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劉嬤嬤看了看臥室內的錦被緞褥之類，伸手摸了摸，皺眉吩咐宮女紫毫道：“這被褥有點兒潮氣，最近肯定沒曬過，將姑娘路上用的鋪蓋搬進來暫且用一晚。”

紫毫答應一聲，卷起床上被褥，與松煙、青檀、澄碧將黛玉的鋪蓋抱進來一一展開。

四名宮女中澄碧的年紀最小，今年十五歲，性情跳脫，見臥室內只有自己人，她方小聲抱怨道：“昨兒就給這府里報信說今日午后抵達，按照常理，房舍早該打掃出來才是，誰知竟是一點兒都沒收拾，姑娘也不得歇一歇。”

青檀嘴角略過一絲冷嘲，彎腰撫平月白絲綢被面兒，口內低低地道：“你又不是不知道咱們姑娘在這府里的待遇，根據我從王嬤嬤口里套出來的話，咱們姑娘上一回進府比今日還可憐呢。上一回去接姑娘，直到用過晚飯了王嬤嬤見依舊沒人給姑娘收拾房舍，不得不親自請問，才被安排在老太太的碧紗櫥里，開春另外收拾房間，也就是現在的東廂房。”

四個小太監將行李都搬進房內，又問他們日后住在哪里。他們雖是太監，出入內院十分方便，但是到底男女有別，不能和丫鬟仆婦們陪侍在黛玉房內。

劉嬤嬤出來看了看，先去賈母房中問明院內下人房有沒有人居住，然后把自己和四個宮女安排在內院東廂房南邊相鄰的下人房，其他丫鬟仆婦安排在二進東廂的下人房，四個太監安排得更往南一些，在最外面一進院落的下人房，又打發人去跟鳳姐稟告一聲。

賈母的院落極大，不說后院如何，單說內院除了賈母住的正房和東西廂房耳房外，往南是三間廳，形成一重院落，是三進；廳外至穿堂之間又是一重院落，左右都是房間，為二進；穿堂至垂花門之間又是一重院，卻是前院，亦是一進，左右依舊是房舍。出了垂花門就是賈寶玉的外書房了，好大一處院落，再往南則是賈寶玉四個奶媽家住的四座齊全的四合院。

鳳姐如今忙得腳不沾地，只說知道了，隨后打發人送了腳踏手爐和兩簍銀霜炭過去。

前腳才走，賈璉參見過老爺們回至房中，鳳姐迎接入內，見房內無人，福了福身子，笑道：“國舅老爺大喜！國舅老爺一路風塵辛苦！小的聽見昨日的頭起報馬來報，說今日大駕歸府，略預備了一倍水酒撣塵，不知賜光謬領否？”

賈璉不等她說完，冷笑道：“什么國舅老爺？誰是國舅老爺？真正的國舅老爺在老太太院子里呢，和我有什么相干？”說畢，徑自上座。

鳳姐先前洋洋得意之色盡皆收斂，道：“二爺這是在哪里攢的一肚子火氣發給我們了？”

說話時，原本打算讓平兒與眾丫鬟前來參拜獻茶的想法頓時煙消云散。

賈璉目光一掠，鳳姐臉上雖然粉光脂艷，卻難掩鳳眼之中的疲憊之色、操勞之態，不禁觸動心事，招手叫她近前一把握住她的手，低聲道：“鳳兒，我只問你一句，你是想讓繼承咱們老爺的爵位呢，還是想將爵位和闔府的基業拱手讓人？”

鳳姐大驚失色，脫口道：“二爺這是什么話？咱們的家業如何能給人？不管是這府里的產業，還是大老爺的爵位，不都是二爺的？不然我何苦忙里忙外？”

賈璉冷笑道：“如今外頭任是誰問一句，都說是咱們榮國府將來都是寶玉的，不管是爵位還是產業，哪里提過你我夫婦一字半句？嘿！倒也說到過你我，只可惜誰不說咱們就是任勞任怨的一個管家和一個管家媳婦？我且問你，除了發月錢做衣裳張羅飯菜宴席調解下人糾紛一類雞毛蒜皮容易得罪人的小事兒，你可做主過府中的正經大事？你可摸過庫房的鑰匙？你可能左右府中的大筆支出？你自己想想，你到底是當家奶奶呢，還是管家媳婦。你我只有大姐兒一個女兒，你心心念念賺的錢沒兒子繼承給誰去？”

