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哥哥的話音剛落，就見方由出現在長廊。我和哥哥站起身來迎上去，我問：“貴妃都和你說什么了？”

方由清淡一笑，臉上看不出喜怒，只說：“不過隨便絮絮，沒聊什么要緊的。”默了片刻，她又加上一句，“貴妃身體不好，娘娘照顧她辛苦了。”

方由做采燕時與陳玉華也相熟，可這兩年遇到了諸多變故，她們的身份也都不同。我起先是擔心陳玉華心高氣傲，會被方由做王妃刺激到。但看方由還算平靜，便不再多問。

天色漸晚，哥哥和方由告辭，我親自送他們到未央宮門口，回來的路上瞧見陳玉華所居的長亭殿，便挪步走了進去。

屋中晦暗，陰陰沉沉。我借著開門的亮光才瞧見陳玉華側臥在湘妃榻上小憩，花鏡拿了薄荷腦油，輕輕地給她揉著太陽穴。

失明的人耳朵都極靈便，我將將進門陳玉華便問道：“皇后，是你來了么？”

我應了一聲，走到她身邊挨著坐下，問道：“你怎么知道是我？”

她嘴角淡淡一勾，露出淡然的笑意：“聽腳步聲聽出來的，除了皇后娘娘，誰身后會跟著那么多人呢？”

我瞧她屋子里除了花鏡沒有別人，便知道她不喜人多，遂讓所有人都退下，又對花鏡道：“今日本宮讓人做了山楂馬蹄糕和棗泥山藥糕，酸酸甜甜的大概貴妃愛吃，你去廚房拿些過來吧。”

花鏡笑道：“方才娘娘還說覺得苦，這下正好吃些糕點壓一壓。”

花鏡性子活潑，很像從前的陳玉華。我見她歡歡喜喜地出去，不免更加憐惜如今消沉的陳玉華。

“嘴里苦些糕點就壓住，”我凝神道，“可是心里苦，吃再多甜點也沒有。”

陳玉華聞言，伸手摸索著向我伸來。我握住她的手，才發現她如今消瘦到何等地步。

我記得入宮第二年她穿過一身桃紅色的衣裙，鮮艷明媚紅潤豐腴，蕭琰看了都忍不住大加贊賞。可如今雙手的觸感，竟不是一句硌手可以形容的。

曾幾何時，她也是年方二八的曼妙佳人。

“其實我倒不苦，暄化王和王妃彼此真心，我聽著他們的消息，心里只覺甜。”她輕輕開口，然后雙眉一蹙，“只是我心里總有個疑問，這么多年一直沒敢問出口。方才請王妃過來，便是為此。”

我溫和道：“你有何問題不妨問我，咱們之間沒有什么好避諱的。”

她聽了這話，掙扎著坐起。我拿了軟枕墊在她背后，道：“到底是什么要緊話，你只管問我便是。”

陳玉華沉了口氣，輕輕開口道：“當年在邊關父親向他提親，可是他想都未想便斷然拒絕。父親雖然氣盛，但仔細一想認為他平日穩重，若非另有緣故，絕不可能拒絕的如此生硬。于是他派人去京城打探消息，得知定國公府大公子與方家小姐曾經議過親……”

我聞言不覺驚駭，神色已然大變。只是陳玉華看不見，否則她不必問下去也什么都明白了。

“方家和周家世代交好，對這門親事也一直默認，只等方小姐選秀落選便可提親。可是就這么不湊巧，方家小姐偏生沒能落選。宮里人接方小姐入宮的那一天，周公子辭別父母，上書請求去邊關歷練。”她幽幽開口，每一個字每一句話，都如看不見的小手緊緊扼住我的咽喉。

我強作鎮定，道：“我哥哥和方小姐確實自幼認識，也算青梅竹馬。然而方家小姐入宮不久先帝駕崩，她作為陪葬已經不在人世了。”

屋子里本就陰沉，陳玉華又戴著眼罩看不見眼睛。溫溫一笑間，竟有了幾分鬼魅之氣。

她吐氣幽蘭，笑得令人心驚：“是么？”

我冷汗涔涔：“你懷疑什么？”

她道：“本也未曾懷疑什么，可是自你讓采燕認了世昌伯為父之后，我才突然覺得不對。假使當年周公子真的同方家小姐有什么，如今王妃做了方家義女，方家難道不會心有芥蒂么？再者你在暄化時曾告訴我，采燕和周公子也是青梅竹馬。我不信周公子那樣的人，會同時和兩個女子糾纏不清。”

