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謝曜與母親來到淇州后,卻意外地不怎么抱怨。
降香甚至能將他帶出門,隨她拜訪馮文邈。
三年淇州參軍生涯,馮文邈漸漸了解了父親的打算,知道自己并不那么受重視,馮家族人能幫他,但能幫的卻有限,他不得不自己為自己爭取前程,人自然也褪去少年意氣,變得成熟圓滑起來。
尤其是溫從蕙喪命后,他雖消沉許久,對懷王更生怨氣。但總算是窺探到了溫馮二家的意圖。
因此,降香屢次的救命之恩,在他心中的分量,便愈發重要了。
只是畏于懷王威勢,不敢修書同她致歉。
所以,當他聽聞降香為拜托懷王,往淇州來時,不僅不同她想象中一般,閉門不見,反而熱心幫忙,跑前跑后,為她賃屋落腳,出了不少力氣。
還幫她在淇州官衙,找了一份廚娘的活計。衙里負責內務的管事也姓馮,是馮文邈的本家親戚,對降香頗為照顧,聽說她有個孩子,知道她的難處,便允許她白天幫廚時,也可帶著孩子一道。
降香哪里好意思。
且謝曜早早開蒙,讓他跟著母親瞎玩,豈不是無所事事,游手好閑?
她把孩子帶走,本就已經耽誤了他。她雖不露富,但手上錢財確實不少,可不能這樣。
于是,她又求上馮文邈,再請他幫忙,推薦合適孩子的學堂,或是相熟的夫子。
這對于馮文邈而言,是舉手之勞——他當然不會推辭。
一來二去,到入秋時,謝曜進學已有月余,與馮文邈也熟絡了起來。
降香去他府上送中秋節禮,謝曜跟在她身后,絲毫不膽怯,見了人,小嘴像抹了蜜,甜甜地喚:“馮叔叔!馮叔叔!”
馮文邈將他抱起來,掂了掂:“好小子,又長高了!我聽你夫子說,這些日子以來,你書讀得最好,樣樣都領先!”
謝曜嘻嘻笑:“馮叔叔謬贊啦!”
心里想的則是,我這么聰明,當然樣樣頂尖。我都不和其他人學一般的簡單東西了,夫子已經開始單獨教我別的東西了。不過,我這種成熟的大丈夫,才不會說出來掃興呢,就勉強讓你夸夸我好了。
一旁的降香卻實在不好意思——這個夫子是托了馮文邈的關系才找到的,夫子是個有本事的人,夫子開的學堂也好,學風淳正,學堂里的其余學生,不因謝曜的身份不顯而瞧不起他,反倒在他剛來時,熱心相助,幫了他不少忙。
而聽馮文邈話里的意思,他不僅幫謝曜找到了好夫子,還一直關注著孩子的動向。
太麻煩人家了。
“快從你馮叔叔身上下來。”她開口催促謝曜,“你太重了,要馮叔叔一直抱著你,是很累的。”
“沒關系……”馮文邈的客氣話剛出口,謝曜便像一只小泥鰍,“嗖”地從他的手臂之間滑了下來,穩穩地落到地上。
身段之靈活,令人全然想象不出,幾月之前,他還會不慎卡在樹根里。
“快把東西拎給馮叔叔。”降香把手中的禮物塞給謝曜。
謝曜聽話地接過:“馮叔叔,這里是我們送你的中秋禮物。都是好吃的,是我娘做的糕餅和菜干,還有她釀的酒,希望你不要嫌棄。”
馮文邈笑呵呵地摸了摸謝曜的頭,留降香他們吃了一頓便飯。
席上,二人只言及淇州風物,至于舊事,則避開不談,不糾結對錯,只當沒發生過。
顧及到謝曜,降香陪馮文邈淺酌幾杯后,便早早回了家。
“阿娘,你是不是因為馮叔叔,所以才不要阿耶了?”謝曜又泡在浴盆里玩水,把周圍拍得濕淋淋一片。
“如果是因為馮叔叔,我可以幫你。我很會哄馮叔叔開心的。”盆里飄只著木雕的空心鴨子,他一邊說,一邊戳著它玩。
“……為什么這么想?”降香手持著皂角,正要為他沐身。聞言,手上的動作頓了頓。
“你和馮叔叔關系好啊。而且他是男的,你是女的。”謝曜理所應當地答。
降香搖搖頭,從盆里舀水,順著孩子的肩頭澆下:“不是。是我幫過馮叔叔,所以他才對我們好。和你父親無關。你這樣說,對馮叔叔不好。以后不許這么說了。”
謝曜很喜歡熱水淋過的感覺,又自詡是成熟的大丈夫,不屑跟母親直說,便偷偷將身子往她手邊湊了湊:“娘幫過馮叔叔什么?”
降香:“娘救過他的命呢。”
謝曜:“真的嗎?”
降香似乎受了謝曜的感染,語氣也不知不覺地變得夸張起來:“當然是真的。不要小看了你娘。你娘可是很厲害的!”
謝曜十分認同,一個勁地點頭:“沒錯!我娘可是很厲害的!”
之后,謝曜的注意又被那只空心鴨子吸引了,一會摁著它沉到水底,不許它浮上來,一會又把它空心的身體里灌滿了水。
他不再找母親說話。
降香見狀,心想,或許該給孩子多做幾只鴨子玩。
然而,當謝曜擦干了身子,換上寢衣后,卻沒頭沒腦地又嘟囔了起來:
“但是……我阿耶比馮叔叔漂亮,而且又高又壯。”
“為什么又高又壯?”他這么說,讓降香有點想笑,忘記了追究他說話的目的。
又高又壯,真該讓他的父親親耳聽一聽。
謝承思那般挑剔講究的人,一旦知曉有人用“壯”這個不太文雅的字來形容他——尤其此人還是他的親兒子,恐怕要氣得七竅生煙了。
謝曜沒察覺母親的笑,依然信心滿滿:“高是因為他真的很高,至少比我見過的人都高。比你高,比馮叔叔高,比成素和蔣神醫高……壯嘛,因為他可以一只手就舉起我,還能抱著我轉圈。但是馮叔叔就不可以。”
“我覺得阿耶更好……”
他的聲音變小了。
他還記得馮叔叔抱著他的感受——馮叔叔手上力氣不夠,只能先緊緊地勒著他的雙脅,調整好姿勢后,才抱得穩。
手指把他的胳膊根都掐痛了。
父親才不會。
他就算把自己拋到高處,也會穩穩地接住,好玩極了。他有點想玩。
“好了好了,該睡覺了。大人的事小孩不管,這還是你自己說的。你要是想父親,便給他寄信。正好中秋要到了,我也要托人給你父親捎一份節禮。”
降香哄著孩子入睡。