鳳姐眉頭皺起，忍不住壓低了聲音道：“我說二爺，你都是從哪里來的想法？乍聽著似乎都懂了，仔細想想我竟一點都不懂。甭管我現在是管小事還是大事，誰家媳婦不是從小事管到主掌中饋的？難道將來這府里一切不是你我的？憑是誰，也奪不去！”

賈璉指了指正前方的榮禧堂，道：“難道你就沒想過，你我二人為他人作嫁衣裳？”

鳳姐一呆，臉上慢慢浮現一抹驚惶之色，道：“二爺，不至于罷？不管怎么說，爵位是大老爺的，怎么也輪不到他呀！”

“現在誰不說榮國府的當家主人是政老爺？說到咱們老爺時，誰放在眼里頭呢？倘若你我犯了國法家法呢？重利盤剝、包攬訴訟都是大罪！倘若你我因忙碌而不顧身子最終沒有兒子呢？無子如何承繼宗祧。倘若娘娘給他做靠山呢？倘若府里拿著老爺和我的帖子出去，包庇下人和同僚無惡不作，最后罪名兒都推到你我夫婦和老爺身上呢？老爺除了我也就琮兒一個黑眉烏嘴的家伙，再無其他骨血，只待你我入罪，便是后繼無人，爵位不給他卻給誰去？總不能給環兒。老太太滿心里就那么一個心肝！”賈璉面無表情，又想起前事，忙問道：“我上回打發昭兒送信給你，你聽從了沒有？有沒有做下重利盤剝和包攬訴訟這兩項大罪？”

鳳姐面色慘白，連忙搖頭，顫聲道：“二爺給我來信時沒多久就是蓉兒媳婦出殯的時候，倒是有個老尼姑托我替什么張老爺打官司。我原想從前太太常做這事，就是這幾年吃齋念佛才不做了，很是動心，打算用二爺的帖子寫信給長安節度使云光。后來想一想，不知二爺突然囑咐我這一點做什么，怕二爺回來和我鬧，就沒答應。”

那老尼姑后來求到了王夫人跟前，王夫人不肯接手，打發人交給自己，自己也不知道怎么了只是搖頭不允。后來周瑞家的拿府里帖子給云光去了信，王夫人坐享幾千兩銀子，鳳姐羨慕得不得了，事后暗罵自己膽小，又暗恨賈璉那封信攪了自己的好事。

其實鳳姐壓根不怕陰司報應，也已經開始放利錢了，一個月能賺上百兩銀子，但她怕賈璉惱怒，又恐賈璉把錢弄走自己花，便只說包攬訴訟一項，不提重利盤剝。

賈璉松了一口氣，隨后又問道：“印子錢呢？連江南都知道你放印子錢，可曾收了？”

鳳姐心內大吃一驚，忙云不再做此事了。

賈璉點頭道：“沒做這些事就好，你不知道，我看了律例后可嚇壞了。雖說以咱們家的權勢，做什么事情都不怕，上下官員誰不給三分薄面？如今又有了娘娘，只怕更加奉承咱們了。可是萬一呢？鳳兒，我說這話你細想想，外人不敢得罪你我，萬一有小人為了老爺的爵位，突然把這些事捅給衙門知道呢？縱使咱們家能保住你我，怕爵位也保不住了。”

說著，賈璉又仔細將自己所得盡數告訴鳳姐。

鳳姐聽得膽戰心驚，原先她只覺賈璉危言聳聽，頗有點不以為然，聽了賈璉這一番又一番的話，細想想，不由得動搖了。

賈璉看出了幾分，說道：“你別不以為然，我一路行來，聽林姑父留給我的先生說了不少內宅爭斗，有不少人像你一般的傻子，被玩弄于鼓掌之間，最后一無所有。你我處境如此危急，而你我卻懵懂不知，可悲可嘆！鳳兒，我今日再問你一句實話，你想好了回答我，你到底愿意不愿意和我一塊兒好好過日子？”

“二爺，說什么傻話呢？我既嫁給了二爺，自然想和二爺和和美美地過日子，只怕二爺心里嫌我，只念著別人的好處，有幾個錢都貼給混賬老婆！”

見鳳姐滿腔醋意，賈璉心底不自覺地閃過一抹羞愧，道：“咱們兩口子，你有不是，我有不對，可謂是半斤八兩，其蠢笨程度也是旗鼓相當。鳳兒，我若痛改前非，只守著你一個人，你可愿放下這府里的管家之權，生兒育女過自己的日子？”

