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掌柜的一一答應(yīng),笑道:“哥兒莫不是將來(lái)要送給奶奶?”
衛(wèi)若蘭看了他一眼,沒有承認(rèn),也沒有否認(rèn),只是拿起另外兩個(gè)盒子里的紅藍(lán)寶石打量良久,成色和大小雖不如紅綠寶石,但也很稀罕了,道:“這兩塊紅藍(lán)兩色的鴛鴦寶石先放著,不用叫人知道,明兒我有用,做別的。”
掌柜的應(yīng)是。
衛(wèi)若蘭又看畫冊(cè),挑出七套首飾款式,道:“別的都可往后推推,獨(dú)我說(shuō)的這八套首飾早些兒用心地做出來(lái),我有用。和先前一樣,這樣的款式不用給人做了。”
掌柜的一聽,當(dāng)即明白這是打算做納采之禮了,衛(wèi)若蘭官居四品,納采時(shí)的綢緞首飾可用八數(shù),只不知道衛(wèi)若蘭想向誰(shuí)家提親。他原是陳氏的陪房,后來(lái)跟了衛(wèi)若蘭,也是一心一意,雖然好奇之至,但卻清楚自己明白就是,沒到塵埃落定的時(shí)候不能多嘴。
叮囑完,外面大雪猶紛紛揚(yáng)揚(yáng),衛(wèi)若蘭冒雪去了別院。
卻說(shuō)寶玉回到家,眾人聯(lián)詩(shī)已畢,先灌了他一杯暖酒,方笑道:“才聯(lián)了幾句你就出去,真真落在了后頭,才大嫂子說(shuō)了,我們亦覺得雅致有趣,罰你去櫳翠庵找妙玉討一枝紅梅來(lái)。”
寶玉原樂得如此,應(yīng)完就去。
李紈意欲派人跟上,黛玉卻道:“不必,有了人跟著反不得了。”
旁人都道極是,推窗賞雪時(shí),寶玉尚未歸來(lái),忽見澄碧打著青綢油傘過來(lái),人未到跟前就揚(yáng)聲道:“姑娘,快些回去,皇后娘娘命人賞了東西來(lái)。”
黛玉聽了,忙忙別過眾人,徑回房?jī)?nèi),果有六宮都太監(jiān)夏守忠?guī)е√O(jiān)久等了。
見到黛玉回來(lái),夏守忠請(qǐng)了安,笑嘻嘻地阻止黛玉謝皇后之恩,道:“皇后娘娘在宮里算著姑娘除服的日子,早早地命人給姑娘做了幾身衣裳首飾,吩咐老奴給姑娘送來(lái),等姑娘除服后好穿,又叫老奴跟姑娘說(shuō)一聲,除服后第二日可得記著進(jìn)宮,娘娘在宮里等著。”
黛玉一一謝過,一一遵從。
夏守忠又悄悄道:“上個(gè)月秋圍,皇后娘娘得了皮子,偏因才硝制完,臭氣未散,等好了再給姑娘做衣裳,娘娘給姑娘留了好些上等的,誰(shuí)要都沒給。”
黛玉道:“娘娘對(duì)我已是十分厚愛,又何至于只給我不給人?倒叫我惶恐了。”
夏守忠笑道:“這也是因娘娘喜愛姑娘為人。”
那邊劉嬤嬤已封了茶錢,夏守忠接連推辭幾次方收下,徑自帶人去了,也沒去賈母上房和王夫人上房索要過年的銀子,不過是因黛玉的顏面罷了。
紫毫等宮女兒早嘰嘰喳喳地查看皇后所賜之物,驚嘆之聲此起彼伏,紫毫抱著一個(gè)大包袱在床上打開,其中的斗篷鋪開,火紅入眼,驚叫道:“姑娘快來(lái)瞧瞧,竟有一件火狐皮里子的斗篷!火狐皮本就難得,顏色鮮艷的火狐皮更難得,最難得的是這些拼在一起的火狐皮整體一色,天衣無(wú)縫,這得費(fèi)多少工夫?還有一個(gè)大風(fēng)領(lǐng)和昭君套。”
黛玉走近看了,心中感激之情難以言喻。
湊出一件斗篷所用的皮子,不知道得花費(fèi)了多少時(shí)間,尤其湊出同一樣顏色的皮子,便是斗篷的大紅羽緞面子也是今年外國(guó)之貢。
另外,首飾、衣料,應(yīng)有盡有。
姊妹們做完詩(shī),又陪著賈母逛了一回,等賈母歇著了,才得空過來(lái)齊齊要看,黛玉本已命人收起,耐不住他們要求,只得打開與他們瞧,驚訝之余,他們又覺羨慕,都指著那件火狐斗篷道:“老太太一直惦記著,到了你除服那日,定然要擺酒請(qǐng)客,等你脫了孝衣,就穿這件斗篷出來(lái),叫咱們瞧瞧是何等風(fēng)姿儀態(tài)。”
黛玉搖頭道:“哪里用得著如此,沒的叫人笑話咱們眼皮子淺,非得穿出來(lái)炫耀。”
說(shuō)完,忙以妙玉送給每人一枝的紅梅以及她們?cè)趫@內(nèi)做的紅梅詩(shī)岔開。
一時(shí)賈母房中傳飯,叫眾人過去吃,黛玉因在蘆雪廣里先吃了些東西,途中又灌了風(fēng),且晚上也不喜多吃,便不曾去,只在自己屋里喝了點(diǎn)兒湯。
次日雪晴,惜春過來(lái),道:“林姐姐,得了閑快到我那里去,老太太只管催我畫秋天里劉姥姥來(lái)時(shí)的景兒,本就不曾畫完,偏生老太太昨兒見到二哥哥和琴姐姐抱紅梅的情景,非叫我先畫出來(lái),我不得不答應(yīng),偏我畫不出來(lái),姐姐快去幫我。”
黛玉笑應(yīng)。
及至到了暖香塢,溫香拂面,黛玉聽惜春道:“也不知老太太是怎么想的,昨兒晚飯后在上房里竟問薛姨媽關(guān)于琴姐姐的生辰八字。”
黛玉一呆,悄聲道:“云妹妹不是住在瀟、湘館里?”
