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永安帝向來勤政，何況衛國公薛績向來是個無事不登三寶殿的人物。因而在接到衛國公府的謁見折子，并得知前些時日說過的火藥一事已經成型后，永安帝立刻宣召。

與此同時，順便將中書令方玄懿，戶部尚書許晦和尚書右丞韋臻召入宮中。

其后自然是又一番投試，只除了炸毀宮中幾塊平地和幾位膽小不經事的妃嬪宮俾外，余者不必細說。

然而看著太子和衛王興致勃勃，意猶未盡的模樣，到讓薛衍想起了火、藥的另外一份用途——煙花爆竹。

倘若能在長安城中開一間售賣煙花爆竹的鋪子，想必每到年節時，利潤不可小覷。

不過這些都是后話，現在還無暇顧及。

且說永安帝君臣在見識過火藥的犀、利，以及薛衍所言將鐵片碎石石灰粉融入火藥中，在戰場上殺傷力更甚云云之后，對火、藥的興趣亦是一發不可收拾。

不愧是宦海沉浮多年的朝中老臣，永安帝與列位臣工在看到火、藥的威力后，想到的第一件事便是戒嚴上清觀，以保住朝廷機密，萬萬不可被蠻夷宵小竊取。

其想法倒是與縹緲真人不謀而合。

所以永安帝在見識到火、藥威力后的第一個旨意，便是下令御林軍護衛上清觀。當然，上清觀縹緲真人與幾位道長獻藥有功，理應當賞。

永安帝想到年前縹緲真人入宮游說他求道長生之事，在賞賜大批金銀布帛之外，仍舊口諭盛贊縹緲真人煉丹求藥，話里話外都是期望縹緲真人和上清觀能在求長生不老這種不務正業的職事外，繼續搞搞發明創造，諸如火藥這類丹藥附屬品，更是多多益善。

正所謂有功必賞，有過必罰，方是明君之舉。因而在賞賜過上清觀和縹緲真人后，永安帝和諸位臣工又開始商議該如何在戰場上恰到好處的使用火藥取敵。

大褚立國十余載，邊塞最大的敵人便是突厥一族。突厥一族兵強馬壯，此前與中原多次征戰，中原皆處于下風。及至大褚立國，突厥可汗更是趁虛而入，大褚兩代帝王為了安穩發展，不得不忍辱負重，以重金利之。如今朝廷國庫空虛，除連年天災*以外，每年要耗費重金賄賂突厥也是重要的原因。

不過永安帝雄才大略，必不是久居人下之人。他雖對突厥重金利之，卻也時時不忘漢家榮辱。因而秣兵厲馬，甚至派遣探子深入突厥打探敵情，為的都是有朝一日，能將此敵一舉擊斃。

如今且有了上清觀進獻的火、藥利器，大褚君臣對這一場戰役更有信心了。

不提顯德殿內諸位君臣如何壯懷激烈，只說立政殿內，魏皇后略帶新奇的打量著衛國公府進獻的搖椅和太師椅，甚至還在宮俾的服侍下到搖椅上躺了躺，到太師椅上略坐了坐。

太子和衛王笑吟吟的站在一旁，開口說道：“衍表哥慣會這些奇淫巧計。他弄出來的新花樣，總是叫人耳目一新?！?

正說話間，便聽外頭小黃門通傳說平陽長公主與衛國公府世子求見。魏皇后笑著從躺椅上起來，開口說道：“快請進來。”

一時，平陽與薛衍進殿。瞧見正殿上擺著的太師椅和搖椅，平陽開口笑說道：“縱然是進了四月，可是這天兒總是寒森森的，不比去年眼熱?；屎笃綍r坐臥，且得在這搖椅上鋪上錦褥才行?！?

太子不待魏皇后開口，忍不住問道：“聽說衍表哥還按照我和青鳥的身量做了床榻，也抬進宮來了么？”

平陽聞言，忍不住莞爾笑道：“不止是太子殿下和衛王，就連陛下和太上皇都有呢。只不過打造這些東西頗耗費精力，匠人們還得精雕細琢一番，才好進獻宮中。只不過是想著皇后娘娘身懷六甲，每日坐臥太過辛苦，所以才將率先打造好的搖椅和太師椅進獻給皇后……”

平陽長公主說到這里，有些酸味的說道：“要知道，這個搖椅和太師椅，可是衍兒的手藝，連我和衛國公都沒得呢?！?

魏皇后聞言，忙開口道謝。就聽平陽長公主繼續說道：“……我是這么想的，現如今為了皇后的身子，我們不好說什么。待到匠人們將新做好的各色家具獻上來，皇后娘娘可得把這搖椅和太師椅還給我才行?！?