賈璉非常舍不得美妾平兒和外頭嬌嬈的相好，奈何李明說他要是真想在榮國府里闖出一條生路，就要修身養性，不要犯了國法。而妻妾之爭則是亂家之始，不管如何妻賢妾美，其實心里都恨不得吃了對方，既生怨，必生事，相互陷害無所不用其極，絕對不可能做到同心協力。他細想鳳姐和平兒為人，果然人人罵鳳姐，人人捧平兒，連自己都覺得平兒比鳳姐好。

鳳姐瞅著賈璉，目光中滿是懷疑，莫說她不信，就是府里其他人也不信。

賈璉苦笑，說道：“你別不信我，明兒我就把平兒打發出去配人，以示心誠。另外，我還有一件要緊事要與你說。”正欲將自己用林如海給的一萬兩銀子買了田莊一事告訴鳳姐，以后每年收取租子，忽然聽到外間有人說話，鳳姐問是誰，平兒進來說是香菱。

賈璉今日回府因未去拜見薛姨媽，沒有見到香菱，只知她是薛蟠打死人命搶來的那個丫頭，和賈雨村有些瓜葛，且他當真有心痛改前非，也沒有追問，只是掩住了自己打算告訴鳳姐的事情，吃了一碗茶，忽然有二門上的小廝來報，說老爺在大書房里等他，賈璉問是哪個老爺，房內諸人盡皆詫異，道：“是二老爺。”

賈璉冷哼一聲，抬腳出門，徑往賈政的外書房夢坡齋走去，卻是為了商議省親一事。

第012章

鳳姐則倚著靠枕，問平兒撒謊作甚，聞得是旺兒媳婦送利錢銀子來，道：“吩咐旺兒一聲，外頭放的利錢能收回來的都給我收回來，收不回來的就罷了，饒那起子平頭百姓一命，先將一概證據毀了，倘或叫我知道旺兒從中貪污，或者叫別人知道我放過利錢，仔細他的皮！”

平兒詫異道：“奶奶怎么改了主意？”

鳳姐瞅她一眼，雖不確定賈璉能不能說到做到，但是那番話卻極入耳，哼道：“也不知道是哪個心里藏奸的東西，透露給別人知道，咱們那位爺聽說了，哪里還能繼續下去？”

平兒恐她懷疑自己，忙表忠心。

鳳姐擺擺手，叫她出去傳話，自己則在房內將賈璉先前的那些話掰開了揉碎了，慢慢品度，結合府中局勢，各人所思，漸漸地品出一點味道來，臉色跟著變了。有些事她不是想不通，只是想不到，見賈璉進來，忙拉著他的手問道：“我的爺，你那些話都是從何處想來？”

賈璉淡淡地道：“你別管我怎么想，只說說你怎么想？”

鳳姐一面命人擺上酒菜，夫妻對飲，一面不叫人在屋內伺候，悄聲道：“二爺的話我并不敢十分相信，老太太那么疼我，太太又是我嫡親的姑媽，我怎么想都想不通。”

“有什么想不通，老太太疼你，卻更疼寶玉，二太太是你的姑媽，卻是寶玉的親娘，你說她們是偏向你我呢？還是偏向寶玉？就算是傻子也知道答案！寶玉年紀小，她們不急于此事，一年一年地大了，誰沒這個想頭？一旦分了家，離了府，沒了榮國府的幌子，五六品官兒的嫡次子在長安城里夠做什么？你只道你姑媽疼你，卻不知是因為二房大奶奶是寡婦沒法子管家，次子未娶親，所以才讓你管家罷了。待寶玉成了親，娶進一個十分滿意的兒媳婦，你說到時候是你這位侄媳婦管家好呢？還是嫡親的兒媳婦管家更加讓二太太稱心如意？”

鳳姐聽了，臉上頓時變色，精明如她，如何想不透兒媳和侄媳的親疏遠近？所以，她向來不親近寶釵這位嫡親的表妹。

賈璉喝了一杯酒，慢條斯理地道：“我就是覺得府里幾乎沒有你我的容身之地了，人人提起榮國府繼承人都知道說的是寶玉，底下人人奉承的是寶玉。所以林姑父臨終前那樣安排，我一個不字都沒說，橫豎到不了你我手里幾個錢，何必在林妹妹跟前難做。你且看，林姑父給的那五萬兩銀子早晚得用在省親別墅上。”

鳳姐忙道：“省親？省親的事竟準了不成？”