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黛玉默默聽完,感慨道:“塞翁失馬焉知非福。”
劉嬤嬤一怔,難道衛(wèi)若蘭出繼,對他而言竟是福不成?正欲細(xì)問,忽見賈母打發(fā)鴛鴦來請,談及省親那日的安排。薛姨媽和寶釵外眷無職,若無賢德妃宣召,自不能出面,然而黛玉卻有縣主之尊,遂安排她按品級大妝,一早與賈母并邢王夫人等人在門外迎駕。
劉嬤嬤跟在黛玉身邊神色一變,她長居宮中,知曉嬪妃晚間赴宴看燈,最早也得在戌時(shí)方得以出宮,如何舍得黛玉在寒意浸浸的天氣里站在府外等候?
黛玉垂頭想了片刻,婉拒道:“外祖母看重,原不應(yīng)辭,奈我雖有品級,卻是外眷,名不正言不順,豈非讓人笑話?況我未出孝期,沖撞了娘娘倒不好。”
王夫人暗地里松了一口氣。
賈母雖覺遺憾,亦覺黛玉有理,只得同意她留在房中,等待召見。
榮國府已處處安排妥帖,色、色點(diǎn)綴周全,時(shí)光一晃而過,到了正月十五,五鼓時(shí)分賈母等人就都起來了,皆按品級大妝,在大門外恭迎。好在早有太監(jiān)來報(bào),說明出宮時(shí)間,賈母和邢夫人、王夫人等方回房暫歇,各處都交給鳳姐打理。
元春尚未出宮,皇后先打發(fā)太監(jiān)過來找黛玉。
第029章
這名太監(jiān)名叫陶小菲,在皇后跟前十分得用,上回皇后賞黛玉的皮子和衣裳也是他帶人送來的,今日他卻挑著一盞極小巧精致的八角圍明黃細(xì)紗燈,上面掛著一個(gè)燈謎兒。他騎著高頭大馬在門外下馬,并不進(jìn)榮國府正堂,亦未進(jìn)賈母之正房,只進(jìn)了黛玉所居的東廂房。
榮國府中簾卷彩鳳,珠寶爭輝,里外亮如白晝,似錦如花,竟無一個(gè)閑雜人等,真是說不盡的富貴風(fēng)流,陶小菲盡皆看在眼內(nèi),辨明院中樹上紅花綠葉皆是綾絹扎成,活靈活現(xiàn),賽過真花,忍不住砸了咂嘴,方向黛玉含笑道:“今兒上元節(jié),大明宮里設(shè)宴賞燈,娘娘特特吩咐小的拿個(gè)燈謎給姑娘猜,猜得了好回去領(lǐng)彩頭。”
黛玉走過去瞧了瞧,卻是一首五言絕句,一見就猜著了謎底,笑說容易,語畢便命紫毫和澄碧研墨送筆,抬手將謎底寫上。
因顧房內(nèi)無外人,陶小菲趁機(jī)從袖中取出一沓泥金箋子,遞到案上,道:“娘娘說,這些燈謎都是各王公府邸進(jìn)上的,掛在廊下,娘娘猜不出的吩咐身邊女史悄悄抄錄下來,都在這里,叫姑娘趕緊猜了讓小的帶回去,等娘娘得了彩頭分姑娘一半兒。”
黛玉抿嘴一笑,一面命人倒茶捧果給陶小菲吃,一面細(xì)細(xì)翻看,有五言、也有七言、亦有四書五經(jīng)里的三言兩語,其實(shí)謎底都無甚稀奇,很快就將謎底寫在箋子上。
陶小菲先將這些箋子藏進(jìn)袖中,然后挑著花燈歡歡喜喜地走了,正眼不看賈家眾人。
他態(tài)度如此,恭送他出門的賈家眾人卻不敢無禮。
賈母打發(fā)鴛鴦來詢問究竟,黛玉徑自去了賈母房中,笑回道:“上元節(jié)宮里設(shè)宴,又懸了花燈猜謎,皇后娘娘叫陶公公送一個(gè)過來讓我猜,也是一樂的意思。”至于皇后為頭伙同自己作弊一事,除了貼身服侍之人,黛玉自然不會告訴其他人。
