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姜昭被元淮帶到了一處山洞。

她簡(jiǎn)單交代了姜昭幾句，給他幾瓶止血的藥物，讓他先自行處理身上的傷口，保證不會(huì)因?yàn)槭а^(guò)多而死掉。

姜昭無(wú)力地躺在地上，他眼皮一翻，盯著元淮問(wèn)：“······你認(rèn)為我現(xiàn)在這個(gè)樣子，像是可以自己處理傷口嗎？”

元淮認(rèn)真地回道：“我相信你可以的。”

她甚至貼心地幫他生了火，火堆離姜昭很近，不時(shí)有飛濺的火星迸出，融融暖意驅(qū)散了深夜的寒冷。

“我很快就回來(lái)，你不要亂跑，也不要?jiǎng)觿e的歪心思。”她自袖中褪下一把短劍，扔在姜昭身旁，“這劍給你，防身。”

姜昭往旁邊一瞥，沉默不語(yǔ)。

“當(dāng)然，如果你實(shí)在打不過(guò)他們，那留著自裁也不錯(cuò)。”元淮揶揄道，“至少不會(huì)很疼。”

橙紅的火焰在燃燒，她的笑容在火光中清晰又模糊，赤裸裸地釋放著惡意。

子時(shí)已過(guò)，迎來(lái)的是一天中最寂靜的時(shí)刻。

鎮(zhèn)子被濃密的夜色包裹，沉浸在如水的黑暗里。

客棧前庭里，值夜的伙計(jì)百無(wú)聊賴，昏昏欲睡。旁邊的燭火搖曳，一點(diǎn)幽幽的光芒照著這片寬敞的空間。

有一道狹長(zhǎng)的影子跳出了無(wú)邊的黑暗，它的四肢漸漸伸展，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，慢慢向柜臺(tái)的伙計(jì)接近。

燭火兀的顫動(dòng)，明明滅滅的光影在他的眼前閃過(guò)，他的眼皮微顫，然后猛地睜大了雙眼。

傍晚那位和他告辭的女孩正佇立在他面前，秀美的五官有大半隱沒(méi)在黑暗里，看不見(jiàn)表情，無(wú)端有種陰沉的壓迫感。

“您······您回來(lái)了？”伙計(jì)一時(shí)著急，嘴里打了個(gè)結(jié)巴。

元淮向前邁了一小步，她整個(gè)人走出了陰影，投入了光明的籠罩，光線柔和了她身上陰郁的氣息。她點(diǎn)頭以示回應(yīng)。

伙計(jì)見(jiàn)狀松了口氣，他想可能是被人攪了美夢(mèng)的緣故，自己腦子還不太清醒，在胡思亂想。

“這么晚了，您是先回去休息嗎？熱水是一直備著的，您······”

他驟然噤了聲，眼睛瞪得像銅鈴，直盯著元淮的身下。

元淮的劍鞘在滲血，先前她一直急著趕路，沒(méi)有在哪里長(zhǎng)期停留，所以不甚明顯。可她在柜臺(tái)前多少是停留了一陣，血就嘀嘀嗒嗒流了一地，在伙計(jì)的視角，正好能看到。

“故人多年未見(jiàn)，一時(shí)手癢，切磋了幾招。”元淮不緊不慢地說(shuō)，“一點(diǎn)小擦傷，給你們添麻煩了。”

伙計(jì)面如菜色，他覺(jué)得事情遠(yuǎn)沒(méi)有她描述的那么簡(jiǎn)單。夜晚光線黯淡，他看不清元淮的衣擺上濡濕的痕跡是什么，有可能是露水，但此情此景下說(shuō)是血跡恐怕更貼切。

他的嘴巴張了又閉，閉了又張。磕磕巴巴的，愣是拼不成一句完整的話。

元淮倒是善解人意，她沒(méi)有再為難伙計(jì)，講明自己的來(lái)意：“我來(lái)退房。”

“是······好好。”伙計(jì)猛咽一大口口水，他低頭核賬，撥算盤(pán)的手指還在顫抖。

“你們這兒有紗布和止血的藥物嗎？”元淮問(wèn)道。

“有的有的。”因著客棧開(kāi)在較為偏僻的地方，采買(mǎi)都不方便，他們店內(nèi)也會(huì)備一些常見(jiàn)的藥物和止血的紗布供客人使用。

“銀錢(qián)一并算在里面吧。”

他的步子急，神情慌張，在取完藥物回來(lái)的路上還被絆了一下，藥瓶差點(diǎn)滾到地上摔個(gè)粉碎。元淮也不催他，只看著他手忙腳亂地忙活。

伙計(jì)把元淮要的東西包好裝進(jìn)口袋里，遞給她，“這是您要的東西，一共是······”

元淮掏出了銀兩，放到桌案上。那是一整塊銀元和幾塊碎銀。

一塊銀元足以支付她的賬單。這是遠(yuǎn)超她應(yīng)付的價(jià)錢(qián)。

她看著伙計(jì)，眨了眨眼。

伙計(jì)到底是在客棧歷練了多年的人精，他揣摩再三，明白了元淮的意思。這多出的銀兩，算是他的封口費(fèi)，女孩不想他把今夜的事情泄露出去。

他猶豫片刻，還是收下了這筆錢(qián)財(cái)。

元淮見(jiàn)他識(shí)趣，勾了勾唇角，沒(méi)再多言，在伙計(jì)敬畏的注視下，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了客棧。

拿到了想要的東西，元淮的步伐就快了很多。

她的足尖輕點(diǎn)，周圍的景物飛速向后倒退，不多時(shí)便沒(méi)入了山林。

這時(shí)她才略微放慢速度。夜里辨認(rèn)方位終究是要比白天困難一些，當(dāng)然——

也更容易被人跟蹤。

元淮漫不經(jīng)心地朝身后某個(gè)方位瞥去，有道影子一直跟著她。她出了客棧就察覺(jué)到了，這人像塊狗皮膏藥，甩也甩不掉，始終和她保持著不遠(yuǎn)不近的距離。

很謹(jǐn)慎嘛······

元淮輕叩劍鞘，她想了想，決定暫時(shí)不去理會(huì)這人。實(shí)際上她也有些好奇，想看看這人究竟是沖著她來(lái)的，還是被姜昭所引。

幾個(gè)起落，她來(lái)到了安置姜昭的洞穴旁。

洞穴內(nèi)傳來(lái)嘈雜的爭(zhēng)斗聲。