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臨近年關(guān)總是忙碌的,從前在家中只道眾人皆行色匆匆,到了自己當(dāng)家才知道,原來真的是辛勞不堪。
太后如今再不肯管這等瑣事,只在太壽宮頤養(yǎng)天年。蕭琰前朝的事情忙不完,我隱約聽聞北疆勾族暗有動作,蕭琰同朝中重每日商議軍情到深夜,幾日不曾有空來后宮看一眼。因而哪怕后宮中有些該回稟蕭琰的事,我也只是同溫妃商議了去辦,盡量不去打攪他。
北疆告急,靖邊將軍陳煒奉命統(tǒng)兵十五萬,在邊關(guān)臨陣待命。伴隨著陳煒手下兵馬的日益增多,后宮之中敏妃的恩寵也越發(fā)多了起來。
我這下才后知后覺地醒悟過來,勾族蠢蠢欲動之事,只怕蕭琰早已知曉。他近來對敏妃的多加疼惜,不過是籠絡(luò)陳煒和安撫人心的手段。
國與家的巔峰,是權(quán)與利的深淵。后宮的女子若不是是山巔的基石,那如同落入了無邊無際的冷寂和黑暗。于蕭琰而言,敏妃及其家族,如今便是皇權(quán)那座大山中不可或缺的一塊巨石。那塊大石正抵擋著北方的血雨腥風(fēng),維護(hù)著大齊王朝的風(fēng)和日麗、天朗氣清,更維護(hù)著蕭琰至高無上的權(quán)力。
這樣的意識讓我全身發(fā)冷,當(dāng)蕭琰陪著我或是說話、或是休息時,我總是不自覺地幻想他眼中的我該是怎樣的。
以前,他說:“阿暄,我喜歡你。”
我很怕后來會變成:“阿暄,我需要你,和你的家族。”
他似乎察覺了我的心不在焉,起初時常會問我:“阿暄,你是不是不舒服。近來宮中事物的確是繁重了,你一定要多加休息。”
我只是溫順地點點頭,婉聲應(yīng)下,恍若真的對他的體貼感恩戴德。
他很忙,在我這里坐坐也就走了。我亦不愿多留他,仿佛我自知留不住他的人,更遑論要去留住一顆帝王之心。
他畢竟不只是我的夫君,更是大齊王朝主宰。他的大半心腸和牽掛,也并不該停留在后宮這小小方寸之地。
冬日天寒地凍,萬物枯萎,連帶著人心也冷寂起來。可來不及我傷感太多,蕙嬪早產(chǎn)的消息猛地席卷了整個皇宮。
那日正是臘月廿九,年下所有的事已經(jīng)基本料理妥當(dāng),就等年三十闔宮歡聚。我斜倚在湘妃榻上,抱著手爐聽鄭雨蓉等六局主事做最后匯報。
當(dāng)日我初初入宮雖然同鄭雨蓉有過一絲不明的互相試探,但是觀察下來,這幾個月來她打理尚宮局很是妥帖,可見太后調(diào)*教出來的人是多么老成干練。
我聽完他們的匯報,再稍作修改也就讓他們退下,卻唯獨留下了鄭雨蓉。
“皇后娘娘有何吩咐?”她恭聲問道。
我指著妝鏡臺上的一匣子香粉笑道:“也沒什么,就是這香粉本宮用不慣。秋日里用著倒還好,到了冬天撲在面上總是不夠均勻。明日闔宮宴飲,本宮面上總不能青一塊白一塊的,所以想問問鄭尚宮那里可曾配制別的香粉?”
鄭雨蓉道:“眼下倒是沒有別的樣式,這香粉制作起來極是麻煩,沒有幾個月很難制成。”
我微微驚訝:“要這么久?”
鄭雨蓉頷首,道:“香粉要先選取當(dāng)季的新鮮花粉,曬干之后研磨細(xì)碎了需要過濾多遍,去除雜質(zhì),才能提取純凈花粉。再配了適量的珍珠粉兌好,反復(fù)用花露蒸疊,最后才能成品。若是要好的香粉,這其中哪一步都要好些日子才能制作的精細(xì),時間自然短不了。”
我思忖片刻,緩緩道:“那可不可以取已經(jīng)制作好的香粉,再向內(nèi)添加幾味使香粉均勻的材料,重新制成蒸疊之后供本宮使用?”
鄭雨蓉?fù)u搖頭:“自然是不行的,香粉制作講究一氣呵成,無論成品或是半成品,均不能再次蒸疊重做。”
我心下已經(jīng)明白,鄭雨蓉想了想后說道:“不過司制房中有一女史,最會調(diào)劑香粉。雖然香粉不能二次蒸疊,但是經(jīng)她細(xì)細(xì)調(diào)制過濾之后,也能如常使用。”
我心中咯噔一下,卻不動聲色地問道:“是誰?”
“是女史譚穎。”
我頷首,讓落英把香粉交給鄭雨蓉,再讓鄭雨蓉帶回尚宮局,請譚穎調(diào)制,務(wù)必在今晚之前做好帶回。
而蕙嬪早產(chǎn)的消息,便是這時候傳入未央宮的。
那時候已經(jīng)下午了,我聞言連忙穿戴好去往慶秀宮。而我到時,溫妃孫儀藍(lán)也已經(jīng)到了。
“皇后娘娘長樂未央。”眾人俯首請安。
我匆匆讓他們起身,又喚過一個太醫(yī)問道:“蕙嬪不是才八個月的身孕么,怎么好端端的這個時候就生了?”
那太醫(yī)滿面大汗,道:“蕙嬪小主的身子本就虛弱,承載不住更久的身孕。前幾日胡太醫(yī)為蕙嬪小主診治時,就發(fā)現(xiàn)隱隱有落胎的跡象。今日胡太醫(yī)沒有辦法,只得回了皇上,給小主服了催產(chǎn)藥,趁著小皇子還不曾胎死腹中先催生下來。”
我聽著蕙嬪慘叫連連,知道此刻必定驚險萬分,便連忙揮手讓那太醫(yī)進(jìn)去服侍蕙嬪。
我同溫妃坐在外面,輕嘆道:“古來生孩子就是在鬼門關(guān)上打個圈,只是她向來身子弱,現(xiàn)在又是早產(chǎn)催生,也不知道能不能挺過去。”
溫妃聞言,淡淡說道:“蕙嬪這身子骨么……平日里其實看著也還好,怎么回回凈碰上這樣驚險的事。希望她命大,此番也能有驚無險吧。”
我眉心一動,溫妃話中的深意何嘗不是我的疑慮,只是我一直不能告訴蕭琰,正如溫妃也不曾。
我原以為蕭琰會來,卻不想等了很久都不見他,最后還是他身邊的貼身太監(jiān)徐晉來傳的話。