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仟兒猛地站起來，慌得不行，我將她拉到身后，示意不要輕舉妄動。

她瑟瑟發抖，小聲道：“我，我去告訴公子……”

我說：“不要。”

她驚詫地看著我，但我目光堅定，不容反抗。

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“丑婦！把贓物交出來！”

領頭的人大喊大叫，尤萬金就站在他旁邊，目光陰惻。

得不到回應，我站在那里，沉默不語。

尤萬金終于忍耐不了，撥開下人走到我前面，指著我：“把她給我綁起來!”

七八個人，一擁而上，有人控制手，有人鉗住胳膊，粗布麻繩纏繞束縛在我手腕腳腕上，收緊那一下狠厲到擦破了皮。綁縛的人大喊一聲“起”，搭在樹干上的繩子另一端被四五個壯漢拽在手里，一齊發力，我的手被吊在空中，身體也逐漸升空，腳離開地面，視物倒置，血液涌向頭頂。他們把我倒吊了起來。

世界翻天覆地，天旋地轉，兩個五大叁粗滿臉橫肉的人，尤萬金請的打手，一人一腳踹在我身上，推著我轉圈，邊嘲笑品評我的長相。因為倒吊著還不適應，我說不出一個字，就是眩暈惡心得想吐。

眼前有鬼火之影顫動，那是遠處別家檐下點的燭燈，我盯著那點火光，調整呼吸，壓住屈辱憤恨，盡力讓自己抽離，否則情緒潰梯，我對付不了眼前的情況。倒情愿一把火燒光這世界。

仟兒起初在我被抓過去時驚叫了一聲，她想拉住我，但那些人一把甩開她的手，粗魯地將她推攘到一旁。我還沒說什么，她眼淚就如雨般落下。

尤萬金怒目橫視地靠近我，扯起我的頭發，好跟他對視。

“說，你把錢藏哪兒了！”

他皮肉松垮的臉上，鼓起一雙恐怖的眼珠子，目眥欲裂，咬牙切齒。

我什么都沒說。

想來是從與七夫人私通的大女兒夫婿那里逼問出了一點東西，不難猜到，七夫人吹吹枕邊風，稍微蠱惑，就誘得大夫婿利用身份之便，從府中偷出黃金白銀給她，她又轉移得到處都是，賬目就擱柜上放著，無人翻閱古籍，也就無人發現。

而今那些金銀財寶零零散散分布各地，托不同的人保管，特意囑托了不是本人親自前來取便不給，想一并收回難上加難，算起來，數目可不小。

“你想死是嗎？好，我就讓你死!”他轉身跟身后的人說，“拿鞭子來!”

仟兒嚇得直哭，我頭暈眼花，嘴唇泛白。

有人把小蛇粗的一條鞭子交到他手里。

刷地一下，鞭子劃破空氣，抽打在地面，極響的一聲。

我不是沒被鞭子笞打過，那一下就足以皮開肉綻，數十鞭挨下來，遍體鱗傷，體無完膚。

“最后給你一次機會，錢在哪兒?”

“我沒偷東西!”

用盡全部氣力，我喊：“我沒拿過你一分一毫!”

尤萬金看我這么頑固，左右掃視一圈，抓過仟兒，“好，我先打死這個小丫鬟!”

該死！

又有兩叁個人上前，拎起仟兒的發髻衣領，把她拖到我腳邊，她那小身板哪經得住幾個男人粗魯地摔打，頹然地跪坐在地上，衣衫凌亂，臉也哭花了。她仰起頭來看我那一眼，盛滿淚花，惶恐不安，看得我的心好痛。

“你說，你同她日日夜夜朝夕相處，”尤萬金蹲在她面前，鞭子指向我，用力往后扯她的頭發，威脅道，“她把錢藏哪兒了？”

仟兒渾身戰栗，不斷瑟縮，只反復念叨著，“我不知道我不知道……”

我現在反倒發自內心祈求覃翡玉在這兒，至少，他可以救下仟兒。

“別怕，我不會打你的。”他放開拽她頭發的手，改為撫摸。“你又不是那丑八婆，你看你長得多好看。”

每掠過一下，仟兒都劇烈顫抖。

“只要你說出在哪兒，我就放了你。”

