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他派人傳來口信，要我即刻收拾行囊離開寧府。那日寧大人找我，我隱約有些預感，寧老夫人在旁側，簡單轉述了尹輾的意思，大意就是打發我走，我跪在下首，默然聽著。

寧還玨大抵有些不忍，塞了些銀票信件給我，信是他寫來叫我交給下一任主子的，信上介紹了我的身世來歷，事情原由，他是如何不能再留我在府，通篇下來，顯示出他是一個從頭到腳挑不出半點錯處的好人，全力幫助，好事做盡，現下是無奈之舉。

“謝寧大人，老夫人，這段時間的照顧之恩。”我看侍女被打發的時候都要這樣煽情一下，含淚表達不舍，寧還玨拍拍我的背以示寬慰，然后又塞了兩張銀票。

正收拾東西，有人來踹門，寧賾這個霸王爺，他不客氣地冷哼一聲：“丑東西，終于走了，你知道你自打來這兒，傳出去叫我朋友聽見，害老子丟了多少臉嗎？”

“寧爺，眼不見為凈，以后再也不會在你眼皮子底下晃了。”

我對他才是眼不見為凈，不想跟他掰扯，敷衍兩句打發他走得了。

他估計沒想到我這么順著坡下，一腔怒火頓時沒了氣勢，但也不打算輕易放過我。他環顧屋子一周，我沒管他，收拾著手上的東西，突然他沖過來，一把抓住我的手腕，狠狠逼問道：“你哪來的錢？跟我爹要的是不是？是不是！”

早知道他來發瘟，我就先躲起來，他一把將我摔在地上，就把錢搶了去，我坐在地上驚魂未定，眼睜睜看著他把所有銀票胡亂塞進自己衣襟：“臭婆娘，還會要錢！”

他要過來踢我一腳，我拳頭攥緊，后槽牙咬得發疼，準備生生扛這一下。但這時屋子外邊有人叫喊：“大爺，您在里邊嗎？”寧賾中途轉了方向，踏出門檻走了。

鄭媼問他在里面做什么，他扯著嗓子喊：“她爹不要她，丟這兒來，我們這是茅廁嗎！別下家不要她，又給送回來，看我不打死！”

外邊昏黃寂靜，只有一束朧光照進來，我坐在地上，轉頭望見那束光。覺得這光是暗的又是啞的，安靜只因為又啞又聾。

嘆口氣，今晚還得去喂魚。

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水虎魚是波斯使臣來訪時進獻給皇帝的，皇帝遂即賜賞給寧賾。這水虎魚又名食人鯧，長著尖利的牙齒和奇形怪狀的腦袋，丑陋無比。看，這世上還是有丑東西招人稀罕的。喜熱畏寒，要不停燒水，添熱水，以保持炎熱地區的水溫。從名字可以看出，它吃肉，每日以豬肉牛肉羊肉喂食。很可笑，百姓吃不上肉，卻要給魚吃這么好。

寧賾專門辟了一間暖房修魚池，整個屋內燒著木炭，暖烘烘的，進去待不到一盞茶功夫滿身大汗，別提還要提起幾公斤重的大桶將肉質飼料倒入池中，池底有肉渣骨頭，再經溫度一高的烘焙，整個魚池房內一股惡臭。

別人都不愛干這活，最后落到我頭上，半點不意外。

喂過魚，回屋沐浴，搬過木桶，又自己打水燒水，忙活半天，才入桶泡浸全身，得以休息。坐在桶里，想著明天離府的事，本來有點銀錢到了新地方，也好打點打點，但現在什么都沒有了，原先租輛馬車回家的計劃也落空，似乎前路茫茫更不可測。

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晉府宅邸不如寧府，種滿院梨樹，送滿屋花香。寧還玨考慮周到，走的那天還安排馬車送我，站在車前嘆一口氣，也算仁至義盡，無可指摘。由于我是坐著寧家的馬車來的，晉府人并沒有冷落我，相反將我迎進屋內。

晉夫人拿著信件，眼睛快速掃視，幾十行字，她寥寥數眼就看完了，把信紙一折，審視著我：“縣令之女？”聽見她微不可察，尖酸刻薄地笑了一下，“怎么淪落到此番境地？”

確實，怎么會淪落到此番境地。

應該淪落到更慘的境地，比如在冷宮數墻磚。

“行了，既然是介紹來的，你就去后院報道吧，至于這要單獨的房間嘛……也不是不行。”我正要表達一番感激之情，她話鋒一轉，“咱家后院沒有寧府人多，你得一個人干兩個人的活。”

……行，包吃包住就行。

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大清晨的，聽見一聲中氣十足的吼聲：“你來干什么，給老娘滾出去——”

噼里啪啦一陣往外砸東西，正要去請示夫人安排活的我嚇得生生愣在院子口，怕誤傷。

另一個由遠及近的聲音跟她和道：“老子的家老子想回就回不想回你留都留不住，老子的東西老子想拿就拿，老子的錢老子想花就花，你管得著個屁！”

“那是你的錢嗎？那是我和你爹大半輩子辛辛苦苦攢的救命錢，養老錢，埋土錢，都被你個孽障拿去花光了！滾！就當沒你這個兒子！”

“你別以為我不知道，你那錢來的多干凈？還不是討好上面得來的，你以為我爹做到現在這個位置他就沒干什么傷天害理的事兒？娘，你明明比我更清楚。”

