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張老太太先見到了他回來，臉色登時一變：“三兒，你這回可把你妹妹坑苦了！”

張興文陪笑上前：“我知道，我知道，都是我的不是，妹妹別哭了，我才路上碰見大哥，說要把妹妹送回老家去，是怎么回事？”

“還不都是你惹的禍！”張老太太憤憤地，把先發生的事都同他說了一遍，末了道，“你看看，你怎么想的，那等事叫銀秀那蹄子去干也罷了，怎么能慫恿上了你妹妹！這下好了，老大死活要把巧巧送回應城去，還要把巧巧下藥的事公布出去，憑我豁出臉鬧都沒用，你呀，真是害苦了巧巧！”

張巧綢在旁哭道：“都是哥哥騙我，明明是害死人的藥，騙我說是什么讓人毀容的，不然我也不會去偷。這往后，人人都要知道我是害人的壞人了，我還有什么臉出門。”

張興文被母妹埋怨著，只是陪笑，不斷說好話道歉，說了好一會，張老太太不可能真跟兒子生氣，氣漸漸就平了，安慰女兒幾句，倒過去罵珠華：“都是那毛丫頭鬧的，不知怎么命那么硬，她要是死了，什么事都沒了，如今她活蹦亂跳的，我的巧巧卻要受苦去了。”

張興文試探著問：“大哥沒說別的什么吧？”

張老太太道：“他還想說什么？都把巧巧攆走了，再有別的，我一頭碰死了也不能依他！”嗔怪著白兒子一眼，“我知道你想問什么，放心罷，巧巧替你擔下了，一個字也沒有漏出你來。”

張興文卻仍有點不安，做賊的心總是虛的，為此打出事起他就找借口天天往外跑，盡量不跟張推官打照面，好在張推官自己也忙，沒什么功夫分神管他，直到剛才才在路上相逢，張推官的行止看上去很正常，還說給他找了新書院，但不知怎地，他心頭那點不自在就是揮之不去。

“娘，我在門口遇著洗墨了，大哥要把他攆走，李全在，我不好問，但我估著洗墨肯定把我找他問牽機的事全倒給大哥了。”

張老太太面上閃過一絲兇氣：“老大的手腳太快了，這頭讓人買棺材，那頭就把洗墨關了起來，還讓人徹夜看守，叫我們尋不著一點兒機會。否則，只要洗墨閉了嘴，那就再沒別的證據能拿我們怎樣了，巧巧也用不著走。”

張興文的不安翻了倍，變色道：“娘，你的意思是，大哥知道了？”

“應該就知道洗墨告訴他的那點罷。”張老太太想了想，道，“你別怕，洗墨和你說的時候并沒第三人，巧巧又替你瞞得好好的，這點證據就算坐實了，也不算什么——不過，我想應該是了結了，連銀秀都叫一起送回去，該罰的都罰了，便是他再心疼那毛丫頭，也只好這樣了，沒得還為了她鬧得沒完沒了的。”

張興文讓這么一安慰，心頭懸的那口氣總算松了點，跟著就聽張老太太繼續道：“三兒，我跟你說，做人可得有良心，巧巧這回的罪，有一半是替你受的，你得記清楚了，往后有了出息，說什么也不能忘了巧巧。”

張興文忙拍胸脯保證：“娘放心，我和妹妹是一個娘親生親養的，我要有了好處，自然先緊著妹妹，難道還會偏別人不成？我知道妹妹今番受了委屈，等往后，我一定給妹妹尋個如意郎君，叫妹妹下半輩子都過得順心遂意，才算補償了妹妹。娘要不信，我現在就賭個咒——”

張老太太忙道：“好孩子，我知道你心疼妹妹，不是老大那等冷心肝的，你有這份心就夠了，一家人，誰還要你賭咒發誓的。”

張興文又去安撫妹妹，作好作歹，許了無數個愿望與她，終于把張巧綢勸得止住了淚——她也是哭得累了，被丫頭扶著起了身，去自己房里休息去了。

張老太太雖然視兒子如命根，畢竟也心疼女兒，見女兒離去，嘆了口氣，語重心長地道：“三兒，以后可不能再這么魯莽了，那毛丫頭的萬貫嫁妝雖然瞧得人眼熱，娘想著也動心，可總得想一個萬全的法子，才好下手。哪能像你這樣，娘不過同你閑話了兩句，你就這么去干了？”

張興文摸摸鼻子：“都是洗墨那小子坑我，光說是什么罕見的奇毒，一點點就足以致人死命，我以為要下的分量不多，又是罕見的東西，一般人多半認不得，只當那丫頭是得了什么絕癥死了——哪知道是牽機，她能死成那個模樣。唉，娘說的沒錯，那丫頭確實命大得很，若不然，現在那萬貫家財都歸了我們了。”

想到與橫財擦肩而過，張老太太也心痛得很，但事已至此，再想也是白想了，她只能叮囑兒子：“你往后離那丫頭遠點，可別再對她下手了，這回幸虧你還留了一手，沒自己出面——雖是這樣，我也沒太敢抵賴，只怕老大氣狠了往深里追究，雖說我們沒落下什么把柄，可你也知道，他干的就是這行，萬一叫他查出什么來呢？那可難收場了，你和巧巧不一樣，她將來找個好人家嫁了就行了，老大就是不喜歡她也礙不著多少。你男人家，得頂門立戶建功立業，這就得指著老大給你鋪路，他要是認真惱了你，不肯幫你，你靠自己可難得多了。”

