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長泰帝很是看重他，在他不當差的時候，如有要事，可憑牌進宮。

今兒不是大朝會，雪災一事安排妥當，長泰帝早早地就下了朝，一面批閱奏折，一面問專司打探消息的太監李明耳道：“保齡侯府正在跟他們家大小姐說親？南安太妃做的媒？說的是誰家？一人得道雞犬升天，榮國府得勢，親友自然跟著水漲船高，難怪這時候說定。朕記得從前衛家的夫人趙氏和妹子私底下意欲將其說給若蘭，不料一個老尼姑說命格不合就不了了之了。那個史家的小姐朕聽說過，不就是常住在榮國府里三番五次針對靜孝的那個丫頭，聽說今兒靜孝笑她咬舌頭說話她還搶白靜孝一頓，說靜孝不如那個叫什么寶釵的。”

李明耳尚未回答，就聽人通報說衛若蘭求見。

長泰帝笑道：“說到曹操曹操就到，昨兒不是才下班，今兒就巴巴兒地跑過來作什么？難不成聽到了什么新鮮消息？”話雖如此，仍命傳進來。

等聽明白衛若蘭所言，長泰帝頓時呆住了，他不敢置信地道：“你是說林如海臨死前擔心靜孝，在你那里存了一筆銀子，你用那些錢販賣了些精巧綢緞陳設奇石異花等各樣南貨進京，可巧趕上省親的旨意下來，各家建造省親別墅，因此你賺了兩倍利息，后來又跟馮紫英一干人賺了八千兩，如今靜孝要把銀子獻給朕用作雪災上，你也要把所賺的利息獻給朕？”

原本是很簡單的一句話，長泰帝經常會說很多話來表達震驚之情，衛若蘭已經習慣了這種情況，聽完后笑道：“是，陛下。當年偶然游至維揚地面，得林公指點許多，林公生怕女公子在榮國府受罪，遂托重金與微臣，原意是等林姑娘出閣時歸還與她作為嫁妝之用，不料林姑娘胸懷大義，提出進獻與陛下，解陛下之憂。微臣得的利息不如林姑娘的多，因此只獻十五萬兩，林姑娘則獻二十五萬兩，共計四十萬兩。已經收拾出來了，請陛下派人去取。”

長泰帝大喜過望，喜過之后問道：“這可是幾十萬兩銀子，不是幾百兩，你們舍得？”

衛若蘭笑道：“若不舍得便不會提起了。”

長泰帝嘆息一聲，道：“你們小小年紀就有這樣的忠義，朕都不知道說什么好了。說是用在雪災上，還不是任由朕做主用在要緊地方？偏生朝中多是尸位素餐者，他們寧可裹著貂裘錦衣歌功頌德，也不愿下去體察民情，解決百姓之苦寒，生生地將雪崩之災百姓之哀瞞到了過完上元節。哪有幾個能想到所謂的海晏河清盛世太平之下，其實內憂外患，不堪一擊？”

一絲嘲諷浮現在他愈加威嚴的面龐上，可見他對許多朝臣不滿久矣，看向衛若蘭，道：“你們的心意，朕知道了，記著你們的忠義。今兒一早北疆來報，說今年天氣奇寒無比，滴水成冰，冰封長河，恐怕還得冷上幾個月，許多將士凍爛了手腳，朕已派人去查探了，正為置辦棉衣凍瘡藥的銀子發愁，你們這筆銀子來得實在是時候。”

命人傳陳麒過來，不顧他臉上的驚詫之色，讓他帶人去衛若蘭那里取銀子。

等甥舅二人都走了，長泰帝方自言自語地道：“可惜靜孝那丫頭住在榮國府，此事宣揚出去對她不好，榮國府里的人知道了得恨絕了她，也得恨死了林如海，誰能想到林如海寧可托付給乳臭未干的外姓人衛若蘭，也不肯托給榮國府？此事，只好先便宜衛若蘭了。”

從前因一個林如海進獻家產，自己籌集到了許多銀兩，如今出了一個衛若蘭，便是籌集不到那么多銀子，總也能籌集到一些，比沒有的好。

為了銀子，長泰帝無所不用其極。

第031章

不想，長泰帝次日早朝好容易才籌措到了二十余萬兩銀子，雪災之民已妥善安置，棉衣藥膏已經著手料理，正舒心間，太上皇忽然傳出話來，令工部支銀擴建避暑山莊，須得趕在入夏前竣工，今夏好去避暑，又命在上陽宮里修建一座觀月樓，以備中秋賞月之用。

