮!正事要緊,請(qǐng)將你看到的詳細(xì)告訴我!”
那農(nóng)夫局促地搓搓手,連聲應(yīng)著,盧縉引他坐下,示意他快說(shuō),他這才說(shuō)道:“小人叫胡七,世代住在這高陽(yáng),小人家中有兩畝薄田,就在城外往西五十里的小坡村,小人有三個(gè)孩子,一個(gè)兒子兩個(gè)……”他絮絮叨叨說(shuō)了許多,方安不耐道:“快說(shuō)要緊的!誰(shuí)要聽(tīng)你這些家長(zhǎng)里短!”
胡七嚇了一跳,騰得從椅子上站起來(lái)就要跪下,盧縉忙將他拉住,和氣地說(shuō)道:“胡大哥,咱們先說(shuō)大事兒,這些有空了再說(shuō)。”胡七嚅囁道:“大……大事兒?”盧縉道:“就是你看到的事兒。”
☆、二十六、弄個(gè)清楚
胡七連連點(diǎn)頭,順了會(huì)兒氣說(shuō)道:“前天,我看快要過(guò)年節(jié)了,家里還沒(méi)備柴草,就讓我那小兒子去林子里砍些柴回來(lái)。他一早去了,過(guò)了午時(shí)還沒(méi)回來(lái)。”他說(shuō)著瞄了盧縉一眼,見(jiàn)他正在聽(tīng),這才又道:“我本來(lái)以為小子貪玩,誤了時(shí)辰,誰(shuí)知一直等到申時(shí)也沒(méi)見(jiàn)他。我家三代單傳,我前頭生了兩個(gè)丫頭,快四十歲才得了這個(gè)小子,那可是我的命根子!我坐不住了,帶了斧子就進(jìn)山去尋他。”
他喝了口水道:“等我進(jìn)了林子,天已經(jīng)黑了。我走得急,沒(méi)帶火把,幸好自小在林子邊玩大的,多少還記得路。我沿著外圍找了一遍,沒(méi)看見(jiàn)我兒子,心道難道他貪玩進(jìn)了深處?大人您有所不知,咱們那片林子啊,深得很!我小時(shí)候逢下雪天,常有虎狼猛獸從里面出來(lái)找食兒,尋常我們也不敢進(jìn)去。據(jù)老人們說(shuō),穿過(guò)那片林子就是北狄人的地界了。”
盧縉點(diǎn)點(diǎn)頭,他便又道:“我提心吊膽地往里走,不敢大聲叫,怕驚了那些猛獸。林子又密,看不見(jiàn)天上星,辨不了方向,可我也不能站在那等天亮啊,我家小子還等著我去救呢!我就繼續(xù)往前走,也不知走了多久,我突然看到了火光。我心說(shuō)難道是我那三兒?這樣一想我就有勁兒了,拼了命地往那邊跑。快到近前我發(fā)現(xiàn)不對(duì),那火光不是一個(gè),是密密麻麻無(wú)數(shù)個(gè)!”
“我停下來(lái)不敢再走,這半夜三更的,又在深山老林里,能點(diǎn)這么多火的,不是鬼就是妖!我嚇得悄悄轉(zhuǎn)身,想往回跑,就聽(tīng)見(jiàn)身后有風(fēng)聲。我也是喜歡打獵的人,知道那是箭射過(guò)來(lái)的聲音,來(lái)不及多想一頭撲倒在地上。好在地上都是多少年落下的樹(shù)葉,摔得也不疼,還把我埋了起來(lái)。”
“我正想爬起來(lái)接著跑,就聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲往這邊過(guò)來(lái),‘喀嚓’、‘喀嚓’的步子很重。我嚇壞了,趴在樹(shù)葉里不敢動(dòng),連氣兒都不敢喘。那腳步聲經(jīng)過(guò)我身邊,向前面去了,過(guò)了一會(huì)兒又回來(lái)了,有兩個(gè)人在‘嘰里咕嚕’地說(shuō)著話,我一句也聽(tīng)不懂。我就這樣趴著,直到他們又走遠(yuǎn),才敢慢慢站起來(lái),悄悄地往回走。好在我進(jìn)山的時(shí)候怕迷路,在路過(guò)的樹(shù)上都留了記號(hào),我就這么摸索著出了那片林子,跑回了家。”