“你別動她，她不是我的人，她是覃翡玉派來監視我的。”我腦袋充血，四肢發麻。

有人附在他耳邊說了什么，他一把丟開仟兒，又從人群中抓出一個人來：“那這個，是我家的下人，是死是活他總管不著了吧？”

小簪兒捂著耳朵，閉著眼，尖叫個不停，吵死了。

我道，“是我偷的，她不知道。”

所有人的目光都變得狠厲而絕決。

弄死一個小偷無論如何都是理所應當的，天理昭昭，這是上天賦予的權利。

尤萬金高高揚起鞭子要行使他的職責——

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門外響起馬車停蹄聲。

那一刻我自己都沒意識到，不自覺放松下來。掃過仟兒跟小簪兒的臉，她們沒事，就是嚇壞了，我長抒一口氣。

但覃翡玉并沒有走進來，他只是路過門口，看過一眼，提步繼續走了。

我的心又冷下來。

眼前浮現出他慵懶倦怠的臉，略微蹙緊的眉頭。

也許他早就厭煩了，是尹輾把他束縛在這里。我憑什么奢望他會幫我，我這個人他都全然不在意，為什么要讓自己卷入這么大一個麻煩。

是了，他那么討厭麻煩，潔身自好的一個人。

但是他連仟兒也不管了嗎？

我垂下腦袋，并沒看見仟兒，心下一驚，慌張起來，卻不知這丫頭什么時候跑出去的，一盞茶的功夫不到又跑了回來。

清清嗓子，大聲說道：“我家公子說了，尤老爺要教訓人他管不著，人死了也跟他沒有任何干系。”

尤萬金原先還多有顧忌，沒想到這么順利，大喜過望。

下一剎那，笑容僵在臉上。

“只是——”

仟兒繼續道：“勞煩尤老爺就說今晚沒見過他，他今晚沒回來過。到時候尹大人怪罪下來，他擔待不起。”

尤萬金面色突變，猶如變臉：“什么意思，這丫頭什么來歷，我殺他一個小小的婢女他能把我怎么著？”

“我家公子，”仟兒提高音量道，“神醫之名揚名天下，為趙大人的夫人看過病，救過常大人兒子的命，喝過司馬大人為表感激贈的酒，還深得太傅大人賞識。這樣一位名醫，被尹大人專程從宮里召來為你口中這個小小的婢女看病，你說她什么來頭?”

一時之間，尤莊下人面面相覷，都拿不定主意。

“若沒有證據，尤老爺就是在濫用私刑，但我敢保證，尹大人天牢里面用刑的手段，可比家法私刑花樣多多了，也殘忍多了。”

姓尤的臉色越來越難看。

“來歷沒細說，只知道她命不能丟。公子本來憂愁在這塊看病早就膩煩了，正好借你的手讓他早點解放了才是。到時候還得感激尤老爺，尹大人說醫不好便要他一命抵一命，若尤老爺肯頂了這個罪，替他上斷頭臺再好不過了。”

這番話，是那個人教她說的。但她意氣風發的模樣，亦是知道有人在背后撐腰。

當我爹在身旁時，我也是這副天不怕地不怕的模樣，還到處闖禍，只因為他始終站在我身后。我沒有擔心過什么事，也沒有學會為自保讓步，更不會為看不慣的人折腰。但我現在沒有了，什么都沒有了。只有一個考慮如何活下去卑躬屈膝茍延殘喘的我。

尤萬金的人撤走了。仟兒跟小簪兒，還有幾個侍女，七手八腳托著我把我放下來，我坐到地上，一時也沒起來。剛才被吊起來沒哭，受侮辱沒哭，差點被打沒哭，就是看見仟兒想到從前的自己，再想起我爹有點繃不住了。

眼淚如失控的山洪決堤，捂住眼睛，不能自己，我又怕面具沖刷掉落，只得雙手掩面。

仟兒在一旁摟住我肩輕拍，輕聲安慰道：“沒事了沒事了，一切都結束了……”

坐在冰冷的地上，我哽咽難言，甚至都不能告訴她，我不是被嚇壞了，只是想我爹。

如果他在這里，絕對不會讓我受這種罪。

但如今，我已是孤身一人了。

再也沒有人，能讓我依靠，讓我肆無忌憚地放肆闖禍，然后站在我身后，堅定地告訴我，不要怕，有我在。