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“是，百姓皆已歸家。”藺覺山低頭行禮，“那幾人也招了，確與絹馬貿(mào)易相關(guān)?！?

先帝一朝，自永懷太子暴斃而亡后，朝綱動(dòng)蕩，臣心搖移。當(dāng)時(shí)還是雍王的皇帝同代王愈發(fā)相爭到你死我活，在皇父駕崩后更是一人西京，一人東都，焦灼對(duì)峙。最終代王不及皇帝勢(shì)力，棄離長安西逃，至武威郡，被回紇部落騎兵所擒，扭送回長安，作為新帝登基的獻(xiàn)禮。

皇帝當(dāng)即冊(cè)封王子為忠義王，并同使團(tuán)商定，中原王朝每年從回紇購入數(shù)萬匹駿馬，一馬等值四十絹。即便是病弱之馬，也遵循四十之定數(shù)。

他的初心是好的。一邊緊緊拉攏回紇部落，一邊為中原騎兵增強(qiáng)馬力。然數(shù)十年下來，這筆賬就不對(duì)了。

四十絹于一匹馬而言堪稱天價(jià)，回紇人卻越來越放肆地傾銷大量劣馬，于騎兵毫無裨益。前幾年一匹馬還漲了叁匹絹，導(dǎo)致大殷所欠的絹匹數(shù)，一日比一日天文。

這幾年間關(guān)于“財(cái)力屈竭，歲負(fù)馬價(jià)”的爭議從未止歇，到今歲年初，戶部核算后上報(bào)，已欠款高達(dá)一百六十萬匹。

皇帝到底坐不住了。但畢竟事關(guān)奪嫡往事，不好自己出面毀約，這才遣他親自跑一趟絹馬貿(mào)易中轉(zhuǎn)州郡，意圖解決此患。

“原本負(fù)責(zé)絹馬貿(mào)易的是業(yè)護(hù)太子，為人還算正派。但近幾年間，回紇可汗偏寵幺兒默度，業(yè)護(hù)太子日漸被冷落，此等肥差就落到默度手上。他擅自抬了價(jià)，又從中抽二分利?？珊勾蠹s也知情，只是不聞不問?！?

李承弈笑一聲：“趙文忠抽幾分？”

“尚不清楚確切。但他也陽奉陰違，同默度合作的同時(shí)，囤積劣質(zhì)布絹，以次充好，將朝廷所用絹帛換下。這些上等絹帛流入市面后，都算他的貨。”

“沙漠道上的官真好當(dāng)。”

“商賈貿(mào)易通道，向來心眼最多?！碧A覺山遲疑，“但今日應(yīng)當(dāng)是二人溝通不當(dāng)。默度是想讓人試探殿下虛實(shí)，可斷然不敢傷您。不知事發(fā)當(dāng)時(shí)……”

“噢?！崩畛修狞c(diǎn)點(diǎn)頭，“我瞧出來了，是不敢傷我。但有膽量傷我那小娘子?！?

我那小娘子。

不假思索的口吻。藺覺山倏地抬首看他臉色，更是天經(jīng)地義，自然而然。

不知該是感激更多，還是唏噓。

“人已押下，但還沒供出趙文忠名諱。殿下要用刑嗎?！碧A覺山這么問，絕非多此一舉，他知曉李承弈討厭濫用刑罰。

此刻卻冷漠回道：“用。械鐐棍拶，無須忌諱?！?

“初來乍到，是該立威?！碧A覺山應(yīng)下一句，忽而問出，“是否也有一點(diǎn)私心？”

他用的不是試探，或打聽語氣。而是那種溫和沉靜中，適當(dāng)帶一丁點(diǎn)打趣的口吻，像臣屬對(duì)主君，也像對(duì)朋友。

所以李承弈低下頭去，然后答他：“有一點(diǎn)?！?

