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午后的倫敦街角處，小小的酒吧內(nèi)只零零星星坐了幾個人。

卡洛琳撐著臉坐在吧臺邊上，看著面帶笑意的女酒保將她點的雞尾酒端上來。“您要的愛爾蘭咖啡，請慢用。”

“辛苦你了，露西。”

她輕輕地抿了一口。這款以卡洛琳文化背景上的家鄉(xiāng)命名的雞尾酒風(fēng)味十分獨特，它以熱飲的形式呈現(xiàn)，混合了加糖的熱咖啡以及威士忌，酒和咖啡兩種味道濃烈的飲品加在一起是雙倍的濃郁，苦澀中夾雜著甘甜，像極了無數(shù)愛情小說中所寫的“思念的味道”。頂上綿密輕盈的鮮奶油又讓它喝起來更加醇厚，是一款再適合現(xiàn)下冬季不過的飲品。

喝了幾口后，露西閑著沒事干就來到了卡洛琳身邊和她閑聊。在倫敦的這些日子，卡洛琳時不時就會光顧這家小酒吧，一來二去和露西和熟了。

“您還是去看了《吸血鬼之王》嗎？”露西問。

卡洛琳舀了一勺鮮奶油送進嘴里，點點頭。“哦，那是啊，當(dāng)時我去看的時候都坐滿了人，差點買不到票。這電影比我想的還要受歡迎呢。不過到場的很多都是年輕人，像我這種一把年紀的反而不是很多。”

露西隨后笑道：“是呀，您要知道年輕人就是喜歡看這種浪漫的戲碼。上周我和朋友們也去看了，感覺拍得還是挺不錯的。”

聞言卡洛琳忍不住大笑。“你之前不還說你已經(jīng)過了喜歡看這種東西的年紀了嗎？但你說得對，這部電影確實拍得好，選角和主演的演技都不錯，畫面，音樂也都很厲害，難怪受歡迎。可我還是不太能接受它的結(jié)局啊，為什么女主角最后還是和吸血鬼伯爵結(jié)婚了呢？明明吸血鬼伯爵只是把她當(dāng)自己的口糧儲備。”

“我想本質(zhì)上大家都還是想在一個故事中尋求某種和現(xiàn)實不一樣的刺激感罷了，所以現(xiàn)實邏輯什么的都可以暫時拋棄掉。不過您聽起來對這類故事挺有想法的，您以前會喜歡看這些嗎？”

“哦，那倒沒有，我年輕時天天為了生計奔波，哪來的時間呀。”卡洛琳答道。

露西想了想，覺得也有道理，卡洛琳如今這把年紀，年輕時大概趕上了美國經(jīng)濟最差的那幾年，爾后還有第二次世界大戰(zhàn)，倒也說得過去。

她注意到卡洛琳每次來都是只身一人，出于好奇便又問道：“那您有結(jié)婚嗎？抱歉，我知道這個問題涉及到了您的個人隱私，您如果不想回答完全沒有問題。”

“哈哈，這倒沒什么不好回答的，我沒結(jié)過婚，戀愛倒是談過。”卡洛琳說，布滿皺紋的臉上顯現(xiàn)出一絲懷念來。“只不過我的愛人在華爾街股災(zāi)之前就因為一場不幸的事件而離開了我，在她走后我再也沒有和人在一起過。”

露西捂住了嘴。“天啊，我很抱歉勾起了您傷心的回憶。”

卡洛琳淡然地擺了擺手，“那倒沒什么，這么多年過去，當(dāng)時再傷心現(xiàn)在也能坦然面對了。不過，唉，你別說，你這么一提我又想起了我年輕時的那些日子。”

她抬頭看了一眼墻上的日歷，現(xiàn)在是1978年的二月初。伊迪絲是在1928年的叁月份走的，距離她逝世五十周年還有大抵一個月的時間。

有那么一瞬間，卡洛琳恍惚了起來。想不到已經(jīng)過去這么久了……

那場奪走伊迪絲生命的爆炸發(fā)生后，小屋的鄰居聽到了爆炸聲，壯膽前來查看時便在一片狼藉中發(fā)現(xiàn)了被沖擊波甩出來的卡洛琳，叫來救護車，卡洛琳這才逃過鬼門關(guān)。

住院療養(yǎng)期間，警察去了現(xiàn)場調(diào)查，只找了伊迪絲被炸到已經(jīng)難以辨認的尸體。他們在醫(yī)院詢問過卡洛琳好幾次，她都以模棱兩可的語言打發(fā)走了警察們。此事最終被警局蓋章為化學(xué)實驗引發(fā)的意外爆炸，直到如今，還在那片地區(qū)住著的人們也相信著這個說法。

阿洛伊西婭·普切特的罪孽和伊迪絲的生命一起消失在了那個夜晚。世界上再無不可名狀的“吸血鬼”，也就不需要卡洛琳再出動了。某種意義上，這已經(jīng)是最好的結(jié)局。只是卡洛琳花了很長一段時間才接受了這個事實。

只是不知道南希和史蒂芬妮若是在天上得知吸血鬼的真相，會作何反應(yīng)。

啊啊，史蒂芬妮的家人可能現(xiàn)在都還在等她回家吧。南希的家人如果在天堂看到了她，又會露出什么樣的表情呢？

卡洛琳在住院的后期經(jīng)常以各種理由說服醫(yī)院延緩她出院的時間。如今回想起來，也是出于一種不想回到那間已經(jīng)沒有伊迪絲了的出租屋的心態(tài)所致。然而身上的傷總有恢復(fù)的一天，直到醫(yī)生檢查過卡洛琳的身體，找不到別的問題之后，她就再也沒辦法在醫(yī)院住下去了。她回到空蕩蕩的出租屋里，那里還保持著那天兩人離開時的布置，只是家具已經(jīng)蒙上了一層灰。

卡洛琳在那一刻真切地體會到了這個事實：從此以后，她須得自己面對飄忽不定的未來了。

有那么一段時間，卡洛琳真心地考慮著要不要找個地方結(jié)束生命，但這個念頭最終還是被壓了下去。一方面是她確實還是惜命的，覺得好不容易撿回一條命還是好好地活著吧，另一方面也是想連帶著伊迪絲的那份去看看這個飛速發(fā)展的世界。兩種心態(tài)混在一起讓卡洛琳最終還是選擇了活下去，而那時候經(jīng)濟大蕭條剛剛開始，出租屋的租客們紛紛失業(yè)，就連和善的房東萊頓女士的積蓄都見了底，不得不拍賣房子來還債，卡洛琳自然沒地方住了，帶著所有的家私開始顛沛流離的生活。

然而就算是在最困難的日子里，她也不曾想過把伊迪絲留下的東西賣了換錢——盡管那些東西本身確實也不太值錢，但賣了它們總歸能換一點錢財。但卡洛琳堅決不賣，她寧可睡在天橋下都不愿意把那些承載著愛人回憶的東西遞到別人手上。

后來到了1933年時，經(jīng)濟終于有了復(fù)蘇的跡象，卡洛琳在這幾年中靠打各種臨時工勉強保持餓不死的狀態(tài)，狹小的集裝箱公寓是她躲避風(fēng)雨的地方。就在這一年，她終于迎來了人生的轉(zhuǎn)折點，因為瑪姬生了一個女兒叫茱莉亞·科爾曼，卡洛琳有幸獲得了做小茱莉亞保姆的機會。