張興文連連應是。

張老太太看他聽勸，欣慰起來，又道：“你莫急，娘只有你一個兒子，豈有不一心為你打算的？那毛丫頭是不能動了，可她不是還有個弟弟嗎？”

張興文面露疑惑：“我知道，可娘先不是說，光哥兒是男丁，葉家就剩這么一根獨苗苗了，他分得的家產又是直接拉到了我們家的，若把他弄死，太醒目了，恐怕多少要招人議論，大哥那里也是難瞞。珠丫頭就沒這么多顧忌，她一個丫頭，嫁妝分到了夫家去，外人并不知她有錢，沒了就沒了，誰也不會多想。”

“那是之前了。”張老太太嘆了口氣，“現在哪還能對她下手？而且，我提光哥兒，不是說要把他弄死，你想一想，二房養他不過三年，已從他身上賺了近千兩銀子，這種一本萬利的買賣哪里找？”

張興文卻覺不足：“三年了才這么點。”

“所以說你這孩子，就是心急。”張老太太寵溺地搖了搖頭，“光哥兒這是沒在我們手里，等到我們手里了，自然情況就不同了，他今年不過五歲，這么點年紀懂得什么，想養成什么樣，還不是我們說了算？只是老二那一對不要臉的夫妻實在難纏，不然當年我就把光哥兒抱過來了。”

張興文來了勁，忙往前傾了傾身：“那現在娘有辦法了？”

張老太太笑道：“你忘了，老二馬上要送巧巧回老家去了，他走了，留你二嫂一個能成多大氣候？且又巧，光哥兒才在二房撞破了腦袋，我這里就更有理由了。只要在老二不在的這段時間里把人弄過來，把木做成舟，老二回來想鬧也鬧不起來了——光哥兒同珠丫頭又不一樣，他的那份家產現就在家里放著，不比珠丫頭的還在千里之外，只要我們能設出名目來，取用起來可方便多了。就不說你二嫂了，就是三丫頭，仗著捏了人家弟弟，往珠丫頭那里占了多少便宜？只是老大天天忙得腳打頭，老大媳婦又是個不中用的，沒人過問罷了。”

張老太太一口氣說了許多，歇下來想喝口茶，張興文忙起身去倒了盞來，張老太太接過喝了，繼道：“不過，這回你可別插手了，安心讀你的書才是正經，別的自然有娘替你打算。”

張興文心里其實有話，只是剛過了這一關，不敢違背張老太太，笑著應了。

☆、第20章

另一邊，珠華可不知私底下有這么多暗流在涌，她吃過飯后，領著小胖子弟弟滾到床上，先踏踏實實地睡了一覺，養好精神再爬起來，就開始指揮玉蘭挪動屋里的擺設。

張萱被她這里的動靜吵過來，好奇地問：“你做什么呢？”

珠華一邊在屋里轉悠監工，一邊回答她：“重新布置一下，現在這屋子適合我住，可不怎么適合光哥兒。”

張萱搖頭失笑：“他就過來住幾天，你瞎折騰什么——哎，算了，隨你罷，要不要我叫云心過來幫忙？”

珠華求之不得：“要！”又解釋，“不是幾天，我先就說了，光哥兒以后都同我住，不要他再去二房了。”

“啊？”張萱怔住了，她先前當然聽見過珠華的放話，但她沒當真，以為珠華就是一時義憤，要把弟弟帶來住幾天，哪知道是以后一直都這么住著了？

她就有點猶豫了，一方面她認為珠華自己還是個孩子，怎么承擔另一個孩子的教養，另一方面又覺得二房對光哥兒確實不好，繼續讓光哥兒留在那里，也并不是件好事。

她就只好道：“珠兒，你想清楚了？這可不是賭氣的事。”

珠華看明白了她的心思，目前為止，這個家里珠華看二表姐最順眼，因此也愿意拉一拉她的票，就走到她面前去，仰頭道：“我想清楚了，二表姐，我剛來的時候確實年紀小，光哥兒也小，所以我養不了他，可現在我十歲了，光哥兒也大了懂事了，我覺得我可以照顧好他——就算我有什么考慮不周全的，那也肯定比二房對他好。”

被表妹用這么懇切的眼神看著，張萱很快就把心偏過去了：“你說的是，就是你不行，還有我呢！”

她決定下得快，行動力更快，立刻轉頭去把云心喊來了，云心弄明白她們要干什么，笑了：“姑娘，表姑娘，依我說，既然是打算往后長留著表少爺在這里住，那很不必折騰這間屋子，雖是親姐弟，這個年紀也不太適合同居一室了，便暫時湊合，至多年把，也是必要分開住的。”

張萱道：“那依你的意思是？”

云心笑道：“姑娘忘了旁邊那間屋子？三年前表姑娘和表少爺才來，太太讓把這個跨院收拾出來，原就是預備著給他們的，只是表少爺抱去了二房，那屋子才讓丫頭們住了。”

這一說，張萱就想起了：“可不是，這就好辦了，你和光哥兒一人一間，住著正好！”

珠華卻有疑問：“那讓玉蘭和紅櫻住去哪？”

“在你和光哥兒的屋里住就是了，當初那間屋子空著才分了她們，現在既是光哥兒回來，自然該她們湊合了。”

張萱一邊不在意地說著，一邊出門往旁邊走，她也沒敲門的打算，直接伸手就推。