魏皇后看著平陽長公主戀戀不舍的模樣，一發感動之余，只得笑著應承下來。

薛衍看著立政殿內孤零零立著的一把太師椅和一座搖椅，和四周的矮足家具大相徑庭，忍不住說道：“還是太緊湊了。否則一并打出來相符的箱籠桌柜，倒還能匹配一些。”

魏皇后撫了撫仿佛氣吹起來的小腹，笑吟吟道：“這已經很好了。方才我略上去躺了躺，舒服了好些呢。”

眾人又說說笑笑了幾句，平陽長公主便道：“如今且是四月底了，瞧著情形，娘娘也快臨盆了罷？”

魏皇后一壁摸了摸小腹，一壁小說道：“也就是這兩個月了。太醫署來診平安脈的御醫說不是五月末便是六月初。”

平陽長公主笑道：“這兩個月風和日麗，都是好日子。可見這個小皇子生來便是享福的?！?

這話說的倒極是，皇子龍孫，自然是極為尊貴的。

魏皇后聽著平陽長公主的話，心內十分熨帖。

眾人言語十分默契，一時間頗有些其樂融融。直到熊孩子衛王哪壺不開提哪壺的問道：“聽父親說衍表哥去國子監讀書了，感覺怎么樣？”

薛衍臉上一黑，頗有些顧忌的看了魏皇后一眼，言語含糊的道：“最近頗有些家務瑣事耽擱了。倒是衛王，近日學業可好？”

同薛衍差不離，熊孩子衛王也是個不喜讀書的。聞聽薛衍的文化，衛王苦兮兮的落下一張臉，開口說道：“還好，還好?！?

兄弟兩個相視一眼，頗有些同病相憐的心有戚戚焉。

平陽長公主與魏皇后也是相視一笑，還未來得及開口調笑，便聽聞一陣朗笑聲自外頭傳來。卻原來是永安帝朝議已畢，正帶著鎮國公魏無忌父子和衛國公薛績入立政殿吃午膳。

衛國公薛績方才同諸位臣工在顯德殿商議朝事，魏子期本就是御林軍統領，負責戍守宮城，兩人跟隨永安帝而來，皆不奇怪。

唯有鎮國公魏無忌，自從年前辭去了右仆射的職位后，便一直在家中閑居，已經很久沒入宮了。

瞧見自家哥哥此時入宮，魏皇后也有些意外。向永安帝行過拜禮后，忙開口寒暄道：“哥哥怎么這個時辰入宮來了？”

永安帝沒等魏無忌開口，徑自解釋道：“是朕叫無忌入宮的。方才衛國公與平陽進獻了火、藥，朕和諸位臣工以為此事關乎國祚安穩，必得要一個信得過的人操持?？墒菫榱瞬m住消息不外露，免得突厥那邊聽到了風聲，最好不要朝中官員處理此事。所以朕便想到了無忌。論忠心，朕是最信無忌不過的，論能力，無忌也不差甚么，叫他負責此事，朕和諸位臣工都放心?！?

而且最主要的，推薦魏無忌負責此事的便是衛國公薛績?；?、藥乃是薛衍獻上的，衛國公薛績又是兵部尚書，他的提議永安帝絕不會忽略。何況這個提議又深得永安帝之心。

魏皇后生性賢德溫婉，她是最不喜歡外戚干政的。所以當初永安帝要封魏無忌為右仆射，魏皇后便不同意。如今永安帝想要魏無忌掌管火、藥之事，魏皇后仍舊不太愿意。

永安帝窺著魏皇后的神色，不等魏皇后開口諫言，故作不覺若無其事的說道：“說起來，這次朕還這沒想到無忌。誰讓這家伙自打年夜宴后，就深居簡出，向少入宮了呢。倒是衛國公的記性比朕好一些，慧眼識人，舉薦賢才?！?

衛國公薛績與平陽長公主聞聽此言，便知自己成了永安帝口中的擋箭牌，不覺莞爾。衛國公薛績樂得賣永安帝一個順水人情，因而微微笑道：“圣人有云，舉賢不避親，微臣也是效仿圣人之言行。還是陛下知人善任，從諫如流。”

魏皇后聞聽衛國公的一番話，只好將口內的諫言吞了回去，笑向鎮國公道：“既是衛國公的舉薦，又有陛下的應允，還望哥哥謹言慎行，克忠職守，萬萬不能叫陛下失望?！?

鎮國公不著痕跡的看了一眼永安帝，拱手應是。

太子和衛王跪坐在魏皇后的身邊，一壁扶著魏皇后，一壁打量著魏皇后有些坐不穩的搖搖欲墜的身形，開口諫言道：“衛國公府早上進獻了一把太師椅和一座搖椅，母親方才坐上去，覺得很舒服。懇請父親準許母親殿前失宜，叫她去搖椅上躺著說話罷?！?