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當(dāng)今圣上沉迷于奇技淫巧之物，對(duì)政事不大過(guò)問(wèn)，上朝理政也是敷衍了事，朝中隱隱已形成三股勢(shì)力分庭抗禮。一是以袁繼宗為首文臣儒生一派，二是梁建的內(nèi)侍禁軍派系，三便是謝家等累世簪纓的世家大族。前兩派與皇帝關(guān)系密切，而世家們與皇族的關(guān)系就極為微妙了。

大越高祖蘇衡起兵時(shí)，便是依賴(lài)于江東各大世家的支持，待到建國(guó)天下一統(tǒng)，更是將兵權(quán)悉數(shù)交給了謝、季等大族，是以大越百余年來(lái)，無(wú)論皇權(quán)如何更迭，兵權(quán)朝政一直掌握在以謝家為首的世家之手。先帝在位時(shí)重用袁繼宗等寒門(mén)之士，意在削弱世家對(duì)大越的控制，遭到強(qiáng)烈抵制。后老同安侯突然暴病身亡，謝家反應(yīng)不及，被先帝以?xún)?yōu)撫之名架空，失了朝政大權(quán)。世家們紛紛警醒，更加牢牢地握緊手中之兵。

謝家十六世祖謝循發(fā)過(guò)重誓，永以蘇氏為主。謝謙雖對(duì)皇室不忿，卻也不敢明目張膽地違逆，這些年來(lái)一直低調(diào)隱忍，內(nèi)心雖已恨袁繼宗入骨，卻從未像今日這般正面沖突。

謝謙深吸一口氣，平復(fù)心情，淡淡說(shuō)道：“既然丞相抬出了陛下，在下不敢不從。只是請(qǐng)丞相莫要忘了，阿寶是我謝家入了譜的人！”袁繼宗見(jiàn)他松口，也知見(jiàn)好就收，當(dāng)下道：“多謝老夫人與侯爺抬愛(ài)，阿謹(jǐn)泉下有知定十分寬慰。”謝謙聽(tīng)他提到妹妹，冷哼一聲未再說(shuō)話。袁繼宗牽著阿寶的手告辭離去。

阿寶回頭看去，崔氏仍在哭泣，謝遠(yuǎn)目光沉沉地望著她，謝遙卻突然對(duì)她咧開(kāi)嘴、擠擠眼，叫道：“小阿寶，過(guò)兩日我去看你！”阿寶心情忽然好了許多，沖他揮揮手，轉(zhuǎn)身隨父親上了馬車(chē)。

袁繼宗緊緊握著女兒的手，盯著她細(xì)細(xì)看了半晌，才笑道：“好久沒(méi)有這樣看看寶兒了。”阿寶聞言，靠在父親懷中問(wèn)出了藏在心中多年的話：“爹爹為何要把我送走？”袁繼宗沉默片刻，輕撫她的發(fā)道：“寶兒，爹爹答應(yīng)過(guò)你娘，要保你一世平安喜樂(lè)。很多事你無(wú)須知道，你只要明白，爹爹都是為了你好。”

阿寶心道：“大人們就會(huì)這么說(shuō)，既然為我好，為何不告訴我緣由。”她與父親久別重逢，不愿因此惹出不快，當(dāng)下也不再說(shuō)，只乖乖的靠在父親懷中。父女倆相擁而坐，享受這難得的溫情時(shí)刻。

忽然阿寶坐直身體，看著袁繼宗道：“爹爹你帶我回去，不會(huì)是為了把我嫁給那個(gè)老頭兒吧？”袁繼宗一愣，茫然道：“什么老頭兒？”阿寶道：“三哥說(shuō)你準(zhǔn)備把我嫁給季家的一個(gè)老頭兒。”

袁繼宗微皺眉頭道：“三郎這么說(shuō)的？”阿寶點(diǎn)點(diǎn)頭，袁繼宗忽笑道：“你不會(huì)是為了這個(gè)才跑出來(lái)的吧？”阿寶嘟著嘴道：“我起先不信，去問(wèn)外婆，她說(shuō)本就是你欠了季家的，我才以為是真的……爹爹，你欠了季家什么東西？很值錢(qián)嗎？要用我去抵債？”