惜春亦悄聲回道:“我當(dāng)時(shí)也納悶兒呢,老太太和太太打擂臺(tái)不是一兩日的事情了,連下人都說(shuō)根據(jù)老太太的意思,二哥哥和云姐姐是一對(duì)兒,只是年紀(jì)小沒提,過一二年都大了,必定提出來(lái)。老太太今兒忽然問琴姐姐的年庚八字,倒像是替寶玉求配琴姐姐的意思,幸而琴姐姐已經(jīng)許了人家,這是薛姨媽說(shuō)的,還是翰林之子呢!”
常和黛玉來(lái)往,惜春知道的遠(yuǎn)比其他人多,況她天性聰穎,凡事看得比別人更透。
黛玉想了想,忽然了悟,道:“我知道外祖母的意思了。”
惜春忙問,她湊到惜春耳畔道:“琴妹妹兄妹倆進(jìn)京時(shí)早說(shuō)了緣故,是要進(jìn)京發(fā)嫁,因梅家上任去了才住在這里,你說(shuō),誰(shuí)不知道她已經(jīng)定了親?外祖母定然也知道。今兒那么問薛姨媽,不過是告訴薛姨媽,薛家的姑娘她老人家看中了琴妹妹,沒相中寶姐姐。”
惜春細(xì)細(xì)一想,拍手道:“姐姐說(shuō)得倒有幾分意思。早先老太太給寶姐姐做生日,我就覺察出老太太似乎說(shuō)寶姐姐年紀(jì)大的意思,后來(lái)在玉虛觀張道士提親,老太太偏說(shuō)寶玉命里不該早娶,又問云姐姐的金麒麟來(lái)告訴大家凡是閨閣千金哪個(gè)沒有金,昨兒又這么說(shuō),我越發(fā)覺得老太太是不贊同金玉良緣了。虧得薛姨媽和寶姐姐心性穩(wěn)重,竟一點(diǎn)兒表情不露。”
黛玉道:“怕是外祖母枉費(fèi)了心思,到底二太太才是寶玉的親娘,外祖母一年比一年老邁,二太太之勢(shì)卻因賢德妃娘娘越來(lái)越盛。”
惜春笑道:“理他們呢,憑他們?cè)趺礌?zhēng)去,和咱們不相干,咱們過自在日子。”
姊妹二人笑鬧了一番,又討論畫兒。
時(shí)光如流水,轉(zhuǎn)眼幾日過去了,除服在即,黛玉也不管園內(nèi)紛紛擾擾的其他事情,一心想著如何祥祭。賈母已命鴛鴦將衣裳首飾都送來(lái)了,她正看著人收拾,忽見寶玉穿著一件雀金呢面的烏云豹氅衣過來(lái),金翠輝煌,碧彩閃灼。
黛玉見狀笑道:“前些日子她們都說(shuō)老太太疼琴妹妹,怕你我心里不自在,誰(shuí)知今兒老太太就給了你一件比鳧靨裘更好的。”
寶玉一怔,笑道:“何出此言。”卻不敢問黛玉那日在蘅蕪苑聽到了什么。
黛玉喝了一口紅棗蜂蜜茶,笑道:“蠢材,蠢材,難道你連這個(gè)都不知道?野鴨子毛和孔雀毛你說(shuō)哪個(gè)貴重?你穿了這件衣裳出去,我保管沒人再說(shuō)老太太疼琴丫頭越過你。”
寶玉笑道:“天陰著怕下雪,老太太才給我,難道不疼你?”
黛玉一笑,命紫鵑拿了些尺頭清錢荷包糕點(diǎn)出來(lái),道:“前兒晴雯和鴛鴦?wù)渲閹讉€(gè)替我做衣裳,我都知道,著實(shí)累著她們了,這些東西拿去給她們,晴雯那份你回怡紅院時(shí)捎給她。聽說(shuō)襲人的娘前兒沒了回家送殯,你房里都是晴雯麝月兩個(gè)管事,怕也抽不得空兒再來(lái)老太太房里。你跟她說(shuō),原是我謝她的,不必她拿了東西再來(lái)吃風(fēng)。”
寶玉道:“我的丫頭不就是妹妹的丫頭,使喚她做一些針線累著什么了?還用著妹妹謝她。慣得她越發(fā)張揚(yáng)肆意了,連我都不敢說(shuō)她。”
黛玉聽了笑道:“若說(shuō)慣,不知道是誰(shuí)呢。”
寶玉不覺一笑,只好命丫鬟拿著東西回怡紅院,晴雯正和麝月在屋里笑鬧,嚷著說(shuō)做了幾日活計(jì)累得慌,叫麝月給她揉肩捶背。
麝月道:“你別在我跟前充小姐的款兒,等襲人來(lái)了,你敢叫她伺候你?”
晴雯冷笑一聲,翻身坐起,道:“誰(shuí)敢叫她伺候人呢,該是人伺候她才是!前兒赫赫揚(yáng)揚(yáng)地家去,又有丫鬟,又有婆子,又有跟車的,穿著幾件太太給的衣裳,得了大奶奶的安排,就張狂得不記得回家作什么了!你們見天地裝神弄鬼,別以為我不知道你們做的那些事兒!”