太上皇在位時平定許多戰亂，創下太平盛世，但生性奢靡，喜下江南游山玩水，官員借銀便高達千萬余兩，虧空更是不知凡幾，兼年老仁慈，導致吏治，多是既貪且懶之人，每逢事故便左右推諉。長泰帝深恨久矣，只能暗中在要緊處安插心腹，面上尚不能大力整治。

太上皇禪位時國庫內只有幾百萬兩銀子，那年七處天災，粵海又接連告急，百姓流離失所，長泰帝急得坐臥不寧，這點銀子壓根就不夠用，若無林如海之獻，恐怕早已危極險極。

太上皇的私庫里雖有底下各進獻之物，銀錢卻早被太上皇修建園林盛景耗費盡了，因此若要擴建避暑山莊、修建觀月樓，就得從國庫里支取銀子，這也是太上皇的本意。本朝以仁孝治天下，縱使長泰帝心里不愿意，也不能違背，太上皇手里有許多權柄未曾下放，尤其是幾個大營的統領都是太上皇得用的心腹，哪怕為非作歹，太上皇亦十分相護。

長泰帝不愿動用國庫里好容易才攢出來的一千萬兩銀子，他得用在興修水利、邊疆防護以及災區百姓身上，焉能因享樂而動之？他不想因滿足私欲而加重賦稅，致使民不聊生。其實，只要百姓安居樂業，四海升平無戰事，便是國庫無銀長泰帝也樂意，偏偏天不從人愿，須得攢錢救國。面對太上皇之旨，長泰帝無可奈何，只能動用自己私庫里的銀子，另外又派了廉潔奉公的心腹監工，以免中飽私囊之事出現，多費銀兩。

衛若蘭隱隱約約地察覺到，太上皇和當今之間，并不像面兒上表現得那么和睦。太上皇不肯放權，亦不愿當今得民心，而當今則一心為國為民，急于整肅吏治，改革民生，不滿太上皇仍舊左右朝堂，為了誰主江山，明面無爭私下卻在暗斗。

和年紀老邁的太上皇相比，衛若蘭更愿意效忠樸素、剛直且勵精圖治的長泰帝。

顯然，長泰帝也沉得住氣，心中雖然不滿，面上卻對太上皇恭敬順從，下朝后笑對衛若蘭道：“朕不白占你和靜孝的好處，靜孝那里朕自有賞賜，先問你想要什么。”

衛若蘭一呆，正欲說自己無所求，忽然想起一事，斂容道：“微臣懇請婚姻自主之權。”

長泰帝聞言一愣，道：“人都說父母之命媒妁之言，前兒過繼時聽你的言語，不像是違背父母之命的人，怎么忽然就想起這個懇求了？是了，過繼一事經你舅父鬧上了門，你伯父臉上并不好看，兼從前老尼姑所言又壞了你伯父伯母打算，他們未嘗沒記在心里。你無父母，妙真師父又是方外之人，你伯父伯母仍有權做主你的婚事，只是管不得你其他作為罷了。”

說到這里，長泰帝笑道：“你倒機靈百倍，為免將來不如意，先想到了這一出。朕細細一思，允你無妨，朕不但允你婚姻自主之權，而且賞你兩處莊田，每處約五六十頃，原是舊年朕查抄一貪官所得，其莊田并未折變，而是充作了皇莊，年年有進項。”

衛若蘭大喜過望，磕頭謝恩，問及黛玉，長泰帝道：“靜孝如今住在榮國府，便是有進項也到不了她的手里，且等她出閣，朕親自賞賜莊田與她做陪嫁。”

聞聽此言，衛若蘭不再多問。

長泰帝想到黛玉，不禁回思皇后之言，據說乃是神仙一般的人物，世間罕見，皇后說她半世所見上下貴賤若干女子皆無人能及，忍不住看了衛若蘭幾眼，卻見他不知想到了什么事情，面上掠過一絲躊躇之色，欲言又止。

“這又不是上朝的時候，恐得罪了人，說一句話得過三遍心，在朕的書房里頭，你有什么話只管說，擺出這副態度作甚。”長泰帝笑道。

衛若蘭羞慚一笑，道：“微臣游山玩水時曾得一部奇書，其中包括萬象，浩如煙海，微臣已將內容背誦得滾瓜爛熟，聞得陛下十分缺錢，兼舅父執掌戶部，便將其中有幾個賺錢的法子交給舅父，舅父原說驗看明白后就上交給陛下。”