賈母笑道:“娘娘如今尚未出宮,想來亦在宴上同樂。”
王夫人忙道:“這是理所當(dāng)然,先前傳話的太監(jiān)不是說了,娘娘亦得在宮中領(lǐng)宴。”
彼時(shí)邢夫人、王夫人、鳳姐、薛姨媽、李紈并寶釵、寶玉、三春、尤氏等人俱在賈母房中,俱打扮得珠圍翠繞,金碧輝煌,連李紈都穿了一件顏色衣裳,臉上喜氣洋洋。
若論最出挑者,仍是寶釵。
她梳著高高的發(fā)髻,正面綰著銜珠金雀釵,身穿大紅團(tuán)花牡丹的對襟褙子,富麗堂皇,和寶玉的大紅撒花箭袖有異曲同工之妙。
見黛玉進(jìn)來,寶玉急忙讓座,又關(guān)切地道:“今兒都起得早,妹妹別累著了。”
黛玉謝過,卻坐在賈母的下手,聽寶釵問是什么燈謎,笑將五言絕句念了,猶未曾說謎底,便聽寶釵道:“好詩,果然難猜,不知妹妹猜得了沒有?”其實(shí)這燈謎一點(diǎn)都不難猜,聰慧如寶釵,猶未聽完便已得了謎底,只是嘴里故意謙遜罷了。
黛玉說時(shí),諸姊妹都來細(xì)聽。
寶玉先有了,和探春相互對了自己的答案,問過寶釵和黛玉,再問迎春和惜春,前四人的謎底相同,獨(dú)迎春和惜春猜錯(cuò)了,迎春自以為小事,并不放在心上,惜春則面有不悅。
黛玉笑道:“不過是猜來頑的,小事爾,惜春妹妹快別惱了,再惱就是我的罪過了。”
“都是二哥哥和三姐姐的不是,猜出來便猜出來了,非要對一對謎底,你們是親兄妹,和林姐姐、寶姐姐一樣聰明,可不就是顯得我和二姐姐難看了?明兒再不猜謎叫你們知道了。”惜春起身挨著黛玉坐下,執(zhí)意叫黛玉出個(gè)自己能猜得出的謎語。
黛玉近來因?qū)W畫之故和惜春多有來往,較以往親密了許多,遠(yuǎn)勝其他姊妹,見她如此,忙隨口念了一句詩詞叫她猜出,她面上方高興起來。
賈母由著他們頑鬧,笑道:“這有什么,值得四丫頭惱得跟什么似的?等接了咱們娘娘的駕,明兒閑了,咱們正經(jīng)猜燈謎來頑,好彩頭都是你的。”在忙完省親,正月未盡,賈母意欲如此的時(shí)候,忽有元春賞了燈謎來猜,而后又借此取樂,暗合今日之語,且是后話不提。
一時(shí)聽到外面說“來了,來了”等語,賈母忙重整妝容,領(lǐng)合族女眷去大門外等候。
黛玉自回房里。
劉嬤嬤呈了一碗他們房中單獨(dú)給黛玉熬的靈芝紅棗湯,道:“晚上在老太太房里不曾好生用飯,姑娘喝點(diǎn)兒湯,用皇后娘娘賞的靈芝所熬,健胃潤肺,倒比燕窩強(qiáng)些。”
黛玉側(cè)耳聽著隱隱傳來的細(xì)樂,猶在府外,料想元春此時(shí)尚未進(jìn)園,距離召見自己的時(shí)候早著呢,便低頭慢慢喝了湯,重新刷牙洗臉,另換一身衣裳。又等了一刻鐘,方聽得元春等人從園中出來,徑自進(jìn)賈母之正室,過了許久,待東西兩府家下人都在廳外行了禮,方有太監(jiān)前來傳喚,出了房間,見薛姨媽和寶釵在房外久等了,遂與之一同進(jìn)屋。
黛玉并薛姨媽寶釵母女欲行國禮,元春忙命免過。