如若只是傷了他，其實(shí)真未必。他同叁弟交談?lì)H多，不大認(rèn)同嚴(yán)刑峻法。

藺覺山能看出他此時(shí)情緒安寧，也記得方才那女娘離開時(shí)臉上的紅暈。一種太過深重又綿長的釋然緩緩沖刷過心室，盡管還不算徹底放心，但的確不再如之前那般憂愁。

如果是太子殿下，應(yīng)當(dāng)會(huì)把她護(hù)得很好。

他躬身退下，持劍走在館驛外的主街上。

時(shí)日很晚了，見不到攤販。走到平日里最熱鬧的河邊集市，才稀疏有幾家正在收攤。他走近一家兜售編結(jié)飾品的木車，認(rèn)真挑揀。

小郎就笑聲問：“郎君要送誰？你同我說說，我給你挑女郎時(shí)興的式樣?！?

“送……”他感到喉頭泛起一陣洶涌的酸澀，隱忍了這么多日，從在長安知道真相到現(xiàn)在，已過去這樣多時(shí)日，“送我阿妹?！?

“許多年不曾相見的阿妹?！?

*

衡陽原本擔(dān)心得不行，親力親為盯著藥爐子時(shí)還掉了兩滴眼淚。同檐檐端著進(jìn)屋時(shí)，阿兄卻正在用左手寫奏折。

立刻就松了一大口氣，開始擠兌：“我就說嘛，我阿兄這樣壞的人，必定是安然無恙的?！?

“……把藥放下，你可以走了?！崩畛修牟煊X云彌瞪大眼睛注視自己的左手，就抬了抬。

“殿下能用左手書寫？”云彌果然跑過來，新奇看他的手腕，“是左利手？”

“他小時(shí)候是啦。”衡陽搶答，“但后來……阿耶也是怕叫人看見，要說不好聽的話，就改過來了。”

左在五行中代表陰，因此總被認(rèn)為不大吉利，一般都會(huì)在人前更換右手。

他卻盯著她，不知在想什么。

衡陽又歪歪唧唧了許久，眼見兄長表情越來越差，才擠眉弄眼著回去睡覺。

門才被關(guān)上，云彌就掉入他膝頭：“阿彌?！?

她后知后覺想起兩個(gè)人之間吵的那一架——或許也不算吵架，只會(huì)讓人不好意思，就低低嗯了應(yīng)他。

“盡管改正，但有時(shí)還是左手更為靈巧?！彼f得沒頭沒腦，望向她的眼神幽深。

她不解看回去，說這個(gè)作甚？他愛用哪只手用哪只手。

“……我好似不曾用左手觸碰過你?！彼┑蜕?，“我只知道阿彌喜歡我的右手?！?

她愣一下，再愣一下，懂得是觸碰哪里后，嚇得立刻要跑：“殿下受傷了——”

“誰說過傷到肩頭不能人道？扁鵲？華佗？還是董奉？”他不準(zhǔn)她溜走，又放低聲量，“過幾日是我生辰。”

“那也是過八日！”云彌真是服氣，服氣到無言以對(duì)，半天才懟他，“喝再多草藥，也救不回殿下這顆長歪了的心?！?

“是，小娘子教訓(xùn)得是?！彼t虛極了，“所以需要世間最狹窄筆直之處，正一正我這氣性，否則豈非藥石罔醫(yī)?！?

怎么就能說出這種話，怎么就能想出這種話！

她見他要來真的——好像流過血，更能刺激氣血。一邊護(hù)住衣裙，一邊抬高身體抱他，忍著心頭羞怯，去他耳旁講：“只要殿下安心養(yǎng)傷，到你生辰那日——”

“我就變著法子叫你高興。阿彌保證?！?

他也跟她咬耳朵：“變著法子，是變幾種？”

她真想一拳錘在他肩傷上……深呼吸再呼吸，比了叁個(gè)指頭，不忘強(qiáng)調(diào)：“至少?！?

[可以理解為叁次。。也可以理解為叁種姿勢(shì)。。筆直狹窄。。就不用多說了吧。。頂鍋蓋跑。。。]