袁繼宗沉下臉道：“胡說(shuō)！莫說(shuō)爹爹從未欠他們什么，便是欠了，也不會(huì)拿你去還！”阿寶大喜，撲上去摟住父親的脖子，笑道：“我就知道爹爹最好！”袁繼宗伸手抱住她，無(wú)奈道：“都是大姑娘了……”

阿寶膩在父親懷中嬌聲說(shuō)道：“爹爹，為何外婆會(huì)說(shuō)你欠了季家？”袁繼宗沉默片刻，撫著阿寶的發(fā)道：“你如今大了，大人之間的事確實(shí)該告訴你了。”阿寶忙坐好，睜著圓溜溜的眼睛看著父親，袁繼宗見(jiàn)她一付聽(tīng)故事的神情，搖頭笑道：“回去再說(shuō)。”

馬車(chē)沿著御街慢慢行駛，阿寶掀開(kāi)車(chē)簾看了一眼，想起剛到京城那日，與盧縉攜手站在這里的情景，只覺(jué)鼻頭一酸，險(xiǎn)些落下淚來(lái)，忙縮回手，問(wèn)父親道：“爹爹，京中可有個(gè)大宦官叫梁建？”袁繼宗道：“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)他？”阿寶點(diǎn)頭道：“我剛回來(lái)那日，在此處正遇上他的車(chē)駕。”將那日的情形繪聲繪色地說(shuō)了一遍。

袁繼宗聽(tīng)罷，沉默良久方道：“謝家日后成也三郎，敗也三郎。”阿寶聽(tīng)不懂，問(wèn)道：“三哥有何不好？為何會(huì)敗了謝家？”袁繼宗笑道：“你還小，大了就明白了。”見(jiàn)阿寶還要再問(wèn)，忙道：“我聽(tīng)說(shuō)你此次是隨一士子一同來(lái)的，他是何人？”

阿寶呼吸一窒，莫名紅了臉，片刻后才輕聲道：“爹爹怎么知道？”袁繼宗本是怕她在三郎一事上糾纏不休，故而轉(zhuǎn)移話題，未料她竟是這樣?jì)尚叩姆磻?yīng)。他是極通透練達(dá)之人，稍稍一怔后隱隱有些明了。在他心中，女兒還是那個(gè)在他懷中撒嬌的小小女娃兒，一時(shí)百味陳雜。

阿寶低著頭，袁繼宗看了她半晌，心中有了計(jì)較，這才說(shuō)道：“自你離開(kāi)謝家，爹爹一直留意他們動(dòng)向，聽(tīng)聞謝遠(yuǎn)一早自客棧中帶走一名少女，便派人去查探，果然是你！一問(wèn)小二，便知你與何人同行了。”

阿寶聽(tīng)父親語(yǔ)氣有些不善，恐他誤會(huì)盧縉，忙將如何遇險(xiǎn)，如何碰到了盧縉，又是如何賴(lài)著他同行的事一一說(shuō)了，見(jiàn)父親仍舊緊盯著自己，不由有些慌神，嬌嗔一聲：“爹爹！”袁繼宗暗嘆一聲，道：“他是本屆舉子？”阿寶忙道：“是吳郡頭名！”袁繼宗點(diǎn)點(diǎn)頭，并不說(shuō)話。

阿寶忐忑不安地望著父親，卻又如何能在他臉上看出端倪，糾結(jié)了半晌，硬著頭皮道：“爹爹，盧大哥文武雙全，為人也很好，是個(gè)……是個(gè)……”她側(cè)頭想了想，似在斟酌用詞，袁繼宗輕聲道：“你是想說(shuō)他是個(gè)棟梁之才？”阿寶眼睛一亮，笑道：“對(duì)！對(duì)！就是棟梁之才！”

袁繼宗淡淡地說(shuō)道：“此次科考，是為大越選士，唯才是舉，只要他有能力，便有機(jī)會(huì)。”阿寶道：“盧大哥定能考好！”袁繼宗見(jiàn)她如此維護(hù)盧縉，頗有些不是滋味，又覺(jué)她年齡尚小，怕是并不太明白此時(shí)的心思，自己若反應(yīng)過(guò)度，反而會(huì)提醒她，當(dāng)下壓制情緒，笑道：“若他能考好，自當(dāng)委以重用。”阿寶聽(tīng)到此話，方才放下心來(lái)。