在薛姨媽與寶釵上前各敘闊別寒溫之際,黛玉悄悄打量元春,這是她在榮國府居住數(shù)年來頭一回見到元春,據(jù)說比寶玉大十一二歲,今已二十有五,面如滿月,眼如水杏,眉宇、體態(tài)倒與寶玉、寶釵有些兒仿佛,只是鳳冠黃袍,其雍容華貴遠(yuǎn)勝寶釵。
元春亦在打量黛玉寶釵二人,燈光下如同姣花軟玉,非旁人可比。
帶進(jìn)宮的丫鬟抱琴等上來請安之后,諸人退散,只留幾個(gè)太監(jiān)在內(nèi),母女閑話家常,元春一面與祖母、母親閑話,一面想起逢二六之期王夫人進(jìn)宮所言之語,言道賈母意欲雙玉聯(lián)姻,自己卻看重天賜的金玉良緣,又愛重寶釵為人,明面上雖無爭執(zhí),私底下卻難融洽。
元春細(xì)看時(shí),比對著黛釵之優(yōu)劣,心中亦難抉擇。
若以出身及地位來說,自是黛玉上佳,出身書香世家,乃官宦之女,又有縣主的封號,極得皇后恩寵,宴中賞燈尚不忘先送燈謎讓她猜了帶回宮中,呈與寫下燈謎的當(dāng)今御覽。若娶了黛玉,便是寶玉不肯讀書上進(jìn),亦有二品武官之職,隸屬上流。偏她已沒了家資,且身嬌體弱,常與寶玉爭閑氣,又無勸諫夫君上進(jìn)的賢妻之資,母親心里很不中意。
若論端莊穩(wěn)重,卻是寶釵為上,性情寬厚,安分隨時(shí),時(shí)常勸諫寶玉讀書上進(jìn),又深得母親之心,便是下人也都十分敬服,沒有說她不好的。比起黛玉之病,寶釵珠圓玉潤,鮮有病痛,亦利于子嗣。況且,今日所見之省親別墅十分奢華,耗費(fèi)無數(shù),只怕府里日后過得捉襟見肘,薛家又出了錢盡了心,將來寶釵嫁妝亦是豐厚,當(dāng)可補(bǔ)貼父母兄弟。
直至賈政在簾外跪安參事,元春方中斷所思,猶未作出決斷。
黛玉與姊妹們站在下面,只覺得百無聊賴,聽賈政說些冠冕堂皇之語,又聽元春感慨身不由己等語,幸而雖是感慨,言辭間卻極有身份。
黛玉覺得元春不如皇后看得開,皇后同樣鎖于深宮,既無天倫之樂,亦無子女承歡,卻常說人各有命,做出了決定便沒有回頭路,不能因自己一時(shí)不得開懷,便嫌富貴是枷鎖,在自己嫌棄的時(shí)候不知多少人羨慕呢,只能說人生有得有失。元春既感慨富貴中骨肉各方,沒有意趣,又何必進(jìn)宮去博富貴,而非守在家中過天倫之樂?
看了簾外的賈政一眼,黛玉忽然覺得,也許進(jìn)宮并非元春的意愿,但誰知道呢?
聞得賈政說園內(nèi)匾額皆系寶玉所題,黛玉心里暗生不滿,竟似將自己姊妹等人的功勞一概抹去了。元春倒是非常歡喜,忙問寶玉,又命引進(jìn)來,攬?jiān)趹牙镉H熱非常。
事后游園用宴,宴畢限制作詩,黛玉頓覺無趣,隨便搪塞了一首,倒是和寶釵平分秋色,俱拔了頭籌。回頭忽見寶釵提點(diǎn)寶玉,寶玉則急得一頭是汗,悄悄碰了碰惜春的胳膊一下,姊妹倆相視一笑,惜春笑道:“瞧二哥哥急得那樣兒,簡直跟在老爺跟前一樣了,姐姐天生大才,念著多年的姊妹情分,也該去幫二哥哥一幫,老太太心里也記著姐姐的好處。”
多年情分甚是深厚,黛玉此時(shí)自未涉及旖旎情思,只念著舊情分,怕寶玉急出病來,反倒擾得闔府不寧,過去問過,趁他抄錄前三首的時(shí)候已做得一首杏簾在望搓成紙團(tuán)扔給他,果然得到元春十分的贊譽(yù),心下暗暗得意。