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隨著雪季結束，妖族西海岸冰海解凍，冬眠的船鯨從北海之濱最隱秘的海灣開始了它們新一年的洄游。消息傳回精靈祖陸，妖族約四百萬大軍駐扎在西海岸按兵不動，眼睜睜地看著通往精靈祖陸的進攻路線完全冰解，精靈祖陸的教廷不禁松了口氣。

“……毫無疑問，這是那位女皇一生中最大的戰略失誤！”

“她的時代結束了，她不是神，始終無法建立一個神話。”

“得到了權力就容易驕傲任性，女人都是這樣……”

似乎隨著雪季的過去，整個西教教廷冷凝的氣氛也隨之緩解，他們堅信，再過不久，那些矮人的土地會插滿繡著金色圣葉的旗幟。

“我已經受夠了那些矮人在我的后花園里敲鐵桶的聲音了，尊敬的教皇陛下，我們應該迅速向矮人祖陸增加軍隊，獸人已經無暇北顧了，八個圣葉軍團加上皇室軍團足夠踏平妖族。只要取得矮人祖陸的土地，我們可以以肅清異教徒的名義將那些矮人徹底碾死，就像羅剎國一樣！”

教皇廳里坐滿了西教的高層，兩百四十個高級教士、八十九位地方主教，最尊貴的十二位紅衣主教，分坐在教皇兩側，他們才是最有發言權的存在。

繡著金線和琉璃珠的地毯一路延伸上教皇廳最中央的地帶，雪白的教皇袍服里是一位干瘦的老人，他的手放在鑲嵌著紅寶石的西教圣經上，半月形的蒼老眼睛望向紅衣主教末席唯一的女主教。

“愛爾柏塔，親愛的孩子，你似乎對查理曼的提議不太認同？”

半數的紅衣主教將不滿的目光投向末席，查理曼主教站起來，沉聲道：“愛爾柏塔，你對我的提議不滿嗎？”

一身紅色主教服的愛爾柏塔提著衣擺起身行禮道：“尊敬的陛下，我恐怕無法贊同查理曼主教的提議。”

教皇廳頓時一陣議論紛紛，愛爾柏塔同時擁有皇室和教廷的二重身份，實際上絕大多數紅衣主教是不贊同讓一個身份如此復雜的人來擔任這個主教的，何況還是女人。

查理曼主教面露慍色：“在家里紡羊毛唱圣歌才是女人應該做的事，我就知道，妖族出了一個女皇，這些女人都愚蠢地以為自己也戴上了皇冠！在我的領地，這樣的異端女巫我已經處死了十九個！”

“查理曼……風度、風度。”

教皇親自發話，查理曼也只得憤憤地坐回了他的位置，像頭兇狠的野狗一樣盯著愛爾柏塔。

后者卻絲毫不被他所影響，道：“陛下，在座的人當中，我應該是唯一和那位女皇有過接觸的。我能以我的尊嚴、生命、榮耀起誓，白九嬰絕對不是一個會犯下如此愚蠢的錯誤的領導者，她總是能一眼洞悉所有人的意圖，可怕的是我們永遠猜不到她的想法。”

嗤笑聲四起，查理曼冷笑：“哈，她干嘛不去禹都向那位女皇宣誓效忠？”

蒼老的教皇沉默片刻，指節敲了敲圣經的封面，教皇廳便一陣寂靜。

“繼續說，愛爾柏塔。”

愛爾柏塔肅容道：“她的對手大多死于輕視她，我們不能犯這樣的錯誤。我想我們至少應該留下六個圣葉軍團駐扎在本土——”

“你在開玩笑嗎！”

查理曼主教又站了起來，道：“按照你的說法，矮人的老家遍地是黃金，最后卻因為我們派去撿拾黃金的人不夠多要放棄那么大一片土地！那么寬闊的海峽，四百萬的大軍他們怎么搬過來，飛嗎？”

旁邊的一個中立的紅衣主教打圓場道：“呃……也許，那些洄游的大魚，我是指船鯨……”

“蠢貨的想法！船鯨是從東方沿著妖族大陸的海域洄游的，現在它們在遠東，要到我們這里至少要三個月，獸人內亂，這里還沒有利益，不可能再派馴化的虎鯊驅趕船鯨來這里。妖族有四百萬大軍，難道要靠他們低劣的造船技術一點點像拉木頭一樣送過來嗎？”

一口氣說完，查理曼主教看多數人都對自己投來支持的目光，頓時志得意滿地瞥了一眼愛爾柏塔，向教皇道：“陛下，我想我們應該可以高枕無憂地將軍力投入矮人祖陸，用十個軍團讓他們知道失敗的滋味！”

一開始是八個，現在又改口說十個，顯然是在向愛爾柏塔挑釁。

一片嗡嗡的議論聲中，教皇又問道：“愛爾柏塔，你有切實的依據能駁斥查理曼的說法嗎？”

愛爾柏塔閉著眼沉默了片刻，道：“抱歉，陛下，我只能通過對白九嬰的了解判斷她的大致意圖。”

“那么事情很清楚了。”查理曼主教滿臉嘲諷道：“顯然我們的新主教認為她的直覺勝于主教會議。”

愛爾柏塔無視了查理曼的挑釁，向教皇屈膝道：“陛下，請寬恕我作為主教心中的不安，允許我帶領屬于我的圣葉軍團駐守在海峽附近的鳳仙花郡。”

“你的意思是你要退出矮人祖陸的進攻？”

西教教廷的十二紅衣主教擁有各自固定的勢力范圍，如果想擴張自己的勢力，就只有通過對外戰爭中所屬圣葉軍團的占領地，在取勝后默認其占區為紅衣主教的領域。

愛爾柏塔的表態意味著她放棄了戰爭分紅，這在其他紅衣主教看來是相當愚昧的行為。

“是的，既然教廷對矮人祖陸的進攻決議無可更改，那么我只能在我的范圍里更加謹慎地行事。另外，我們暗中支持的妖族革命勢力已經快成型了，如果這一方的局面順利，既阻止了妖族的擴張步伐，又攻占了矮人的領土，那么毫無疑問，我們的霸業時代將會在此時來臨。”

教皇臉上露出了微笑：“愛爾柏塔，你是個顧全大局的聰明孩子，為了嘉獎你，我將把教皇軍團在矮人領土的一半土地賜給你。”

教皇軍團，整個精靈祖陸最尖端最精銳的軍事力量，毫無疑問是進攻矮人祖陸軍隊中的主力。

一片低低的驚呼中，愛爾柏塔神色淡然地低頭行禮：“感謝陛下的仁慈，我將……銘感五內。”

廷議結束后，查理曼主教和幾個同樣面色陰沉的主教回到了自己的城堡。

“看她那獻媚的樣子！”