長泰帝打斷道：“在秋圍之前，朕便聽你舅父說過，驗看人中亦有朕派去的，畢竟你舅父手里沒有人手，又恐泄密，又恐參透不出其中的奧妙。朕正打算等結果出來，將養出來的珍珠和制出來的上等玻璃、胭脂水粉、香皂等物像絲綢瓷器茶葉一樣，統統賣到外國去，叫他們當成寶貝似的來買，免得咱們的人都覺得外國東西好。怎么，你竟還有方子不成？”

這也是他重視衛若蘭的原因之一。

衛若蘭沉聲道：“確有幾個方子未曾交給舅父，概因事關重大，微臣不敢輕舉妄動。”

見他神色凝重，非平常可比，長泰帝不自覺地斂去笑容，給戴權使了個眼色，戴權便帶著書房內伺候的太監宮娥悄無聲息地退了下去。

衛若蘭仔細想了想，道：“那部書里記載的東西很多，微臣一時難以詳述，其中有不少金山銀礦之圖，有的在本朝疆域之內，尚未被朝廷發現并開采，有的卻在海島之上，無論是位置還是路徑，均畫得十分詳細，只是微臣未曾依圖查探，不知是否如圖所說。”

聞得金山銀礦四字，長泰帝失手打翻了茶碗，摔得粉碎，厲聲道：“當真？”

衛若蘭納頭道：“回陛下，微臣不曾前去，不知圖中所示之地是否有金山銀礦，故不敢告知舅父，免得惹出風波。但是，那部書里有幾個火藥的方子，名曰炸藥，又有炸藥曰地雷，亦有可遠擲之炸藥、遠射之紅夷大炮，配方皆極詳盡，幾可炸毀城墻寶船，其聲威遠勝天雷。又有更為厲害的火銃，也有制作之法，微臣卻是看不懂，不知是否可行。”

說到這里，衛若蘭又補充道：“微臣本想將此秘密埋藏于心中，永不再提，然常見陛下常常因無錢可用而憂，又看到書中說，此時西洋各國均已開始用火銃征戰沙場，遠程射殺敵軍，其威力遠勝刀槍劍戟，微臣深憂那些蠻夷有朝一日不滿足征戰西洋各國，侵犯我朝，而我朝之刀槍劍戟難敵火銃之威，只得將此事和盤托出。而且，有了這樣的利器在手，何愁邊疆不平？百姓不安？加之里頭還有更好用的水車和織布機，有利民生經濟。”

雖然衛若蘭不太明白為何記憶里在明朝之后有個入關就行屠城之舉的清朝，而非本朝，但他清楚如果本朝依舊如太上皇在位時一樣閉關鎖國的話，終究會落得和清朝一樣的下場。

所謂的清朝，如今還在關外的白山黑水之地，幾次三番地來犯。

衛若蘭繼續向長泰帝表示效忠之意，道：“微臣機緣巧合得到了那部奇書，心想與其藏著掖著，冷眼看陛下日夜操勞，倒不如盡皆告知陛下，或許有大用也未可知。”

長泰帝面色劇變，雙手微微顫抖，定定地盯了衛若蘭半日，就在衛若蘭忐忑不安之際，他長長地吐出一口氣息，指著案上的紙筆道：“此事不可再叫第三人知道，你仔仔細細地將你在那書上看到的所有東西一一繪制描述出來，是否于家國有用，朕自會派人驗看。若果然有用，若蘭，你便立下大功了，朕心里也感激你。”

如果書中所言都是真的，能找到金山銀礦以充實國庫，能制出炸藥大炮抵御外敵，能做出更好使的水車織布機改善民生，衛若蘭之功無人能比。

衛若蘭笑道：“微臣不敢當陛下此贊，微臣亦是陛下之臣，理當效忠于陛下。況且，這些在微臣手里沒有用武之地，微臣沒有那么大的野心去興風作浪，銀錢于微臣而言足夠有限度日即可，權勢于微臣而言不受他人掣肘即可。”

長泰帝微微一笑，再多的贊譽就不說了，自己心里記著就行。

衛若蘭的速度非常快，先將炸藥、地雷等物的配方細細寫出來，緊接著是紅夷大炮、火銃、寶船等物的制作方法，再往后就是水車、紡車、織布機等圖樣，他特意挑選以目前水平可以制作出來的東西，最后則在御書房中的疆域圖上圈出金山銀礦之所在。之所以不必繪圖，乃是此時疆域和記憶里清代的疆域頗為相似，除海島外，疆域內的金山銀礦亦是清代時所開。

至夜深時，方才完畢。