院落地上已經砸得滿是碎瓷片，還在不斷增加，跟她毫不客氣對罵的陌生男子從屋里出來，怒火沖天地離開，摔門聲重重響起。再看屋內，晉夫人氣到跌坐在椅子上，一副快要暈倒的樣子，侍婢在旁邊幫她揉胸口扇扇子順氣。

“老夫人，老夫人，您消消氣，別氣壞了身子……”

我心想：這是什么環境惡劣又充滿危機的地方，竟要上演家庭大戰。

在門口躊躇不前，猶豫著要不要進去，晉夫人看見了我。

她接過侍婢呈上的茶喝下緩緩心神：“不是說了叫你聽阿一安排？”

“是，可是……”

她打斷道：“她是有些癡傻，可府里要做什么她最清楚，你只管聽就是！”

我只好恭敬告退，剛回后院，叫阿一的小婢子就緊緊貼上來：“姐姐……”嚇我一跳。

她抱著一大盆臟衣物，擰著眉毛撅起小嘴：“洗不完了，幫幫我……”

我接過來：“好，我幫。”不幫還能怎么辦呢，堆著不洗也不會自動消失。

正當我賣力搓衣時，眼睜睜看著她進屋去收拾一堆根本不臟的綢布出來，丟進盆里：“夫人說了，每天都要洗。”我猶如遭晴天霹靂。

每天要洗，就真的一天不落。

那盆里堆得高成小山一樣，這么洗就算給我三個月也洗不完啊！

“估計我洗完這些手就廢了，”我回去就跟霜兒抱怨道，“你說她會不會看我沒有手可憐我多給些月錢？”

霜兒一邊抖衣服一邊嗤笑一聲：“你信不信手廢掉了她讓你用腳繼續洗？那死老太婆干得出來這種事。”

她抖衣服的水在陽光折射下熠熠生輝，我不由地感嘆：“阿一真是可憐，小小年紀就被賣進來，還是晉大人的府中，洗那么多東西她怎么辦到的？”

“誰不是那個年紀進來的，生活不下去賣兒賣女不是很正常？阿一是個傻子，被賣掉理所當然，就會干苦力做勞事，絲毫不埋怨，老夫人能不喜歡她？”

晉府不似寧府，估摸著因為人不多的緣故，雖是下人住的地方，卻很寬敞。第一天來推開門進屋，就見座小山一樣的壯碩女子，左腳翹在右腳上，一手拿畫冊，一手拿香蕉，嘴角還粘有果屑。在她身上，你看不到規矩、體面、禮數、拘謹這幾個字，只感到一股原始的力量。這股力量從她胸腔中噴薄而發，食物殘渣都噴到了我臉上：“你丫誰啊不敲門！”

在我懸著一顆心，帶著不知道跟誰同住，會不會刻意刁難的不安中，見到如此放浪不羈之人，差點濡濕了眼眶，心里由內而外生出無盡的喜悅。

蒼天不負我，終于找到同路人，以后到街上要飯有人結伴了！

霜兒雖樣貌不好，但如她所說，品德猶如她的體重，重若泰山。她常常自夸，絕不浪費一粒米，絕不漏過一顆糧，她吃進去的，都是農民伯伯每一滴汗水。聽著有點惡心，但我懂她的意思，著實很好的將進食的米糧反映在了每一寸肥肉上。她常說，你來了，吾甚感欣慰，至少比你，我還是好看那么一些些。

怎么說呢，為何要拿本來我們倆都不長處的東西來比尋找安慰。

“沒那么重要，對漂亮的人重要，對咱們，就不重要了啊。”我拍拍她的肩。

“我要瘦下來，還是能看的，但是你——”她上下打量我，嘶道：“你怎么這么吃都不胖啊？”

她目光灼灼地看著我碗里的肉，這個信號太危險，我抱住碗。

但沒護住食。

她美滋滋地把我碗里的肉塞進自己嘴里：“吃了不長也是種浪費啦。”

她總說自己吃得少，奴婢的飯都是有量的，哪能像主子一樣大魚大肉。還說吃得比耗子少，干得比畜牲多，怎么還是不見瘦呢？彼時正坐在軟榻上偷懶，掃帚靠在一旁，嘴里塞著一個從供桌上順的蘋果，含糊不清地跟我抱怨道。

到了晚上，她兩眼放光，餓虎撲食，誰都阻擋不了她尋找食物的腳步。我剛進府就帶我做了兩件大事，一件是半夜摸到廚房偷東西吃，還有一件是偷跑出門買東西吃。無法描述剛進人家就偷東西的心情，總之那天我一邊懷著愧疚感一邊聽指揮將饅頭包子往兜里塞，邊塞邊跟灶王爺道歉，求他保佑我不被捉個現行。

上街采買，她眼睛一路追隨著一個小孩子手里的糖葫蘆，忽然跟我說，你等著，我給你變個戲法，你看這枚銅錢——往上一拋，只見她風馳電掣，消失不見。閃身回來時，手上多了一串糖葫蘆，身后遠遠傳來孩子的哭聲。我很凌亂。

一旦偷雞摸狗的事情干得多了，膽子就會越來越來大。譬如，能在偷饅頭時順走兩個雞蛋倭瓜。晉夫人責問怎么少了兩個，還能毫無負擔不假思索地把對方推出去。回頭發現她也在指我，竟然還假裝若無其事吹口哨。

結局就是我們倆頂著水桶雙雙在院子里罰跪。