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伊周手握被淚水染濕的一條天皇詔書使命必達的覲見道長。

得到手諭的道長相當滿意伊周的辦事能力，「不錯，挺有效率的。」

道長攤開圣旨，檢查其中的內容，可謂邊看邊咋舌：「字跡也很美呀！果真是勸學院的翹首。」

「左大臣過獎了。」伊周含蓄的俯身回著，他不為此夸而喜，內心五味雜陳。為了復仇，他得到什么？失去什么？他的腦海不停圍繞在這個二元的問句，答案令他悵然若失。

「有檄文在手，準大臣，你接著捎封信讓大宰權帥增援平城京，大宰權帥一出手，我們即勝券在握。」道長早已打定好伊周這步棋該如何下手，他這般吩咐著。

「是！」伊周應允道長的下令，內心正盤算著下一步的走向，既失去了懷仁的友誼，那么復仇之路便不可出任何差錯。否則，這友誼便白白犧牲了。

近衛大將齊信還未下車之前，便先讓驅役代問了準大臣邸的門人。

門人一聽是近衛大將，深知二者關係的人便不多加刁難了，他如此答道：「準大臣不在府邸內，方才僅僅領了幾名隨從乘馬至春日大社，據說是要向藤原氏氏神請愿。」

齊信一探得此訊，底心即猜到伊周的想法，連忙讓驅役調頭，朝春日大社的方向奔馳而去。

春日大社旁有座墓塚，塚上刻的是端正娟秀的墓志銘，伊周的指尖一抹，拭去的塵埃附著在他歷經滄桑越顯粗糙的指腹。

墓碑上被風磨蝕差不多的表面隱隱約約顯露幾個大字：「關白內大臣藤原道隆。」自從家道中落后，親戚族我便極少前來打理道隆的永眠居處。

伊周不論地上的塵土泥沙，毫不猶豫的雙膝撲通跪落。

「父君，不孝兒來探望您了。」他輕輕地向歸塵已久的道隆道安，想當年，最后一次前來春日大社和道隆談話，已是將屆十年的事了吧！如今再度歸而望之，竟已歷諸多風風雨雨。

「父君，自我上次來這里向您贖罪之后，發生了好多好多事，我在北九州擊潰了令您頭疼的刀伊，且以儀同三司的尊榮重返太政官系。定子現在過得好嗎？您有看見她嗎？敦康和脩子過得非常的平安順遂，敦康已經把整部孝經背起來了呢…」伊周面帶笑容，卻覺得空氣愈漸酸楚，而他的笑容也越發不是自己的，越發不受控……

他深吸繼續說：「父君，我依您的愿，把千代娶為兒媳了呢！她不僅為您生下了一個漂亮的小孫女兒，現在又懷上第二胎了，很快的又會有另一名孫兒出生，不知道是男是女。父君，您以往老愛叫我作臭小子，我總會因為不喜歡而不服輸的頂撞回去。可不知為何，我現在好希望能聽您再喊我一聲…」說到這里，伊周不禁潸然淚下，淚水哽咽著他的喉聲，使他難以再繼續說下去。

齊信猜得著伊周必定會來到中關白的墓前獻上一抔土，而現狀令他不忍心打住他與道隆的對話。

不過待久了還是會被發現的，不到一刻鐘后，伊周便發現了齊信的存在，他連忙抆拭淚水，強作歡笑的問候著：「齊信？什么時候來的我都不知道。」

齊信眼見行跡敗露，便大大方方的現身，與之應答：「大概一刻鐘前吧！本打算不打擾你的。」

伊周能體會齊信的憂煩之情，他掩蓋方才的事物，晃晃頭回：「不打擾，你的事，我以生者且好友為先。」

齊信不自覺的對伊周肅然起敬，不遷怒，是他目前的最佳寫照。

「也沒什么重要的事，但聽聞左大臣要你向隆家討兵員。」

「對啊！希望一切能照計畫進行的走下去。」伊周再度將目光挪移至“藤原道隆”四字上，他想像著道隆正親眼見證他的小千代已經長大，更長成了一位頂天立地的男子漢。

「為什么不讓我直接內叛即可？還要等隆家的西境資源一到才出手？」齊信不解的問，他著實期待那驚天動地之事的到來，一切的準備就緒皆為等待曇花盛開的精彩一瞬。

「若我推斷的沒錯，除了大宰府的兵馬，左大臣必還會徵召他在攝津國與美濃國領地的源、平武士加入戰局，倘只有你的近衛府叛變還不夠抵抗。待北九州的資源一到，加上你與皇上的力量加起來，才夠使得上力，將左大臣一網打盡，不留漏網之魚。」伊周有條不紊的分析著，眼神是專屬于他暗紫草色的光芒。

他轉而面向春日大社的氏神們，在齊信面前，掩埋那抹狠戾與嗜血，開朗的笑道：「愿藤原氏守護神與父君能祝我們旗開得勝。」

見伊周刻意在自己眼前呈現的陽光明媚，齊信也就不違逆的順應其心，吶喊：「萬事拜託了！」

「主母、主母！皇上駕到！」經接待下役這樣一喊，女房們無不既興奮又期待的躲了起來，而千代則趕緊令人于主殿設置幾帳，準備親自招呼來訪的貴客。

來到室町邸，不和傳說中那位魅力十足的準大臣妻上一聊是件可惜之事，居貞自然不會闕漏此千載難逢之機。

「這回這般打擾你，可千萬別嫌棄朕。」居貞小心翼翼的說著。

「您這話客套了，貴客尋訪，豈會嫌棄？」千代謙遜的應答著。

「放出你被圈禁起來的傳言委實抱歉。」居貞相當莊重的和千代道歉，他不曉得千代明不明白計畫此事，所以先予以歉意。

「不會。」貴為帝王者竟和自己這平凡的女子致歉，令她意外的回覆著，「您也不是真的軟禁我呀！」千代輕輕地說，伊周和這位天皇的合作她早從伊周那兒得悉，一點兒也不意外。

「你務必好好安產，若有何需求，直接和朕明講，必會立刻遣藏人送達。」

「謝皇上恩賜。」千代感激的答謝。

隔著幾帳，另一側的女人聲音充滿著活潑的氣息，與毫不怕生的落落大方，和他所猜測的大和撫子麗娘子有頗大的出入，原以為伊周喜歡的是忸怩含蓄的女孩子。

「準大臣他，很深愛著你呀！」居貞故意提到。

「是的！」千代毫不隱晦的承認伊周對自己的愛。

「你有想過，假如你出了什么意外，準大臣會有何反應？肯定難過死了吧！」他突然想起似的開啟此類話題。

這件事千代也不是不曾想過，只是她不敢作想。不過這件事還離她很遠的吧，故她以玩笑帶過：「大概會難過的和我一起死亡吧！我可不希望有這一天的到來。」

「是啊！」居貞聞后仰望藍天與白云，眼神豁然開朗，「誰希望呢？」

（1）桓武天皇于公元794年將首度遷往平安京，開啟平安時代。遷都前則定都于奈良（平城京），此時期便被稱為奈良時代，故此刻懷仁正悼念奈良時代的天皇們。<script>chapter1();</script>