車(chē)行至府，袁繼宗牽著阿寶下了車(chē)，將她送到房中，喚來(lái)侍女伺候她梳洗，自去前廳等候。阿寶見(jiàn)房中陳設(shè)與她離開(kāi)時(shí)一模一樣，只案上幼時(shí)啟蒙用的幾本書(shū)已有些泛黃殘破。一旁侍女見(jiàn)她盯著書(shū)看，忙道：“丞相每日都要來(lái)這里坐坐，這書(shū)想是他翻多了，才會(huì)如此。”阿寶心道：“原來(lái)爹爹也是這般想我，我竟然還懷疑他不要我了。”

少傾，阿寶來(lái)到前廳，見(jiàn)父親已坐在了桌邊，桌上簡(jiǎn)單幾個(gè)菜，都是她小時(shí)愛(ài)吃的。袁繼宗沖她招招手，待阿寶走過(guò)來(lái)，拉著她坐下笑道：“原先的廚娘已回鄉(xiāng)了，這個(gè)廚子做的也不知可合你的味口，爹爹每日都吃這幾個(gè)菜，想來(lái)他應(yīng)也練得不錯(cuò)了。”

阿寶忍不住哭道：“爹爹既然這么舍不得我，當(dāng)日為何要把我送走？”袁繼宗本想討好女兒，卻不想把她惹哭了，忙將她摟在懷中哄道：“爹爹有苦衷。莫哭了，先吃飯，吃完爹爹都告訴你。”

父女二人吃過(guò)晚飯，袁繼宗將阿寶帶到書(shū)房，待管事奉上茶，命他將門(mén)關(guān)好，這才對(duì)女兒說(shuō)道：“爹爹本想等你再大些才告訴你。”坐在阿寶身邊道：“此事要從二十二年前說(shuō)起，那時(shí)先帝還是太子，爹爹也只是太子府中的一個(gè)幕僚，那年上元節(jié)，我隨太子白龍魚(yú)服……”說(shuō)到此處，他停頓了一下，目光穿過(guò)搖曳的燭火，似在回想。

阿寶并不催促，他轉(zhuǎn)過(guò)頭笑著看她一眼，說(shuō)道：“爹爹初遇你娘親，是在御街之上，你娘因貪看舞龍，與家人走散，錯(cuò)將我當(dāng)成了你舅舅。”他又笑了一下，想到妻子糊里糊涂地牽著他的手走了近半條街，阿寶這嬌憨的性子十足地像她。

阿寶道：“外婆說(shuō)娘親最是聰明，是大越有名的才女，怎會(huì)這么糊涂？”又上下打量了下父親道：“爹爹與舅舅長(zhǎng)得也不像啊……”忽叫道：“我知道了！你們長(zhǎng)得一般高！”袁繼宗點(diǎn)頭笑道：“你娘后來(lái)也是這么說(shuō)的。那日我與你舅舅穿了一色的衣服，身量也相仿，天又黑，她也未曾細(xì)看。”

阿寶托著腮望著父親道：“娘親和爹爹便是那時(shí)互相喜歡上的嗎？”她雖不知父母之間的往事，在謝家住了多年，謝老夫人偶爾思念女兒時(shí)，也會(huì)露出幾句，是以知道父母的婚事謝家并不同意，母親是私自嫁給父親的。

饒是袁繼宗見(jiàn)慣風(fēng)浪，也被女兒這毫無(wú)心機(jī)的直白一問(wèn)弄得窘迫不已，輕咳一聲道：“哪里有那么快！”

☆、十四、父母往事

阿寶皺眉道：“外婆總說(shuō)爹爹害了娘親，對(duì)不起她，我聽(tīng)著就生氣。后來(lái)她只要一說(shuō)，我就不吃飯，她便說(shuō)的少了。”袁繼宗長(zhǎng)嘆一聲道：“你外婆說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，你娘若是沒(méi)有遇到我，也不會(huì)那么早便殞命。”

