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“哦。”

“當(dāng)然他們并不有錢(qián)……他們很窮。就像和我們住在同一個(gè)地方的其他愛(ài)爾蘭人一樣。”

談到自己的家庭，卡洛琳的回憶被帶回了她幼時(shí)住的那間公寓——它的狀況比她現(xiàn)在住的地方還要糟糕，常年漏風(fēng)的窗戶，徹夜滴水的水管，四處亂竄的老鼠蟑螂，無(wú)一不在展示著它令人悲哀的破敗。它在無(wú)數(shù)個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚顫抖，就如同那時(shí)還是個(gè)孩子的卡洛琳。

盡管卡洛琳羞于承認(rèn)，但她有時(shí)候仍然會(huì)夢(mèng)到這個(gè)構(gòu)成了童年回憶的地方。她并不想如此。

“我的父母原本并不希望我出生。”卡洛琳說(shuō)。

事實(shí)上，卡洛琳生物學(xué)上的父母就是因?yàn)槟赣H意外懷上了她才結(jié)婚的。可想而知，她的誕生并沒(méi)有受到祝福。她的父親舉止粗俗，沒(méi)有多少文化的他只能靠著四處打零工來(lái)勉強(qiáng)養(yǎng)活一家人。母親脾氣比父親還要暴躁，在卡洛琳的記憶中，家里總是一片狼藉，因?yàn)楦改钢械囊环娇偸悄茉谌魏螘r(shí)候惹怒另外一方，導(dǎo)致兩人大打出手。對(duì)她，他們也從來(lái)沒(méi)有好臉色。

談到這里的時(shí)候，卡洛琳補(bǔ)充了一句：“剛才我看到一個(gè)媽媽牽著她的女兒去買(mǎi)爆米花，她們看起來(lái)很快樂(lè)。那個(gè)女兒看著可能也就六七歲的樣子……哎，說(shuō)出來(lái)也不怕丟人，我那一刻真的好羨慕她。如果當(dāng)年爸爸媽媽能夠像這樣對(duì)我哪怕一次呢……”

卡洛琳七歲那年她的母親生了龍鳳胎，不得已也從家庭婦女變成了波士頓千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)紡織女工之一，把照顧弟弟妹妹的任務(wù)交給了卡洛琳。但悲劇很快就發(fā)生了。

弟弟妹妹兩歲時(shí)，卡洛琳帶他們下樓去玩，只是稍微一個(gè)轉(zhuǎn)頭的功夫，她的妹妹就掉到了池塘里，撈上來(lái)的時(shí)候已經(jīng)斷氣了。

“……我妹妹這么一死，爸爸媽媽對(duì)我就更糟糕了。”卡洛琳抬眼看著天空。

本來(lái)父母對(duì)她頂多只是忽視不在意，妹妹的死仿佛點(diǎn)燃了他們體內(nèi)的炸彈，他們開(kāi)始不分場(chǎng)合地對(duì)卡洛琳辱罵，毆打，怪罪她沒(méi)照顧好妹妹。而在同一年的冬天，卡洛琳的弟弟也沒(méi)能逃過(guò)死神的魔爪——他病了，家里卻拿不出治病的錢(qián)，只能眼睜睜地看著他在床上咽下最后一口氣。

從此，卡洛琳的生活徹底變成了一片黑暗。父母不再吵架，取而代之的是對(duì)她打罵交加，只要二人之間稍有沖突，她就逃不過(guò)一頓打。她不記得自己被抓著頭發(fā)扇巴掌，被狠狠摔在地上磕破腦袋多少次，乃至讓她回想起來(lái)，都覺(jué)得自己能活到現(xiàn)在不落下殘疾是多么幸運(yùn)。直到后來(lái)卡洛琳長(zhǎng)大，懂得還手了，他們才稍微收斂，但與她的關(guān)系沒(méi)有半分改善。死去的弟弟妹妹變成一堵墻，隔斷了她和父母和解的可能性。

卡洛琳十六歲生日前夕，她的父親死于一場(chǎng)不幸的交通事故。

父親的辭世成了卡洛琳和母親斷絕關(guān)系的導(dǎo)火索。那一天，卡洛琳的母親指著她的鼻子，用無(wú)數(shù)不帶重復(fù)的臟話罵她，說(shuō)她是撒旦轉(zhuǎn)世，害死了小女兒和兒子和丈夫，要她快點(diǎn)去死，把他們的命還回來(lái)。卡洛琳終于受夠了，什么也不帶直接離家出走，并在那一刻發(fā)誓要靠自己活下去，就算乞討，就算做再低賤的工作也不會(huì)回去那間她長(zhǎng)大的小破屋里。

