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她在拒絕沈少夫人的時候只是單純不能接受她的小兒子，但不表示她就拿定主意要嫁給蘇長越，假使蘇家安然無恙，那她的態度仍在搖擺中，她保留自己重新選擇的權利。

但現在不用考慮了。

她父母雙亡，成為孤女的時候蘇家沒有另選良配放棄她，而今蘇家蒙難，她要提出退婚那不僅是不講信用，而直接是道義的問題了。

無論她有多么正當的理由，一旦她做出這件事，對于蘇長越來說就是雪上加霜，落井下石，是撒在他傷口的一把鹽，情況再壞一點，更有可能變成壓垮他脊背的最后一根稻草——總之，她不能這么干。

人曾投之以木瓜，她就算報不了瓊瑤，也不能扔一悶棍回去。

——但一個多月后，一記飛來悶棍差點把她打暈。

**

二月末，春生大地，草長鶯飛。

小跨院西南角上的海棠樹抽出鮮嫩枝葉，花開滿枝，遠望如一片粉云，給整個小跨院都帶來了春意。

月朗來說蘇長越到來，請她去見的時候，珠華正在樹下試圖剪一枝合適的海棠花回去插瓶，聽到險些疑心自己聽錯：“什么？”

他這個時間難道不是應該在老家守孝？當時聽說他是扶了父母靈柩回老家安葬的，兩邊隔太遠，張推官和珠華沒辦法親身前去，但張推官有寫信并附白包過去，珠華也在里面捎了一張紙，寫著勸他節哀之類的，如今回信未至，他怎么倒本人來了？

“是蘇家少爺?！痹吕士闯鏊囊蓡枺隙ǖ氐?，神色里還有點同情之意，“人瘦了不少，看樣子很吃了苦。”

蘇長越上回雖是來去匆匆，但他形貌出色，下人們都對他記憶深刻。

經此大變，怎么能不吃苦。珠華下意識想了一句，方反應過來，放開花枝，把剪刀遞與玉蘭，往月洞門那邊跑。

雖已有了心理準備，但及至走到廊下，真的見到蘇長越的時候，她仍是嚇了一跳。

少年背對著她立在屋里，她先只能看見背影，這個背影瘦得快能用“形銷骨立”來形容了，此時天氣還有些倒春寒，人們都還穿著雙層的夾衣，他也不例外，但這夾衣在他身上都顯得寬曠曠的，倒如大袍一般。

再等少年聽到動靜轉過臉來，一雙眼睛冰冷無波，寒潭深寂，珠華被一凍，腳步都邁不開了。

這、這誰呀？

如果沒見過他遭逢劇變前的模樣，珠華也許不會有什么特別感觸，挨這么個冷眼，她指不定還要還個白眼回去，但此刻她心里卻在驚訝之后，冒上了說不出的淡淡的酸楚。

她想起了上回蘇長越臨走時偷偷沖她眨眼的那個笑容。

他曾那么意氣明朗。

但現在一點那時候的影子都尋不見了。

曾經的那個少年好像被打碎了，摻入磨難，再硬生生重新捏合，捏成如今這個陌生模樣。

珠華形容不好自己的確切感受，她只覺得很不舒服，甚至有點傷心，當然不是被他一個冷眼打擊的，而是——這大概仿佛某位大師曾說過的那句“所謂悲劇就是把美好的東西打碎了給人看”？

她一點都不想看。

她還在發怔的時候，蘇長越已經又轉回去：“伯母，我有些話想先和葉姑娘說?！?

這意思就是想私談了，鐘氏心下也很憐憫他，自無不允，于是珠華還未進門，又稀里糊涂地領著人回了跨院。

這邊屋里葉明光坐在書案后，正像模像樣地擦著一個定窯白瓷梅瓶，見著姐姐似乎領著個生人進來，他記性好，認一認很快認出來了，只是有點害怕蘇長越的變化，站起來，聲音小小地道：“蘇哥哥好。”

反是蘇長越不大認得出他來——葉明光又瘦了一圈，臉上雖仍有些肉鼓鼓的，但眉眼全出來了，是個清秀的小孩子了，與先前他見過的那一張大胖臉比，堪稱大變樣。

“……是光哥兒。”他怔了怔才喚出來，周身散發的冷氣不自覺消了點。

雖不知蘇長越要和她說什么，但珠華覺得他特意提出來，應該是要緊事，便讓玉蘭把葉明光暫且帶到隔壁去。

而后她自如招呼蘇長越坐下——他再能制冷，珠華在心理年齡上碾壓他，過了剛見時的意外后，現在一點也不怕他。

蘇長越卻不坐，只是低頭道：“葉姑娘，多謝你的信。”

說的是她一并捎去的那張紙。珠華下意識想再勸他兩句，但節哀這種話，說一遍也罷了，說兩遍實在并沒什么意義，她憋了一會只好道：“你別太自苦了，以后會慢慢好起來的?！?

說完感覺也沒什么用，父母一夕雙亡這種事，本就是任何語言都安慰不了的。

對蘇長越來說，別人說這種話對他確實沒什么用，他不過出于禮貌聽著，但珠華不一樣——珠華沒有真的經歷父母雙亡那一段過往，于是她忽略了她在蘇長越眼里，和他是一樣的，他們是有共同傷痛的人。

同病相憐而生的安慰，即便是平淡無奇早已不知道聽過多少遍的一句，也遠勝過一切隔岸之人的華麗辭藻。

蘇長越用力閉了閉眼，把快要染睫的濕意逼了回去。

從父親逝去的那一刻起，他再沒有軟弱的時間。

他伸手入懷，取出兩張疊好的紙來，先遞給珠華一張。

珠華茫然接到手里，打開一看——是張欠契。

寫著蘇長越因故欠了她五萬兩銀，將于十年之內歸還。

欠契打得很正式，末尾除了簽名外，還有個鮮紅的手印，年月日也寫得清清楚楚，是一月前，大約是他回到老家的時候。

見證人也有，只是這一行下還沒填，空在那里。

珠華拿著欠條的手顫抖著，仰起頭來，抱著最后一絲萬分之一的希望跟他確認：“……什么意思？”

“對不起，你的嫁妝，我沒保住?！碧K長越垂著眼，低聲道，“讓錦衣衛搶走了，我現在沒錢還你，只能給你打張欠契?！?

珠華：“……”

噩想成真，她覺得她心痛得快不能呼吸了。