阿寶問(wèn)道：“娘親不是生我時(shí)死的嗎？為何舅舅說(shuō)是你害死的？”袁繼宗道：“你都聽(tīng)到了？此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，待我慢慢說(shuō)。”阿寶忙道：“爹爹剛才說(shuō)到與娘初見(jiàn)，后來(lái)呢？”袁繼宗見(jiàn)她雙眼泛光地看著自己，不由笑道：“哪里是你想的那樣！我初時(shí)并不知道她是謝家的姑娘，只覺(jué)得這位姑娘生得這般好，卻又如此糊涂。當(dāng)時(shí)已入夜，我怕她孤身在外會(huì)遇不測(cè)，便要將她送回家。你娘當(dāng)年與你現(xiàn)在一樣，對(duì)人毫無(wú)戒備之心，見(jiàn)我肯送她，便覺(jué)得我是好人，與我熟絡(luò)起來(lái)。”

他想起兩人一路上相談甚歡，他心中連連驚嘆，這個(gè)糊涂的美貌姑娘竟然頗為博學(xué)，見(jiàn)解也十分獨(dú)到，不禁對(duì)她刮目相看，未曾發(fā)現(xiàn)不知不覺(jué)中已來(lái)到了謝府門(mén)外。

阿寶見(jiàn)他又停了下來(lái)，問(wèn)道：“后來(lái)呢？你將娘親送回家了嗎？”袁繼宗苦笑道：“自然是送回去了，否則我又如何能知道，她便是大名鼎鼎的謝謹(jǐn)。”他輕嘆口氣道：“我心中有些許失落，卻深知謝家姑娘絕非我這種寒門(mén)白衣所能肖想的。”

“我以為從此與她再無(wú)瓜葛，誰(shuí)知過(guò)了幾天，她竟然找到我家中，問(wèn)我既答應(yīng)要借她一本前朝孤本，為何遲遲不給她送去。我當(dāng)時(shí)既高興又忐忑，心中想的是應(yīng)該將她趕走，口中卻不自覺(jué)地應(yīng)承了她，將書(shū)借給了她。”

阿寶道：“外婆也說(shuō)娘親愛(ài)看書(shū)。”袁繼宗看了她一眼，心知她單純，也不點(diǎn)破，點(diǎn)頭道：“是啊，你娘確實(shí)愛(ài)看書(shū)。第二天她便將書(shū)還來(lái)了，我見(jiàn)她如此快，以為她并未好好看，便隨口考較她幾句，她竟然都知道，這才信她是真看過(guò)了。此后，她又借了不少書(shū)，也都是一兩日便看完了。”

阿寶神往道：“娘親好聰明！”袁繼宗笑道：“謝家女孩兒少，但個(gè)個(gè)都聰明絕頂。前朝就傳說(shuō)謝瑯之妹謝琇，曾幫高祖定下奪交州而謀天下之計(jì)。”阿寶道：“我在外婆家祭祖時(shí)見(jiàn)過(guò)她的牌位。”袁繼宗道：“你娘也說(shuō)過(guò)，謝家之女雖可入譜，卻不能入家廟。她是唯一一個(gè)進(jìn)了謝氏家廟的女兒，或許便是因?yàn)檫@個(gè)原因。”

阿寶又催促道：“那后來(lái)呢？”袁繼宗輕聲道：“后來(lái)……后來(lái)有一天，我發(fā)覺(jué)再也不能如常地對(duì)待她了……待她又來(lái)時(shí)，我便硬下心腸說(shuō)了好些狠話，將她逼走了。”

阿寶奇道：“為何要逼走娘親？”袁繼宗嘆息道：“爹爹那時(shí)是太子的人，你娘是謝家的女兒，道不同。”阿寶皺眉搖頭道：“這又是什么道理？太子與謝家有什么不一樣？”袁繼宗猶豫片刻道：“罷了！爹爹原不想讓你知道這些，但你是我的女兒，又與謝家有淵源，將來(lái)不可避免地會(huì)牽扯，也應(yīng)當(dāng)了解。”

阿寶抿唇聽(tīng)著，他看了女兒一眼，說(shuō)道：“大越自高祖龍興時(shí)，便受豪強(qiáng)制肘，太宗皇帝繼位，更是重用倚仗世家。他們父子是世間少有的明主，世家雖權(quán)重，倒也可以駕馭，惡果卻留給了后代。到先帝繼位前，皇權(quán)幾被世家架空，而謝家便是世家之首。”