“……所以你就去了酒吧跳舞？”

“嗯，是啊。”卡洛琳隨意地踢開(kāi)腳邊的石子，喃喃道，“我這種沒(méi)讀過(guò)書(shū)的人，也只能做這些了。做了三年直到現(xiàn)在，我也沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)我媽媽。”

“你想她嗎？”

“老實(shí)說(shuō)，不太想。只是我偶爾還是會(huì)夢(mèng)到我的弟弟妹妹。他們走的時(shí)候都還沒(méi)到三歲……有時(shí)候我也會(huì)想……我是不是真的做錯(cuò)了什么。在那個(gè)下午，我沒(méi)有被樹(shù)上開(kāi)的花吸引而轉(zhuǎn)過(guò)頭去的話，我的妹妹是不是就不會(huì)掉到池塘里了。”

卡洛琳神情迷茫，回憶著過(guò)去。她對(duì)弟弟妹妹自然沒(méi)有恨意，只是心里始終有一種十分別扭的感覺(jué)，對(duì)她的父母，還有弟妹。她找不到合適的話語(yǔ)形容它。

伊迪絲沉思了一會(huì)兒，緩緩開(kāi)口：“……不是你的錯(cuò)。”

卡洛琳頓住，猛地回頭，只見(jiàn)伊迪絲神情認(rèn)真，對(duì)她道：“你……你那時(shí)候還是個(gè)小孩子，本來(lái)就不應(yīng)該由你去照顧他們。”

“但如果我不去的話……如果媽媽留下來(lái)照顧他們，我們家就養(yǎng)不起那么多人了。”卡洛琳辯解。

“那也不是你的責(zé)任。孩子不是你生的。”伊迪絲難得話多了起來(lái)，“如果你父母真的養(yǎng)不起，那首先他們就不該生那么多。那時(shí)候你才七歲，本來(lái)是該去上學(xué)的。”

卡洛琳表情苦澀。“我沒(méi)上過(guò)學(xué)。”

“我知道。”伊迪絲似乎輕聲嘆了口氣，“1924年頒布的日內(nèi)瓦兒童權(quán)利宣言里已經(jīng)說(shuō)了，小孩子的溫飽，健康，乃至接受教育的權(quán)利……都是必須要獲得保障的。所以你沒(méi)讀過(guò)書(shū)，你的弟弟妹妹的死，歸根結(jié)底，是這個(gè)社會(huì)出了問(wèn)題啊。”

伊迪絲這話讓卡洛琳愣住。她感覺(jué)伊迪絲說(shuō)出了她一直以來(lái)的那種古怪感，盡管她完全不知道什么是日內(nèi)瓦宣言，但這不影響她對(duì)伊迪絲的話產(chǎn)生出一種共鳴。

所以她這么多年都在因?yàn)橐患緛?lái)就不應(yīng)該由她來(lái)做的事被指責(zé)。

雖說(shuō)感到有點(diǎn)委屈，然而卡洛琳卻在此時(shí)松了口氣。她對(duì)伊迪絲笑了笑，“你說(shuō)出了我的想法……我終于知道為什么我總覺(jué)得哪里不對(duì)了。這一切根本就不該是我的問(wèn)題。”

“可以這么說(shuō)吧。”

卡洛琳感覺(jué)前所未有地暢快。她在酒吧工作的這幾年，從未跟任何人談起過(guò)自己的經(jīng)歷，唯有在伊迪絲面前，她才忍不住將自己的事一吐為快。這在以前的她看來(lái)是難以想象的事——僅僅打過(guò)幾次交道，她就愿意對(duì)此人把那些隱藏在心底的回憶全盤(pán)托出。而伊迪絲三言兩語(yǔ)指出了癥結(jié)，將她這些年揮之不去的不適感掃除，果然沒(méi)看錯(cuò)這個(gè)人。

她忍不住嘴角上揚(yáng)。而伊迪絲掃了她一眼，奇怪道：“你笑什么？”

“沒(méi)什么，沒(méi)什么，我的朋友。”卡洛琳的腳步都不自主地變得輕快，“只是覺(jué)得好像突然間明白了很多事，多謝你。”

“謝什么……又不是什么大事。”

汽車(chē)排出的塵煙逐漸散去，陽(yáng)光照在水泥地上，頗有一種雨過(guò)天晴后的清新感。卡洛琳拉住伊迪絲的手，笑盈盈地往前邁開(kāi)腳步。“好啦，我們快走吧，今天蔬果店應(yīng)該有特價(jià)蔬菜！你也買(mǎi)一點(diǎn)，整天吃罐頭可不是什么好習(xí)慣。”

“你走慢點(diǎn)……”伊迪絲無(wú)奈地跟上。