我眉心驟蹙，心底一陣翻騰。許是察覺了我的緊張，陳玉華凝聲問我：“皇后，我說的對也不對？”

我道：“對不對不重要，重要的是我讓采燕認世昌侯為義父，的確不妥。”

她聞言苦笑一聲：“你做的沒什么不妥，這事過去快十六年了，除了我誰還記得呢？何況我是同時知道方家小姐和采燕與周公子都有情誼才猜出的真相，你對外只說采燕和周公子是在涼河日久生情，誰又能想的明白？你和她姐妹情深，她隱姓埋名那么久，有機會你當然要她認祖歸宗。”

她已然認定，我再多費唇舌也沒有用了，索性道：“采燕身份這事關系到周府和方府兩戶人家，牽連甚廣，還望你……”

我未及說完，她忽然撲過來一手摸索著捂住我的嘴，一手指著一個窗戶，壓低聲音道：“窗戶外面有人！”

我一怔，連忙順著她手指的方向過去，猛地推開窗扇。

窗外空空蕩蕩，并無一人。

松了口氣，我復又回去溫聲道：“沒人，你恐怕是聽錯了吧。”

陳玉華一怔，道：“自失明以來我耳朵甚好，應當不會聽錯。”

我心底陣陣不安，只說：“可也確實無人。”

她松松一笑，說：“無人更好。”她沖我招招手，鄭重承諾道，“皇后，你放心。”

我稍微松了一口氣，忽然看到墻根底下閃過一個人影。我當即喝道：“誰！”

那原本是個小宮女，聽到我暴喝嚇得直哆嗦，撲通一聲跪下道：“皇后娘娘恕罪，奴婢是綠綺堂的宮女，來此通報皇后娘娘李婉儀要生了。”

我算算日子，太后去世那段時間李輕菡發現身孕，到了如今的確也該生了，便道：“本宮知道了，你先回去吧。”

那小宮女答應下，連忙就跑了。陳玉華若有所思，道：“她的腳步聲有些熟悉，方才的人仿佛就是她。”

我眼神驟冷。

李婉儀陣痛數個時辰后，平安誕下了一個小皇子。蕭琰大喜，重賞了綠綺堂上下，當即晉封李輕菡為容華。

我依照蕭琰的意思，命尚宮局置辦了賞賜送去綠綺堂。綠綺堂從上到下，人人一支玉髓八寶簪，一支紅瑪瑙玉鐲，另有賞銀分發下去。過了兩日，李容華的一個宮女在梳妝時不甚絆倒，手中的玉髓八寶簪恰好穿胸而過。

李容華為此向蕭琰哭訴，說我有意謀殺她的宮女。蕭琰聽后只覺得是巧合罷了，又覺得那宮女晦氣，所以到底也沒怎樣，反倒責怪李容華誣陷皇后。

此事不了了之，時候我才聽說那宮女是李容華唯一的陪嫁，打小就伺候她。出于憐惜，我賞了那宮女一百兩埋葬銀子，又恩準尸首回歸本家。如此，李容華到底不能再說什么了。

未及出月，蕭琰賜“昭宇”之名給皇七子，取博大寬仁、器宇軒昂之意。皇七子百日時，雖然不能大擺筵席以免沖撞太后，但到底辦了一小小家宴。宴席之上皇七子玲瓏可愛，蕭琰又見自那宮女去世后李容華一直郁郁寡歡，便格外恩賞加封她為婕妤。

兩年時間，李輕菡誕下皇子，從區區嬪位爬到了從三品婕妤。我飲了一口酒，冷冷想著不及皇七子滿周歲，她必然可以封妃。

盛夏已至，陳玉華的身體開始衰弱下去。我日日清御醫過來診脈，御醫只說貴妃心有郁結，肝火旺盛，夏日里又炎熱，故而身體時好時壞。開了許多藥方，陳玉華吃了也不怎么見效，倒是更加沉疴。

秋日里她身體漸好，我終于松了一口氣。重陽節時大遼突然來了使臣，送上了大量豐厚的貢禮。蕭琰因上次之故對異國貢禮格外敏感，詢問之后才發現原來大遼是來和親的。

“和親？”我訝然。

蕭琰含笑頷首，道：“大遼鷹王即位數載，一直沒有立皇后。他這次遣使來我大齊，便是想要迎娶我大齊公主為后。”