“先帝胸懷大志，龍潛之時(shí)韜光養(yǎng)晦，暗地里大力提拔籠絡(luò)寒門(mén)高士，旨在繼位后擺脫世家控制。爹爹那時(shí)便是太子府中的一員幕僚，與先帝極為親近。”

阿寶道：“我懂了，太子與謝家雖然是君臣，卻是敵人。”袁繼宗點(diǎn)頭道：“可以這么說(shuō)。先帝原想謝家勢(shì)大，人口眾多，定然會(huì)有不少為禍百姓之事，便命人暗暗查訪，以備將來(lái)之用。誰(shuí)知謝家家規(guī)甚嚴(yán)，對(duì)子弟部屬約束頗多，特別是在江東一帶，民間風(fēng)評(píng)極好。”

阿寶道：“每年外婆生辰，都有百姓上門(mén)賀壽，送些自家種的瓜菜，或者自己做的衣裳，外婆都會(huì)收下還禮。”袁繼宗道：“謝家門(mén)風(fēng)確實(shí)無(wú)可指摘。彼時(shí)先帝知道了我與你娘的事，不僅不反對(duì)，反而大為支持。”阿寶詫異道：“為什么？他不是與謝家為敵的嗎？”

袁繼宗道：“謝家自古以來(lái)便重女，他讓我接近你娘親，將來(lái)總會(huì)有用處。”阿寶大驚，叫道：“爹爹，你……你……你娶娘親是為了利用她？！”袁繼宗忙道：“胡說(shuō)八道！我若想利用她，便不會(huì)將她逼走。”阿寶側(cè)頭想了想道：“原來(lái)你逼她走是不愿意利用她啊。”

袁繼宗點(diǎn)頭道：“先帝對(duì)我有知遇之恩，又確實(shí)是中興明主，我不能忤逆他。可你娘……她雖聰明，但于權(quán)謀之事一竅不通，再者男人之間的事何苦扯上她，我不忍她將來(lái)傷心，只能趕她走。”

阿寶輕聲道：“娘親那時(shí)已喜歡上爹爹了嗎？”袁繼宗看了看女兒，無(wú)奈道：“你娘那時(shí)已經(jīng)十九歲了，若不是……那樣，為何要天天來(lái)找爹爹。”阿寶又問(wèn)道：“爹爹也喜歡娘親嗎？”袁繼宗摸摸她的頭道：“我若不喜歡她，大可順著先帝的意利用她，何苦逼她離開(kāi)。”阿寶黯然道：“娘親那時(shí)定然很傷心。”她只覺(jué)心中十分難過(guò)，仿佛體會(huì)到了母親當(dāng)初的心情，眼淚便落了下來(lái)。

袁繼宗失笑道：“傻孩子，你哭什么！”阿寶胡亂擦掉眼淚，哽咽道：“不知道，只是覺(jué)得傷心。”袁繼宗柔聲道：“當(dāng)時(shí)爹爹想的是，趁彼此用情尚不深時(shí)了斷，總好過(guò)將來(lái)反目成仇。”他又嘆了口氣道：“沒(méi)過(guò)多久，你外祖父便為你娘定了親，正是定邊侯世子季瀚。后來(lái)先帝為了歷練我，將我外派到涿郡，我想離開(kāi)京城，對(duì)你娘也好。誰(shuí)知，你娘竟然一個(gè)人偷跑出來(lái)，追到了涿郡。”

阿寶叫道：“娘也逃過(guò)家？！”袁繼宗道：“我見(jiàn)到她又驚又喜，卻不敢留她，狠心將她趕走。她卻說(shuō)，已經(jīng)同父兄說(shuō)了此生非我不嫁，被逐出了家門(mén)，我若不收留她，只有流落街頭了。”

阿寶含淚道：“娘親真勇敢！”袁繼宗道：“我嘴上雖然斥責(zé)她，心里卻是又感動(dòng)又歡喜，一時(shí)不知如何是好，只得讓她先留下，這一留便是四年。”阿寶道：“難道舅舅他們沒(méi)有找過(guò)娘親？”袁繼宗道：“怎會(huì)不找！起先他們不知她在哪兒，后來(lái)找到涿郡，我又被調(diào)往了蒼梧，你娘自然隨我走了，他們撲了個(gè)空，加上先帝刻意隱瞞我的行蹤，他們竟然沒(méi)有找到。”<script>chapter1();</script>