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孟鈿徒勞地伸著手，跟在后面跑了兩步，卻又如何攆得上駿馬的速度，很快曹五就跑了個無影無蹤。

她苦心算計了半天，結果一個字都沒來得及說，他已經躲遠了——！

她想那么多有什么用？就算想好了又能說給誰聽？他根本嚇得見都不要見她了。

孟鈿失魂落魄地往外走，腳下不辨方向，不知走了多久，也不知走到了哪里，直到與一個人忽地撞到了一起。

“哎呦——姑娘，你沒事吧？”

與她相撞的是個身著華服的公子，叫了一聲后穩住了腳步，彬彬有禮地向她問詢。

孟鈿失神太過，分不清是誰撞了誰，見到對方很有禮貌，也無心追究了，道：“沒事。”

她退后一步就要走開，華服公子伸手攔住了她：“姑娘，我覺得你似乎有些疲累，你家在何處，不如我送你一程？”

孟鈿冷淡道：“不用了。”

她這會兒的心情實在極差，完全沒心思應付什么。

華服公子卻不肯放棄，跟在她旁邊笑道：“姑娘，你可是有什么為難之事，不妨說與我，說不定我可以為你解憂呢？”

孟鈿覺得他口氣有些輕浮，心中不喜，她對曹五那般乃是因雙方曾有婚姻之約，并不代表她是個隨便可以跟路上男子搭訕的人。就嗆道：“我缺錢，你有么？”

華服公子刷地一下，抖開描金折扇，笑了起來：“我以為讓姑娘愁眉深鎖的是什么天大難事，原來不過是些許銀錢，姑娘若是急需，現在就可隨我回家去取。”

這叫什么話！

孟鈿羞怒起來，華服公子似乎早料到她這個反應，不等她發作，就緊跟著道：“好教姑娘得知，我絕非什么騙子惡人，在下姓萬，家父現居禮部尚書、內閣大學士之職。”

萬、內閣——

孟鈿愕然地睜大了眼。

**

萬閣老這陣子一直很忙。

他要揣摩新皇的所好，要維續日漸分離崩析的小團體，要保住自己內閣首輔的地位——至少三五年內仍舊占住這個窩。

萬閣老不是看不出新皇的冷淡，作為以投機圣意起家的人，幾回交鋒后，他再鮮明不過地感受到了新皇希望他告老讓位的心意。

萬閣老其實有點心灰了。

新君才將不惑，正是年富力強，他卻已過耳順了，再是和新君爭權，戀棧不去，他又不能謀朝纂位，沒有再上升的空間，最終又能爭出個什么了局來？

位極人臣這些年，該撈的他早都撈得飽飽的了，乘著皇帝耐心尚未耗盡，識相讓賢，應當還能得個太師或者太保的加銜，屆時榮歸故里，于他來說，也算是一個體面的退場方式了。

萬閣老深夜冥想，有時也覺得就這樣算了罷，人活到他這個位份上，無論如何不能算吃虧了，侍奉兩代帝王，到老終還，有什么不好呢——

但等到天亮，萬閣老身為政客的那部分就完全壓過了他作為一個老人的軟弱，尤其當他看到兒子時，占窩的心就更是堅定到不可動搖。

活到這把年紀，假如說萬閣老對人生還有什么不能釋懷的遺憾的話，那一定就是他的獨子萬奉英。

——這個兒子簡直是生來討債的！

假如他還有第二個兒子，不管是嫡是庶，哪怕是個外室子，他也一定抱回家來好好栽培，然后把萬奉英踢回老家去混吃等死算了！

但可惜的是，他辛苦耕耘大半輩子，只得此一根獨苗，旁的哪怕是個丫頭片子都沒整出來。

這根獨苗之蠢之無能，萬閣老簡直是見他一回生一回氣。

給他找的差事，不管是什么樣的，忙的閑的，次次砸鍋，沒一次能給萬閣老掙個臉，那時先帝尚在，萬閣老有倚靠，給兒子收拾了幾回爛攤子，就慢慢不耐煩總壓著他上進了，想著也許是兒子年紀不大，不如等幾年，候到兒子成熟了，也許能穩重起來，就暫時撂開手隨了他去。

未料天有不測風云，萬奉英眼看著一點成熟的跡象還沒顯出來呢，先帝先蹬了腿。

萬閣老哭都沒處哭，這時想后悔自己早年對兒子的放任也晚了，只得亡羊補牢，趕著再尋差事把兒子安塞進去，加緊歷練，望他能開竅領會老父的一片苦心，早日成才。

前一陣才剛給補了個鹽課副提舉的差，這個差事既肥且閑，因這職位本身無定員，萬奉英哪怕什么事都不干也成，只要他去呆上三年，刷個資歷就行了，回來萬閣老就好把他往上提拔了。沒想到別說三年，萬奉英三個月都沒呆住，到任了不足一個月，嫌鹽場不如京城繁華有趣，竟然就悄悄溜回了京。

萬閣老在家里見到他的時候險些氣死，卻也沒有辦法，只能捏著鼻子給他補了稱病的手續，把他擅離職守的罪過抹平了。

為此事，萬閣老足有十來天沒有愿意見他，這日是氣頭終于下去了些，才終于想起召下人問了一問兒子的近況。

結果——

“爹，爹，你怎么打人哪？！”

萬奉英三十歲的人了，被父親拿根棍子在院子里攆得到處亂跳。

“你這孽子，沒女人能死嗎？！什么人你都敢往家里拉，那充軍發配的你都不放過！”

萬奉英叫著辯解：“充軍發配的是鈿兒她爹，又不是她，我也沒強迫她，你情我愿的，我還給她銀子給她娘治病了呢，多好的事啊！”

“好你娘的屁！”

萬閣老真是心力交瘁，堂堂閣老，把村話都罵出來了，打了幾下打不動，拿棍子當了拐杖，拄著直喘粗氣。

萬奉英并不怎么把父親的怒氣放在心上，嘿嘿笑道：“爹，就算我不對罷，可是人我已經收了，總不能再退回去？我可舍不得，那是正經的伯府嫡出大小姐，我還沒嘗夠滋味呢。”

萬閣老拿手指點著他，想訓什么，然而該訓的話早都訓過百八十回了，全如對牛彈琴，他再彈一遍又能彈出什么奇跡？

萬閣老心中只余一片蒼涼，疲憊地道：“……罷了，這些荒唐事我不管你，我再與你尋樁差事，往繁華錦繡地去，這回你可得安生了，我已經六十多了，還能管你幾年？你好自為之罷。”

萬奉英忙拍馬屁：“爹，你說什么呢，你是內閣首輔，天下第一官，誰不看你的眼色行事。”<script>chapter1();</script>