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衛若蘭聽說后，索性就不回府了，又代人值班，早早進宮。

這么一來，他就錯過了柳湘蓮定親的熱鬧。

柳湘蓮定親，先過納采、問名和納吉三禮，得知消息后，寶玉忙丟下園子里的事情，約了將養一年堪堪痊愈的秦鐘，二人一齊去向柳湘蓮道賀。

柳湘蓮雖然落魄，但他素性爽俠，三教九流都有他的好友，因行三禮時眾人都不好登門道賀，也與他們無關，便打趣讓柳湘蓮請客。柳湘蓮也是好酒之人，定在了納吉后的第四日在家里擺酒，又請了一班新戲，宴請諸位好友。

寶玉到時，柳家早已來了許多人，足足擺了四五桌酒席，上至達官顯貴，下到販夫走卒，一方錦衣華服，一方布衣草鞋，各自推杯就盞，呼朋喝友，其景堪稱天下之奇。

衛若蘭比寶玉早來一步，柳湘蓮定在這一日就是顧慮到他先前在宮里當差，今兒才休沐。

見到寶玉，衛若蘭眉頭微微一動。

第039章

因陳也俊衛若蘭等人都和賈寶玉相熟，常有來往，柳湘蓮便安排寶玉和秦鐘坐在他們這一席，然后又去招呼其他人，忙得不可開交，在座諸位都不在意。

馮紫英笑道：“寶兄弟，經常見不到你，都在做什么營生？”

寶玉正在叮囑秦鐘不可吃酒，又將秦鐘跟前的酒盅拿到自己跟前，其體貼關懷處溢于言表，聞言忙笑回道：“也沒做什么，就是游蕩于花前月下，尋找詩思詞意，或者替人題詩作畫，昨兒又得了兩首詩，還特特為詩配了畫，忙到半夜才算完。”

啪的一聲，馮紫英打開手里折扇用力揮了揮，道：“寶兄弟越發進益了，不知道又做了什么好詩好畫？我就不耐煩這些，詩啊詞啊沒的看了腦子疼。寶兄弟既有了新詩新畫，明兒我親自登門送上幾把素扇，請寶兄弟賞臉，一面兒題詩，一面兒作畫，拿將出去也讓我染些書香之氣，免得他們一個個都說我目不識丁，只會舞刀弄槍。”

寶玉一口答應。

眾人見他不務正業，以此為樂，因明白他的為人，均是一笑，偏有一個不知底細的開口問道：“瞧著賈世兄比我年紀還大些，天天做這些活計，如何讀書？”

一聽讀書二字，寶玉頓覺不堪入耳，心想說話這人定是須眉濁物，正欲反駁，忽見說話之人不過十一二歲年紀，生得形容秀美，舉止雅致，渾身不見半分俗氣，眼睛頓時為之一亮，又犯了昔日的毛病，急急忙忙地咽下口中將吐出來的話語，笑道：“業師舊年就回來了，我也在認真讀書呢，這些家務都是閑暇時做的。”

聽了這番話，眾人都覺得十分好笑，怕寶玉臊了，便壓了下去。

衛若蘭冷眼看著寶玉因仰慕說話之人的品貌，忙撇下秦鐘，湊到跟前，笑道：“未曾見過這位兄臺，請示尊姓大名？”

韓奇和陳也俊都不是多話的人，笑聽馮紫英道：“他今年才回京城，你自然沒見過他。”

一語未了，此人便道：“在下姜華。”

寶玉贊道：“《說文》有云：華，榮也。兄臺人好，名字也好，光彩奪目，艷麗奇絕，反倒是我的名字俗不可耐，俗不可耐。”

衛若蘭亦不認得姜華，入席后才得馮紫英介紹說他是皇后嫡親的外甥，自幼隨父母長于江南，舊年柳湘蓮南下販磚瓦木石等物時結識，今年二月得長泰帝傳召，方闔家進京，其父已位居二品，端的位高權重。奇的是，姜家進京一月有余，皇后并未宣召娘家眷屬進過宮，也沒任何賞賜，衛若蘭猜測有人說皇后和娘家極疏遠的話并非空穴來風。

姜華看了寶玉一眼，目光落在他胸前掛著的通靈寶玉上，問道：“常聽人說，賈世兄乃銜玉而生，這就是那塊天生的奇玉？”

寶玉見他有興致，忙伸手摘了通靈寶玉下來，殷勤地遞給他看，嘴里卻笑道：“什么天生不天生，就是一塊堅硬的石頭罷了，也沒什么稀奇，和我一樣是個蠢物，反倒是世上許多不曾銜玉而誕的人強過我百倍去。”

姜華以掌托之，翻來覆去看了良久，道：“這上頭有許多字跡，不知靈驗否？”

寶玉搖頭道：“一塊石頭，何來靈驗？縱使上面字跡說得天花亂墜，實則并未遇到過消災解難的好處，想來是不靈驗的。”

姜華聽了，倒是對他有些刮目相看。自己雖身處江南，實則對京城里的消息十分靈通，其內自然提起于寶玉之奇異，人都說他頑劣異常，不喜讀書，唯獨愛和姊妹們頑鬧，又是個愛調脂弄粉的主兒，如今看來傳言大謬，今日所見，分明是個如寶似玉的公子，言談舉止俱無俗氣。想來也是，若是個庸人，柳湘蓮怎會和他這般交好？

將通靈寶玉還回，姜華露出一抹笑意，道：“既如此，明兒遇到靈驗的事情，賈世兄千萬記得說與我們聽，好叫我們見識見識。”

寶玉心里歡喜，一口答應，然后將玉重新戴上，坐回原處。

秦鐘未免有些悶悶不樂，只是他年紀輕，生得又似女兒，每每羞怯不多言，旁人都未曾留心，推杯就盞，熱鬧起來。

衛若蘭仗著內功精湛，耳聰目明，幾次劃拳猜枚都贏了，罰了眾人許多酒，立時便被眾人所棄，都不和他頑了。衛若蘭笑嘻嘻的也不在意，自己倒了酒一面慢慢吃，一面看他們爭得面紅耳赤，沒有半分世家子弟的風范。

酒過三巡，眾人越發放蕩不堪，有人問寶玉道：“寶兄弟，聽說你住進大觀園里，你們家的大觀園聚集了天地間的鐘靈毓秀之氣，又勒石刻字，為風流雅事，幾時請我們逛一逛？”

寶玉搖頭道：“請世兄見諒，大觀園如今是家中姊妹們的居所，實難待客。”大觀園清雅脫俗，原是姊妹們的居所，亦是一方樂土，焉能叫須眉濁物玷辱了去，仔細人多進去，熏臭了大觀園，姊妹們住在里頭也沒什么趣兒了。

寶玉忍不住又嘆了一口氣，瀟、湘館是最清凈幽雅的所在，偏生林妹妹不肯入住，幸而老太太和太太慈悲，仍叫人收拾了，安插器具，好讓林妹妹偶爾小住。

可巧柳湘蓮送了上等的惠泉酒過來，聞言道：“快別為難了寶玉，你又不是不知道他家里，他哪能做得一點兒主。若真是想逛園子，等年下下雪，咱們一伙兒人去城外的梅園，那才是正經清雅的所在，弄幾壇子好酒，圍著紅泥爐吃火鍋兒，必是神仙一樣的日子。”

那人順勢道：“好，年下我做東，請大伙兒賞梅吃火鍋兒，或者弄些烤肉也好。”

復又熱鬧起來。

韓奇累了，坐回原處，側頭問衛若蘭道：“聽說你們家要和程家結親？”

衛若蘭臉上變色，道：“何出此言？”

坐在他另一側的馮紫英聽到了，詫異道：“你不知道？如今京城里頭雖不致人盡皆知，差不多的人家都知道了，乃因你出繼一事鬧得滿城風雨，許多人家都認為你是金龜婿，凡是對你時常留心的人家都知道這件事，遇見令祖母時詢問，令祖母亦未否認。”

衛若蘭眉頭緊鎖，冷聲道：“沒有的事，我母親沒答應，我也沒答應。”他一直在宮內當差，才出宮休沐就往柳家來了，不知此事，如今得知，未免有些恨自己一時之軟。

馮紫英奇道：“如此說來，是程家一廂情愿？”

見衛若蘭頷首，馮紫英哈哈大笑，韓奇則是拍了拍他的肩膀，道：“好兄弟，苦了你了，出繼一事才過去多久，就發生這樣的事情，只怕是想逼著你就犯呢。”他們向來年輕氣盛，對這樣的事情極是不滿，尤其韓奇自己還沒推掉史家的親事。

衛若蘭漠然道：“他們都不怕壞了名聲體面，我一人一身，又是男子，怕什么？”橫豎黛玉不是那些以名聲看人的人，到時候請媒人中間說明緣故即可。

韓奇嘆道：“你比我強些，既沒請冰人上門求親，也沒行三書六禮，橫豎怨不到你。”

馮紫英忍不住越過衛若蘭看他，問道：“你又怎么了？親事出了變故不成？說起此事，我正要問你，想必許多人也納悶兒，提親后不就該問名了么？平常人家定親，納采問名納吉都是連在一塊兒行禮，柳家便是如此，你們家怎么沒動靜了？”

事關史湘云，寶玉忙從熱鬧中分神，側耳傾聽。

衛若蘭注意到這一幕，肘尖碰了碰韓奇，韓奇經他提醒，看了寶玉一眼，喜怒難辨，半日，方回答馮紫英道：“原想二月問名，偏生不巧了，都說二月日子不好，三月又是單月，家慈意欲尋雙月雙日，五月又太毒，故擇六月初八。”

其實韓家壓根就沒這么想，只想早點問名早點以八字不合退親，只是南安太妃一心護著史湘云，登門來找錦鄉侯夫人好幾回，總是說史湘云如今深居簡出，在家里安安靜靜地做針線，已經痛改前非了，讓他們再多給些時日，好好考校史湘云的好處。無可奈何之下，錦鄉侯府方定了六月的日子，打算即使史湘云改過，他們亦要退親。